Wieke: De ondersteboven-boom
Volgens een legende heeft God de baobab boom ondersteboven in de grond geplant, een andere verteller beweert dat de duivel hem, natuurlijk om God te pesten, uit de grond trok en hem er omgekeerd weer inzette. De kruin lijkt namelijk op een wortelstelsel.
Het woord baobab komt uit het Arabisch en betekent ‘buhibab’: fruit met veel zaden. Arabische handelaren namen die zaden mee naar India, waar de boom nu ook voorkomt.
Tijdens een gamedrive stopt onze gids bij een enorme baobab van een paar duizend jaar oud. Op de grond liggen de grote vruchten, met een fluwelige bast. Hij maakt ze open en laat de witte zaden zien. Net kalk. “Proef maar, je kunt ze eten,” zegt hij. Fris, een beetje zuur, bomvol vitamine C en dat weten zowel mensen als apen sinds de boom bestaat.
Deze reus is hol van binnen en je kunt er met wel vijftien mensen in staan. Moet je niet doen, want de stank is bedwelmend. We rennen er met ons vieren meteen weer uit, want het barst er van de vleermuizen. Natuurlijk krijgt mijn man als enige klodders vleermuizenshit op zijn hoofd. Hij riep het hardst dat het stonk en die beesten hebben ook gevoel.
Lang geleden vingen mensen regenwater op in uitgeholde baobabs. Daar bleef het jarenlang houdbaar, als je de boom maar deskundig bewerkte. Olifanten kwamen er achter, die ruiken waar water te halen valt. Met hun slagtanden gaan ze nog steeds de zachte bast te lijf. Die eten ze, maar ze schuren ook hun huid tegen de stam om van teken af te komen. Verderop zien we een baobab waar olifanten hun verwoestende graffiti op los hebben gelaten.
Een baobab kan tegen brand, droogte en olifanten met verbouwingskolder in de kop. Blijft er ook maar een restantje wortel staan, dan doet de boom een nieuwe, vaak succesvolle poging om groot en sterk te worden. Ik hou van olifanten, omdat ze zo aandoenlijk zijn met hun afzakkende broeken en zorgzaamheid voor elkaar. Maar ik ben ook dol op baobabs met hun karakteristieke uiterlijk. Negen maanden lang zijn ze kaal, slechts drie maanden per jaar pakken ze uit met een uitbundig bladerdak en bijzondere vruchten.
Ik draai me nog even om naar de holle reus. Met een stoer beleid van doordouwen en je kop erbij houden, wat er ook gebeurt, is hij zo oud geworden. Dat doet geen mens hem na.
Gerelateerde artikelen
Lees ook
wieke 2011-01-08 09:05:26
slangenmens 2011-01-07 11:41:43
dimormar 2011-01-03 21:53:04
Weer een prachtig reisverhaal. Super toch zo\'n boom en zo sterk.
En het verhaal van de stank plus de klodder shit op je man\'s shirt is natuurlijk weer kostelijk.
LEES MEER REACTIES OP DIT ARTIKEL
Reageer:
Om te reageren dient u ingelogd te zijn. Klik hier om in te loggen.