‘Ja mam, dat kan natuurlijk niet hè’, riep dochter toen ze hoorde dat ik tijdens de Libelle Zomerweek niet in het land zou zijn. ‘Het is ons jaarlijkse moeder-dochter uitje en dan ga jij zomaar naar Slowakije.’ De Libelle zomerweek was vroeg dit jaar en toegegeven, ons eerste verblijf in Slowakije was door omstandigheden ook [...]

 De avond ervoor informeer ik voorzichtig naar het welzijn van mijn fiets. Deze wordt immers regelmatig als stand-in gebruikt als er plotselinge euvels aan hun eigen fiets is en daarnaast maken logerende vrienden, dankbaar ‘gebruik’ van mijn fiets. ‘Even banden oppompen, mam en dan kun je er gewoon op fietsen.’ De volgende dag overkomt ons [...]

 Volledig onwetend stond ik afgelopen zaterdag met manlief in de tuin te werken aan onze buitenkeuken. Nu de werkzaamheden op zijn eind lopen, genieten we van de laatste loodjes. Eenmaal klaar schakelen we, als echte klussers, in voor ons favoriete klusprogramma en vallen midden in een nieuwsuitzending. Het kabinet is gevallen. Ai, dat hadden we [...]

 ‘Vind jij homoseksualiteit een afwijking’,  vroeg iemand mij een tijd geleden. Toen ik ontkennend antwoordde, kwam het vervolg. ‘Maar waarom vind jij dan dat iemand die geboren wordt met pedoseksuele gevoelens wel een afwijking heeft?’ Een nadenkertje, maar ik kan daar kort over zijn. Als gelijkgestemden – op wat voor manier dan ook – seks [...]

 ‘Wat zoekt die meneer in de prullenbak’, vroeg mijn destijds achtjarige zoon tijdens een bezoekje aan Rotterdam. ‘Die man zoekt eten’, antwoordde ik en zoonlief vond dat als hij geen geld had om eten te kopen, wij hem geld moesten geven. Dat was het moment dat ik mijn kinderen voor het eerst vertelde over verslavingen [...]

 ‘Mam, heb jij zin en tijd om gezellig met mij de stad in te gaan. Ik heb nieuwe broeken nodig.’ Deze memorabele woorden worden door mijn volwassen zoon uitgesproken. Hij verkiest mijn gezelschap boven die van zijn zus of één van zijn vriendinnen. Natuurlijk begrijp ik dat het niet alleen om mijn gezelligheid gaat, ook [...]

 ‘Kom gezellig een avondje naar Antwerpen en blijf overnachten’, had de man gezegd. Twee nachten zou hij daar verblijven en één avond bracht hij moederziel alleen op zijn hotelkamer door. Op die bewuste dag stapt zij op de trein naar Antwerpen. Ze is iets eerder gegaan om nog even over de Meir te flaneren. Ze [...]

 Hoewel mijn huidige dieet (zie blog vorige week) niet bedoeld is om af te vallen, werd dit onlangs toch inzet voor een dieet discussie in de sportschool. Zet een aantal sportende vrouwen bij elkaar en iedereen heeft zich wel eens bezig gehouden met een dieet. De verhalen vlogen over de tafel en het duurde niet [...]

 Sinds begin vorig jaar tob ik met huidproblemen. Een allergie, dacht de huisarts. Ik onderging de nodige onderzoeken en kreeg een grote allergietest. Immers, als je ergens allergisch voor bent, is het handig te weten waarvoor. Maar helaas, er kwam niets uit de testen en de dermatoloog stond voor een raadsel. Ik kreeg het advies [...]

  ‘Wat vonden jullie het leukst in Zuid-Afrika’, vroeg men na onze vakantie. Om deze reis met alleen ‘leuk’ te omschrijven, doen we het land ernstig tekort. Het was zoveel meer. Johannesburg en Soweto waren leerzaam en indrukwekkend. Daarna Pilanesberg, een nationaal park, en wat hebben we veel dieren in hun natuurlijke habitat gezien. En [...]

