Smalle paden door Julia Blackburn

Waar het over gaat: De man van de schrijfster loopt tijdens een bergwandeling in Italië tegen een huis aan dat hij spontaan koopt.

De eerste zin: De eerste keer belandde Herman hier per ongeluk.

Waardering: 9.

Ze zijn allebei verwoede wandelaars. Zij is schrijfster en hij is kunstenaar, ze hebben allebei oog voor het kleine, houden van de stilte en de natuur. Op een van zijn tochten koopt Herman een huis. Hij schrijft Julia: ‘Het zal jou hier ook bevallen!’ En dus gaat de schrijfster mee naar Italië, naar het huis hoog in de bergen. De huizen zijn er schaars, de bewoners bijna allemaal weggetrokken. Wat rest zijn de oudjes, kromgetrokken door de tijd en het zware werk op kleine akkertjes op terrassen tegen de steile hellingen.

Verlaten huizen
Het zijn mensen vol verhalen over avonturen uit de tijd dat de fascisten de vallei bezetten. Het zijn geschiedenissen van jongetjes die op tienjarige leeftijd in hun eentje met de schapen de bergkam op werden gestuurd. Als Julia in 1999 arriveert, spreekt ze geen Italiaans. Ze wandelt eindeloos over de smalle paden die haar langs ravijnen en verlaten huizen voeren. Ze kijkt naar de hagedissen in de zon en de padden met hun gekke kopjes en gele ogen. Langzaam komt ze in contact met de mensen uit de vallei. Ze gaat de oorspronkelijke bewoners interviewen en tekent hun verhalen op.

Melancholisch
Smalle paden is een onconventionele roman: in een dagboekachtige stijl wisselt de schrijfster de geschiedenis van het kleine dorp af met observaties van de natuur, kleine avonturen rondom het huis (over vleermuizen en reusachtige torren). Eenmaal op dreef trekt haar meanderende stijl je een wonderlijke, stille wereld in. Een wereld van gisteren die nog net bestaat omdat de snelweg er niet kan komen. Ik werd er erg gelukkig van. Wat een mooi boek. Zelden iemand zo teder over de natuur zien schrijven. Ik geef een 9.

Wil jij kans maken op 1 van de 15 exemplaren? Vul het winformulier in en maak kans. Deze actie loopt tot en met 28 februari.

Smalle paden
Julia Blackburn
De Bezige Bij
304 pagina’s
ISBN 978 90 234 6619 2
€ 19,90

[rectangle]

Waarom gelukkig zijn als je normaal kunt zijn? door Jeanette Winterson

Waar het over gaat: Dit is het verhaal van een geadopteerd kind dat terechtkomt bij de verkeerde moeder.

De eerste zin: Als mijn moeder boos op me was, wat vaak gebeurde, zei ze: ‘De duivel heeft ons naar het verkeerde wiegje geleid.’

Waardering: 9+

De moeder is verknipt. Ze zegt tegen haar dochter: ‘Je bent de satan!’ en sluit het meisje op in het kolenhok of laat haar de hele nacht op de stoep buiten zitten. De vader is te zwak om tegengas te bieden. De moeder is uiterst vroom, tiranniek én depressief. De dochter is gevoelig en creatief en verdrinkt bijna in het bekrompen Noord-Engelse arbeidersmilieu. Door te gaan schrijven voorkomt ze dat ze kopje-onder gaat.

Eeuwige loyaliteit
Er zitten scènes in dit boek die passen in een wrede speelfilm. Maar dit verhaal is echt: het is een autobiografische roman. Jeanette Winterson heeft het verhaal van haar leven geschreven. Fascinerend is de eeuwige loyaliteit. Ze is dan wel geadopteerd, maar mevrouw Winterson (zoals Jeanette steevast over haar moeder schrijft, wat de verstandhouding typeert) en zij zijn tot elkaar veroordeeld. En ondanks de gruwelijkheden sijpelt er hier en daar toch liefde door voor de moeder. Zelfs jaren later, als de schrijfster beroemd is geworden en volwassen (maar wél gemankeerd is en zich niet goed kan hechten en altijd bang is verlaten te worden en niet weet hoe ze een ‘thuis’ moet creëren), zelfs dan nog ziet ze dat mevrouw Winterson haar ook góéde dingen heeft gebracht. Het heeft haar sterk, onafhankelijk en onoverwinnelijk gemaakt.

Schrijnend en humoristisch
Jeanette Winterson schrijft krachtig. Ze heeft een stijl die het meest lijkt op een collage: het is een mengeling van jeugdherinneringen, observaties en soms filosofische beschouwingen. Een schrijnende roman. Tenenkrommend, leerzaam en bij vlagen zeer humoristisch. Een zwaar verhaal met een lichte toets. Dat zijn vaak de mooiste vertellingen. Ik geef een 9+.

