Vanaf de kerk waar Peter Stuyvesant begraven ligt, nemen we de metro naar 59 Street. Daar vandaan is het nog maar een paar blokken lopen naar de ingang van Central Park. Het is lunchtijd en we hebben al een aardige wandeling in de benen. De zon schijnt, het park nodigt uit tot een picknick en [...]

 ‘Wel heel modern, vooral die keuken!’ reageert mijn Amerikaanse buurvrouw op de foto’s van het huis in Nederland dat binnenkort ons eigendom is. ‘Very clean and very white’, voegt ze er aan toe.  Ik knik, ze heeft gelijk. De grote hoeveelheid wit was ook het eerste wat mij opviel, toen we onze zoektocht naar een [...]

 Kreunend en steunend zit Julian boven z’n huiswerk, opgegeven door meester Pascal. Het onderdeel begrijpend lezen, heeft een tekst over, hoe kan het ook anders, lawines.   ‘Dat kan ik echt niet, het is veel te veel!’ Boos bladert hij door de vier pagina’s met vragen.  ‘Dan begin je met de twee bladzijden spelling, maar [...]

 In de stromende regen, de ruitewissers kunnen het bijna niet aan, rij ik met twee kinderen in de auto Washington DC in. We hebben om tien voor tien een afspraak op de Nederlandse ambassade, beide heren hebben een nieuw Nederlands paspoort nodig. Ik had gehoopt dat dat tijdstip zou betekenen dat de ergste file voorbij [...]

Plotseling zitten we in een achtbaan, en zijn we de controle helemaal kwijt. Ik heb de neiging om mijn handen voor mijn ogen te doen en hard te schreeuwen, maar dat gaat niet helpen deze keer. In een poging de controle terug te winnen, proberen we kort door de bocht antwoorden te geven op grote [...]

 Na maanden lekker te hebben geslapen, is het al wekenlang mis. Simeon komt bijna iedere nacht z’n bed uit, trippelt naar beneden, maakt me wakker en heeft dan een smoesje.    ‘Ik moet plassen’, was het eerst.  ‘Nou dan ga je plassen’, was mijn reactie en ik wilde me weer omdraaien. ‘Maar het is donker [...]

Met Harro in het vliegtuig naar Nederland om z’n ouders op te zoeken, kunnen Julian en ik zonder commentaar naar TLC kijken. TLC is dé zender hier voor de meest rare reality-shows. Vroeger zonden ze ‘John&Kate plus 8’ uit over een stel met een tweeling en een zesling. Het nieuws dat John en Kate gingen [...]

 Het was heerlijk hoor, ons lange weekend skiën, maar het was vooral ook weer een lang weekend van verwondering over de Amerikanen en hun levensstijl.   Het begint al onderweg. Dertig kilometer buiten suburbs van DC, is er opeens niets metropools meer aan het uitzicht. We zien landerijen met her en der verspreid witte boerderijen [...]

 Als ik met Simeon de school binnenloop, zijn de gangen en de hal versierd. Overal hangen vlaggen, we moeten goed zoeken om tussen alle kleuren ons eigen rood-wit-blauw te vinden.  ‘Zijn we te laat?’ vraagt Simeon bezorgd. ‘Nee, volgens mij zijn we nog op tijd.’ Ik kijk op mijn horloge en zie dat het net [...]

Met rode oren en gloeiende wangen klik ik van internetpagina, naar internetpagina. Ik verzin uitnodigende slogans in 140 tekens en plak er links in. Links naar de betreffende pagina’s van de januari-editie van mijn nieuwsbrief. Zorgvuldig controleer ik of alle verwijzingen kloppen en slaak dan een zucht van verlichting. De nieuwsbrief is af, er kan [...]

 Om half acht gisteravond begon mijn ‘Ladies Night Out’, het maandelijkse diner met andere internationale moeders, zonder mannen en zonder kinderen. Maar Harro was -voor de verandering- in Houston en Daniël had zwemles, ik kon niet weg. Ik moest wachten tot acht uur, tot Kim en Daniël weer thuis waren.  Snel gaf ik Daan een [...]

 En toen was het opeens stil in huis. Vanochtend dacht ik nog dat ik de hele dag een huis vol kinderen zou hebben, tot er vriendjes opdoken en Kim bedacht om met Daniël naar het natuur historisch museum te gaan. Daniël wilde uiteraard naar de dierentuin, maar daar is het toch echt te koud voor. [...]

‘Ik heb geen zin in de Nederlandse school en al helemaal niet om vanmiddag wedstrijden te zwemmen. Mijn hele vrije zaterdag is verpest.’ Nukkig zit Julian aan de ontbijttafel en lepelt z’n cereals naar binnen. Ik slik een gevat antwoord in en probeer z’n humeurige blik te negeren door de oranje tassen voor de Nederlandse [...]

Met een vriendin die een eigen bedrijf heeft, bediscussieer ik de sociale media. Op een workshop was haar verteld dat Twitter het digitale alternatief voor het buurtcafé was en dat je het medium ook op die manier moest benaderen.  ‘Daar ben ik het niet mee eens’, was mijn reactie. ‘Ik vind Facebook de gezellige kroeg, [...]

 Voordat we teveel champagne kunnen gaan drinken op het nieuwjaarsfeestje van de Nederlandse vrienden, moeten we eerst ons gezicht laten zien op de party bij Harro z’n grote baas thuis. Harro weet te vertellen dat er 160 mensen gaan komen. Ik zie taferelen voor me van opgepropte collega’s  die zwetend een bordje met eten van [...]

 Het zwembad van het vakantiepark op Curaçao en de parasols die erom heen stonden, bleken vorige week een aardige leerschool Nederlandse cultuur. Niet alleen voor de jongens, maar -vooral- ook voor ons.    De eerste dagen van de vakantie was ik druk met observeren. Welke boeken werden er gelezen? Waarover gingen de gesprekken? Bikini’s, badpakken, [...]

 Meteen van de eerste knal schrik ik wakker, het is twaalf uur. Het vuurwerk buiten barst in alle hevigheid los. Harro wordt ook wakker en draait zich brommend weer om. Ik stap uit bed en luister aan de deur waar de jongens achter liggen te slapen. Om me heen gaan er duizendklappers de lucht in, [...]

 Fronsend haal ik mijn korte broeken tevoorschijn, allemaal te groot. Ik beoordeel m’n rokken, alleen die ene met elastiek zakt niet van m’n heupen af. Nog verder fronsend controleer ik de status van m’n shirts met korte mouwen en m’n voorraad Texaanse mouwloze hemdjes. Verwassen, vetvlekken, te wijd, uit vorm, saai, teveel gedragen; niet één [...]

 “We spelen een nieuw spel tijdens de pauze, heel leuk.’ Julian zit aan de ontbijttafel en we discussiëren over een lunch bij de McDonalds morgen. ‘Dus eigenlijk wil ik niet naar de Mac, ik wil gewoon op school blijven, want onze pauze zit aan de lunch vast.’ ‘Wat is dat dan voor spel?’ vraag ik, [...]

 Ik zit met de agenda voor me en wrijf over mijn neus, in mijn hoofd gaan mijn gedachten vliegensvlug in het rond. We zijn begin januari dubbel geboekt. Een afscheidsfeestje van een naaste collega van Harro, hij gaat na tien jaar VS terug naar thuisland Australië. En op dezelfde avond een nieuwjaarsfeestje van goede Nederlandse [...]