Libelle home » Marleens boek van de week » Marleens Mini-Interview met Paul Baeten Gronda

Marleens Mini-Interview met Paul Baeten Gronda

Met Paul Baeten Gronda (27), schrijver van Kentucky, mijn land

Zeg Paul, heeft je vader model gestaan voor hoofdpersoon Karel Jemen in je boek?
‘Paul Baeten Gronda: ‘Oh nee, mijn vader is niet zo gek. Ik heb een Argentijnse vriend en zíjn grootvader is een beetje model geweest. Ik heb de man nooit in levende lijve ontmoet, maar hoorde de raarste anekdotes. Bijvoorbeeld het verhaal dat de man geen toilet op de verdieping boven zich duldde. Ik dacht: dáár is mijn hoofdpersoon. Ik heb hem vervolgens ‘gekleurd’ met mijn eigen, meest onaantrekkelijke karaktereigenschappen.’

Zoals?
‘Ik heb een nogal neurotische omgang met voedsel en geld.’

En hoe wilde je Karel Jemen afschilderen?
‘Ik ben gefixeerd door helden in films en boeken waar je maar met moeite van kunt houden. De filmer Fellini kon dat als geen ander. Zat je in de bioscoop en haatte je de hele film de hoofdpersoon, maar dan veranderde je mening toch nog in de laatste tien minuten.’

Missie geslaagd denk ik zo!
‘Ja, hoewel sommige mensen hem misschien niet gaan waarderen. Mijn moeder en mijn grootmoeder bijvoorbeeld, kwamen het punt van antipathie niet voorbij, zij zeiden: Wat is het toch een vreselijke man!
Mijn mannelijke lezers hebben daar blijkbaar minder last van, die herkennen waarschijnlijk iets van zichzelf.’

Heb je het boek snel geschreven?
‘In vier maanden, daarna ben ik nog een paar maanden bezig geweest met bijschaven en aanpassen. In die periode was ik onrustig en onflexibel. Normaal heb ik een redelijk constant humeur, nu wilde ik ’s middags al weten wat we ’s avonds aten. Mijn vrouw heeft veel geduld met me gehad. Ik leek wel manisch depressief. Als ik drie goede pagina’s had geschreven reden we naar Antwerpen om de modezaken leeg te kopen. Nu het boek af is, is al die gekheid weggevallen. Dat is maar goed ook.’