Wil jij kans maken op 1 van de 15 exemplaren? Vul het winformulier in!
Deze actie loopt tot en met 30 januari 2012.

Waarom gelukkig zijn als je normaal kunt zijn?
Jeanette Winterson
Contact
288 pagina’s
ISBN 978 90 254 3716 9
€ 22,95

[rectangle]

De zoon door Michel Rostain

Waar het over gaat: Als zijn zoon van 21 plotseling sterft, weet de vader niet waar hij het zoeken moet van verdriet.

De eerste zin: Papa doet ontdekkingen.

Waardering: 9

Twee dagen eerder gingen ze nog naar de opera: de vader, de moeder en de zoon. Dat de zoon meeging was een unicum: Lion vond opera zijn hele leven al zonde van zijn tijd. Logisch: als je 21 bent, ga je liever met je vrienden naar een rockconcert en rook je joints. Maar ze gingen dus. En ze hadden het goed met zijn drieën. Ze omhelsden elkaar op straat. Twee dagen later stierf de zoon.

Lievelingstrui

De zoon is een aangrijpende roman. Vooral omdat het een autobiografisch relaas is: schrijver Michel Rostain schrijft over zijn eigen verdriet, maar… gezien door de ogen van zijn zoon. Dat levert een bijna magisch verhaal op. De zoon vertelt over de laatste maanden, weken, dagen, uren voor zijn dood en wat hij daarin voor alledaagse dingetjes beleefde. Hij had een goed gesprek met zijn vader, hij maakte een autoritje, hij trok zijn blauwe lievelingstrui aan.

Zwarte rouw

Ook vertelt Lion over wat er na zijn dood gebeurde. De vader (steevast liefdevol papa genoemd) is zo in de war en zo ontredderd. Hartverscheurende scènes levert het op. Tijdens de begrafenis bijvoorbeeld, als de ouders op de grond ineenzakken van ellende. En later, als de vader de kleren en spullen van zijn zoon opruimt en doorzoekt op ‘tekens’. Natuurlijk zijn die er niet, maar hij hoopt er zo op. Het is diepe, zwarte, uitzichtloze rouw. En toch is De zoon geen ellendig boek. Het verdriet en het drama hebben steeds een lichte toets. Het verhaal bevat ook veel mooie, zelfs hilarische herinneringen. Ik geef een 9.

Maak kans op 1 van de 15 exemplaren. Vul hier het winformulier in en maak kans!

De zoon
Michel Rostain
Mouria
176 pagina’s
ISBN 978 90 4580 259 6
€ 17,95

[rectangle]

De oogst en het gisten door Jeremy Chambers

Waar het over gaat: Een bejaarde Australische schaapscheerder stopt met drinken.

De eerste zin: Op maandag rijden we naar de wijngaard van Butler, waar we vorige week ook al waren.

Waardering: 8.

Die lome, uitzonderlijk trage stijl: in het begin ergerde ik me eraan en dacht: man, schiet eens op. Maar eenmaal halverwege het eerste hoofdstuk werd ik kalm en las ik breed glimlachend de lome, zich herhalende zinnen. De eindeloze bespiegelingen over het werk in de wijngaard (Doen we eerst dit, of zullen we dat? Wat denk je? Tja, we kunnen…). Het is een hypnotiserende manier van schrijven die je de verschroeide wijngaarden van Australië in trekt, die je doet kokhalzen van dronkenschap in het plaatselijke café, waar alleen rauwe mannen komen.

Stomdronken

Het leven van hoofdpersoon Smithy is ‘een ellende’ geweest volgens de man zelf. De drank heeft veel kapotgemaakt. Zijn vrouw heeft haar biezen gepakt, hij heeft zijn kinderen niet opgevoed, hij is zijn halve leven stomdronken geweest.

En nu is zijn geheugen aangetast, maar zijn zachte karakter is gebleven. Het is een man om van te houden. Ondanks zijn korsakov neemt hij het op voor de zwakkeren en ziet hij het goede in de mens.

Dorpsroddels

Smithy zelf praat hier natuurlijk niet over, in dit boek wordt veel gezwegen. En gekeken. Naar de werkzaamheden, naar tafereeltjes in het café. Mooi is dat. En steeds is er dat trage, hete land. En het harde werken op het land, waar de mannen de dorpsroddels van alle kanten bekijken. Op een dag staat een van de dorpsmeisjes bij Smithy voor de deur: ze is gevlucht voor haar alcoholische, gewelddadige man. Haar geschiedenis symboliseert het verschroeide Australische land. De schrijver had haar iets minder aandacht mogen geven, ik had graag nog meer geweten van die ontroerende Smithy zelf. Toch: een 8.