 ‘Het apartheidsregime bestaat niet meer, het verschil tussen blank en zwart behoort tot het verleden!’ Volgens de letter van de Zuid-Afrikaanse wet is bovenstaande een waar gegeven. Blank en zwart hebben gelijke kansen. Toch merken we zelf dat onze gids op Robben Island ware woorden sprak toen hij zei dat iets wat eeuwenlang als natuurlijk [...]

 We zitten op een terras in de buurt van Greenmarket Square in het centrum van Kaapstad. Op dit plein staan allerlei kraampjes die Afrikaans handwerk verkopen en ik sta te popelen om daar straks alles te bekijken, maar we hebben afgesproken eerst te lunchen. Op de hoek van de straat staat een trio niet onverdienstelijk [...]

Roep de naam ‘Mandela’ en iedereen denkt gelijk aan Zuid-Afrika. Uit het verleden herinner ik mij een film over zijn leven; zijn droom over een Zuid-Afrika waar zijn zwarte broeders vrij konden leven. Een droom waar Mandela zijn eigen vrijheid voor opofferde. Natuurlijk kennen wij zijn het levensverhaal! Dankzij de tour door Soweto en de [...]

  Het is vroeg in de ochtend als wij in Beaufort-West aankomen om de lekke band, die we een dag eerder opliepen, te vervangen. Het plaatsje ligt midden in de Karoo, het meest droge deel van Zuid-Afrika en we willen niet het risico lopen om ergens ‘in the middle of nowhere’ te stranden met nog [...]

 ‘Vergeet Soweto niet’, mailde een Afrika kenner voor wij vertrokken. Wij boekten een excursie en toerden met een gids rond in the SouthWest Townships. Hij liet ons eerst de buitenwijken zien en dat zag er alleraardigst uit. Ik zou er zo kunnen wonen. Zelfs de grijze container ontbrak niet in het straatbeeld. Naarmate we verder reden, [...]

 ‘Ga je morgen mee naar de kerk’, vraagt een Afrikaans reisgenote. Ik twijfel, de kerk en ik hebben immers al jaren geen innige band meer. ‘Ik heb een afspraak om me in de Afrikaanse modder te zetten’, sputter ik. Gaf niets, dat kan verzet worden. ‘Vinden ze het niet erg als wij hun dienst bijwonen’, [...]

Maanden waren we bezig om onze reis naar Zuid-Afrika te plannen en voor te bereiden. Nog één keer een gezinsvakantie met onze, inmiddels volwassen, kids; we keken er allemaal naar uit. Op de dag van aankomst ging het mis. Mijn koffer rolde niet van de bagageband. ‘Ga lekker naar uw vakantieadres. Wij regelen het wel’, [...]

 Vlak voor mijn veertigste begon het te kriebelen. ‘Is dit het nu?’, vroeg ik mezelf destijds regelmatig af. Niet dat ik een slecht leven had -  integendeel -  maar als alles zou blijven zoals het was, dacht ik een saaie tijd tegemoet te gaan. De  grootste veranderingen in mijn leven hadden zich immers in de [...]

 ‘Jullie Nederlanders ontslakken niet’, zegt de masseur terwijl hij mijn spieren fijn knijpt. ‘In Suriname zijn we gewend om twee keer per jaar te ontslakken’, vervolgt hij ‘Dat hoort gewoon bij onze opvoeding. Toen ik in Nederland kwam en opgevangen werd door mijn oudere broers, zeiden zij dat ik vanaf nu zelf aan het ontslakken [...]

  ‘Mevrouw, mevrouw’, klinkt het terwijl ik geholpen wordt bij de kassa. Iemand probeert nogal dwingend de aandacht van de kassière te trekken. Hoewel ik normaal gesproken weinig begrip op kan brengen voor dergelijk ongeduld, zie ik de paniek in de ogen van de oude vrouw en zeg niets. De kassière draait zich om en [...]