‘Wat vonden jullie het leukst in Zuid-Afrika’, vroeg men na onze vakantie. Om deze reis met alleen ‘leuk’ te omschrijven, doen we het land ernstig tekort. Het was zoveel meer. Johannesburg en Soweto waren leerzaam en indrukwekkend. Daarna Pilanesberg, een nationaal park, en wat hebben we veel dieren in hun natuurlijke habitat gezien. En [...]

 ‘Het apartheidsregime bestaat niet meer, het verschil tussen blank en zwart behoort tot het verleden!’ Volgens de letter van de Zuid-Afrikaanse wet is bovenstaande een waar gegeven. Blank en zwart hebben gelijke kansen. Toch merken we zelf dat onze gids op Robben Island ware woorden sprak toen hij zei dat iets wat eeuwenlang als natuurlijk [...]

 We zitten op een terras in de buurt van Greenmarket Square in het centrum van Kaapstad. Op dit plein staan allerlei kraampjes die Afrikaans handwerk verkopen en ik sta te popelen om daar straks alles te bekijken, maar we hebben afgesproken eerst te lunchen. Op de hoek van de straat staat een trio niet onverdienstelijk [...]

Roep de naam ‘Mandela’ en iedereen denkt gelijk aan Zuid-Afrika. Uit het verleden herinner ik mij een film over zijn leven; zijn droom over een Zuid-Afrika waar zijn zwarte broeders vrij konden leven. Een droom waar Mandela zijn eigen vrijheid voor opofferde. Natuurlijk kennen wij zijn het levensverhaal! Dankzij de tour door Soweto en de [...]

  Het is vroeg in de ochtend als wij in Beaufort-West aankomen om de lekke band, die we een dag eerder opliepen, te vervangen. Het plaatsje ligt midden in de Karoo, het meest droge deel van Zuid-Afrika en we willen niet het risico lopen om ergens ‘in the middle of nowhere’ te stranden met nog [...]

 ‘Vergeet Soweto niet’, mailde een Afrika kenner voor wij vertrokken. Wij boekten een excursie en toerden met een gids rond in the SouthWest Townships. Hij liet ons eerst de buitenwijken zien en dat zag er alleraardigst uit. Ik zou er zo kunnen wonen. Zelfs de grijze container ontbrak niet in het straatbeeld. Naarmate we verder reden, [...]

 ‘Ga je morgen mee naar de kerk’, vraagt een Afrikaans reisgenote. Ik twijfel, de kerk en ik hebben immers al jaren geen innige band meer. ‘Ik heb een afspraak om me in de Afrikaanse modder te zetten’, sputter ik. Gaf niets, dat kan verzet worden. ‘Vinden ze het niet erg als wij hun dienst bijwonen’, [...]

Maanden waren we bezig om onze reis naar Zuid-Afrika te plannen en voor te bereiden. Nog één keer een gezinsvakantie met onze, inmiddels volwassen, kids; we keken er allemaal naar uit. Op de dag van aankomst ging het mis. Mijn koffer rolde niet van de bagageband. ‘Ga lekker naar uw vakantieadres. Wij regelen het wel’, [...]

 Vlak voor mijn veertigste begon het te kriebelen. ‘Is dit het nu?’, vroeg ik mezelf destijds regelmatig af. Niet dat ik een slecht leven had -  integendeel -  maar als alles zou blijven zoals het was, dacht ik een saaie tijd tegemoet te gaan. De  grootste veranderingen in mijn leven hadden zich immers in de [...]

 ‘Jullie Nederlanders ontslakken niet’, zegt de masseur terwijl hij mijn spieren fijn knijpt. ‘In Suriname zijn we gewend om twee keer per jaar te ontslakken’, vervolgt hij ‘Dat hoort gewoon bij onze opvoeding. Toen ik in Nederland kwam en opgevangen werd door mijn oudere broers, zeiden zij dat ik vanaf nu zelf aan het ontslakken [...]

  ‘Mevrouw, mevrouw’, klinkt het terwijl ik geholpen wordt bij de kassa. Iemand probeert nogal dwingend de aandacht van de kassière te trekken. Hoewel ik normaal gesproken weinig begrip op kan brengen voor dergelijk ongeduld, zie ik de paniek in de ogen van de oude vrouw en zeg niets. De kassière draait zich om en [...]

  Het is zondagmiddag en samen met een vriendin bezoek ik de musical ‘Miss Saigon’. Zij heeft, net als ik, de vorige editie van deze musical gemist en wij laten deze herkansing niet aan ons voorbij gaan. Het Beatrixtheater in Utrecht is – ook dankzij het nabij gelegen Centraal Station – een prachtlocatie om een [...]

  Dat is de vraag die, naar het lijkt, heel Nederland momenteel bezig houdt. Van mij mag hij blijven en begrijp ook wel waarom. Wat moet je als achttienjarige met een moeder in Angola die je al op jonge leeftijd op reis stuurde naar een ver vreemd land om daar zelf op zoek te gaan [...]

  Op weg naar de buurtsuper kom ik een buurvrouw tegen. We wisselen enkele woorden. Zij heeft haast. Haar dochter van tien komt zo thuis en moet naar de sportclub worden gebracht. Het is te gevaarlijk haar die ene drukke straat in ons dorp alleen over te laten steken. Ik kan niet anders dan dit [...]

  Mijn hele leven ken ik hem. Altijd was hij er, soms op de voorgrond, maar meestal op de achtergrond. Ooms en tantes spelen als kind niet altijd een rol in je dagelijkse leven. Deze oom, weliswaar van de ‘koude’ kant, was aardige man, die altijd in was voor een goede grap. Toen ik ouder [...]

  Jarenlang hebben we voor en na onze Italiaanse vakanties in diverse ‘Gasthöfe’ genoten van de Duitse gastvrijheid. Omdat wij het niet verantwoord vonden om in één keer naar de zonnige eindbestemming en weer terug te rijden, deelden we de reis op in twee dagen. Bespreken deden we nooit iets. Als we de Autobahn zat [...]

In gedachten verzonken sta ik in mijn korte verfbroek het Slowaakse tuinhek te schilderen.  De zon brandt op mijn huid en de staalblauwe hemel doet vermoeden dat het hoogzomer is. En dat in oktober. Terwijl ik mijn arm ritmisch op en neer beweeg en regelmatig de kwast in de verfpot doop,  laat ik mijn fantasie [...]

  Ieder mensenleven begint met melk en geen kind dat daaraan ontkomt. In de westerse wereld gaat iedereen – tenzij er allergische reacties ontstaan – vervolgens over op de koeienmelk. Melk is goed voor je, goed voor de ontwikkeling van je botten en het zit boordevol voedingsstoffen. Dus melk mocht, mijn hele leven lang.   [...]

  ‘Ook jij moet volgend jaar inleveren’, zeg ik tegen mijn studerende zoon, terwijl ik in de krant de komende bezuinigingen doorneem. Onverschillig haalt hij zijn schouders op. Je zorgtoeslag wordt met plm. honderd euro beknot en moeders is niet van plan is dit verschil bij te passen, vervolg ik. Meneer de student toont ineens [...]

  Het weer is het meest besproken onderwerp, niet alleen in huiselijke kring of op het werk, ook op social media wordt er volop over het weer geschreven. Bij gebrek aan inspiratie – zou dat door het weer komen? – blog ik vandaag ook maar eens gezellig over het weer. Niet alleen het weer van [...]