Libelle.nl mag 10 exemplaren weggeven.
Doe mee en win!

De oogst en het gisten
Jeremy Chambers
Cossee
304 pagina’s
ISBN 978 90 5936 329 8
€19,90

[rectangle]

Voor altijd door Susanna Tamaro

Waar het over gaat: Een Italiaanse arts verliest zijn vrouw en zoontje door een opzettelijk verkeersongeluk.

De eerste zin: Ik woon hierboven en verwelkom de mensen die de berg op klimmen.

Waardering: 9,5

Matteo verliest zijn vrouw en kind en probeert – wetenschapper die hij is – aan het verdriet te ontsnappen door mathematisch de dag van het ongeluk te reconstrueren. Wat waren de laatste woorden van zijn vrouw? Welke schoenen droeg ze? Waarom leerde zijn zoontje uitgerekend die dag ‘papa’ zeggen? Hij en zijn vrouw, ze waren elkaars tegenpolen. Hij de ‘weter’, zij de ‘voeler’. En toch een bijna perfecte combinatie. Een jaloersmakende maar zeker niet opgehemelde liefde.

Een monnikenbestaan

Na het ongeluk (of was het zelfmoord?) kiest Matteo voor een leven in afzondering. Hij trekt zich terug op een berg en het duurt vijftien jaren eer de wond een beetje dicht begint te groeien. Hij leidt er een monnikenbestaan: de succesvolle arts wordt schapenhoeder en teelt zijn eigen groente. Hij wordt een wijs mens. Een mens bij wie bergwandelaars en andere zoekers aankloppen voor een moment van rust en goede raad.

Traumatische gebeurtenissen

Die man in de stilte op die berg, hij heeft niets en is met niets tevreden. De mensen die langskomen worden bang van de stilte: ze komen zichzelf erin tegen.

Wat een beeldschoon verhaal. Overpeinzingen, herinneringen en beschrijvingen van de stille plek in het bos wisselen elkaar af. Zeer mooi, ik ben er echt door aangedaan. Susanna Tamaro kruipt in de huid van een man en laat haar hoofdpersoon werkelijk leven. Dit is hoe een mens reageert op een traumatische gebeurtenis. De ene dag ben je nog gelukkig, de andere dag transformeer je in een granieten kathedraal waar geen drilboor doorheen breekt. Eigenlijk is alleen de titel een tikkeltje pathetisch. Het zij de schrijfster vergeven. Ik geef een 9,5

Wil jij kans maken op 1 van de 20 exemplaren? Geef je dan nu op!
Laat je gegevens achter op het winformulier. Deze actie duurt tot 29 november.

Voor altijd
Susanna Tamaro
Mouria
160 pagina’s
ISBN 978 90 458 0263 3
€ 17,95

[rectangle]

De afrekening door Michael Robotham

Waar het over gaat: Een bankier verdwijnt in Londen, en tegelijkertijd signaleert een journalist in Bagdad de zoveelste bankroof.

De eerste zin: ‘Hebt u wel eens iemand vermoord?’

Waardering: 9.

Hard en rauw is het, het leven van de Amerikaanse journalist Luca in Bagdad. Hij zit er al zes jaar en het lijkt alsof hij de dood uitdaagt, alsof hij geen waarde hecht aan zijn leven. Hij wint prijzen met zijn werk – verslaggeving over moord, corruptie, de krankzinnigheid van haat tussen mensen in vijandschap – maar lijkt zelf niet te leven. Wat overkwam hem?

Actueel en schokkend
En ondertussen is er ook het ogenschijnlijk kabbelende verhaal dat zich afspeelt in Londen, waar een ex-rechercheur wordt beroofd door een schattig meisje. Schrijver Michael Robotham weeft die verhaallijnen schitterend in elkaar. Er ontstaat een sterk, actueel en schokkend verhaal over terrorisme, reusachtige witwaspraktijken en bankiers in schone, witte overhemden die smerige streken uithalen. Het verhaal biedt een aardig inkijkje in de leefwereld van expats die worden geplaatst in een stad als Bagdad, waar je elk moment kunt sterven. Heb je dan wat aan je Amerikaanse paspoort? Nee, een gepantserde Lada, dat zet zoden aan de dijk.

Hart op de juiste plek
Het is een boek over angst en over hoe mensen elkaar overal ter wereld belazeren. Daarnaast is het een uitstekende thriller waarin de spanning formidabel wordt opgebouwd. Goede personages – met name de al wat oudere ex-rechercheur met het hart op de juiste plek – uitstekende locaties (je schiet van Londen naar Bagdad) en een bloedstollend einde. Toen ik begon, zuchtte ik even over de dikte van het boek, toen ik het uit had, dacht ik: hè, jammer.

