Libelle home » Marleens boek van de week » De hulp moet elders plassen

De hulp moet elders plassen

Marleens Boek van de Week

Onvoorstelbaar: in 1962 mocht in Amerika de zwarte hulp in de huishouding niet op dezelfde wc als haar ‘mevrouw’. Ontroerend en schokkend.

Een keukenmeidenroman door Kathryn Stockett

Waar het over gaat: In de staat Mississippi komen zwarte hulpen stiekem in opstand tegen het racisme van hun blanke werkgevers.

De eerste zin: Mae Mobley is geboren op ’n vroege zondagochtend in augustus, in 1960.

Waardering: 8

Het is een on-Hollands onderwerp (in Nederland waren geen zwarte hulpen die de vloeren boenden en de baby’s verschoonden terwijl de vaders en moeders uit werken/shoppen gingen), maar het verhaal is toch zo herkenbaar als wat. Het is het grote verhaal over de vraag of de ene mens meer waard is dan de andere. Of het uitmaakt of je katholiek, joods of protestant bent, hetero of homo, blank of zwart.

Alles dankzij de hulp
Een keukenmeidenroman leest als een trein: het is een heerlijk boek over families met kleine kinderen, waar de vader traditioneel ’s ochtends naar kantoor vertrekt en de moeder zich bezighoudt met kaarten, roddelen en het organiseren van de volgende liefdadigheidsveiling. Dat kan, want er is de hulp: de zwarte vrouw die boent en sopt en strijkt én de kinderen grootbrengt.

Domme blanke vrouwen
Het is nog maar veertig jaar geleden dat zwarten in de conservatieve zuidelijke staten van de VS niet naast blanken in de bus mochten zitten. Dat zwarte mensen geen boeken mochten lenen in de bibliotheek van de blanken. Dat blanke vrouwen vonden dat de zwarte hulp een eigen toilet moest hebben, want anders zouden ze besmet worden. Dat is ongelooflijk. Ik haatte de blanke vrouwen in dit boek. Hun domheid, hun kortzichtigheid en hun weigering verder te kijken dan hun eigen gepoederde neusjes lang zijn.

Clichés zijn waar
De roman is zeker hier en daar cliché. Natúúrlijk is er een slim, blank meisje dat zich het lot van de zwarte hulp aantrekt en in het geheim een tegenfront vormt. Natuurlijk wordt zij verstoten door haar trutten van vriendinnen. Maar clichés bestaan omdat ze waar zijn. Ik leefde enorm mee met die allenige hoofdpersoon die haar tijd vooruit is. Ik zuchtte en huilde en wilde hier en daar wel iemand slaan. Beetje jammer dat de schrijfster het niet iets maatschappelijker heeft gemaakt. Het blijft luchtig en gladgestreken. Toch een 8.

Een keukenmeidenroman – Kathryn Stockett, Uitgeverij: Mistral
Genre: Roman
ISBN 9049951228, Prijs €19,90
Verschenen in januari 2010

Meer over Marleen Janssen vindt u op: www.marleenjanssen.nl