Ik geef een 9.  

Wil jij kans maken op 1 van de 15 exemplaren? Geef je dan nu op!
Laat je gegevens achter op het winformulier. Deze actie duurt tot 22 november.

De afrekening
Michael Robotham
Bezige Bij
528 pagina’s
ISBN 978 90 234 6350 4
€ 19,90

[rectangle]

Nu jij nog door Katia Lief

Waar het over gaat: Seriemoordenaar vermoordde Karins man en dochtertje en zet nu zijn zinnen op haar.

De eerste zin: Het had iets heel bevredigends om met je blote handen in de aarde te wroeten.

Waardering: 8

Je kind van drie jaar vermoord, je man erbij: ik kan me er niets bij voorstellen. En dat hoeft ook niet, want zoiets overkomt je niet. En juist daarom, omdat we ons veilig en geliefd voelen, lezen we doodenge boeken. Rare hobby eigenlijk. Voor mij was deze thriller op het randje. Ik vond hem zo levensecht en de spanning werd zo gestaag opgebouwd dat ik na zes uur ’s avonds niet meer verder las, bang niet te kunnen slapen. [rectangle]Drijfjacht heropend
Het thema is echt ook akelig: een seriemoordenaar heeft het op het gezin van Karin (ex-rechercheur) gemunt. Of nou ja, op wat er rest van het gezin. Want het kind en de echtgenoot zijn dus al weggestreept. Wie overblijft is Karin zelf en haar ouders, haar broer en zijn gezin. Het bizarre is dat de moordenaar gepakt is en vastzit. Maar in het eerste hoofdstuk al ontsnapt de man en heropent hij de drijfjacht. Ik hóópte dat hij gelijk zou worden doodgeschoten. Dat was naïef van me, want het boek was net begonnen. Om even aan te geven dat het hier gaat om pittig spul.

Lekker vet Amerikaans
Schrijfster Katia Lief vertelt het verhaal op een lekker vette Amerikaanse manier waardoor je de gekte van de moordenaar en zijn gehijg achter je werkelijk voelt. Het is geen literair meesterwerk, maar de schijfster verstaat de kunst iets razend spannends in elkaar te zetten. Dat het verhaal hier en daar een tikkie overdreven is, en ook wel eens een beetje cheap, is haar vergeven. Ik geef een 8.

Wilt je meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Kan jij zoveel spanning wel aan? Libelle mag 15 exemplaren weg geven. Laat je gegevens achter op het winformulier. Deze actie duurt tot 7 juni. Lees ook de overige spelvoorwaarden.

Nu jij nog - Katia Lief, uitgeverij De Fontein.
ISBN: 9789026188817. Prijs: €17,95.

Schuifkaas door Rudie Kagie

Waar het over gaat: Journalist blikt terug op zijn jeugdjaren in een kindertehuis.

De eerste zin: In de rij voor het loket in het postkantoor wil ik graag nog even geholpen worden, maar net voor sluitingstijd, op slag van zessen, gaat mijn mobieltje.

Waardering: 8 [rectangle]

Bij Rudie Kagie thuis kregen ze vroeger op brood schuifkaas: een half plakje kaas dat je steeds een stukje verder opschoof op de boterham waardoor het nog wat leek. Maar over de armoede in deze kleine roman gaat het slechts zijdelings. Het drama in het gezin wordt veroorzaakt door de oorlogstrauma’s van de vader. Hij terroriseert het gezin. De moeder kan het niet meer aan en neemt de benen: de kinderen belanden in het kindertehuis.

Straf voor bedplassen
Van zijn tiende tot zijn veertiende zat Kagie in Nieuw Voordorp, een instelling die kinderen tijdelijk of soms hun hele jeugd opving. Het regime is er streng, de regels onherroepelijk. Kinderen worden geslagen, op bedplassen staat straf en als je van het vieze eten moet overgeven, eet je ook dat maar op. Kagie beschrijft het allemaal zonder vals sentiment. Soms dacht ik: man, wat erg, húíl hierover. Hij schrijft over zijn eigen herinneringen, angst en schaamte, maar brengt ook de verhalen van zijn medepupillen en groepsleiders. De aanleiding? Een reünie, altijd goed voor verschil van mening.

Liefdeloos opvoedingskamp
Wat interessant is en aanzet tot nadenken is het feit dat iedereen zijn eigen herinneringen maakt. Was het kindertehuis voor de een fantastisch, een ander beschouwt het na veertig jaar nog als een liefdeloos opvoedingskamp. Wat is de waarheid? Oud-pupillen en oud-groepsleiders slaan elkaar ook na veertig jaar nog de hersens in over die kwestie. Rudie Kagie fungeert als een zachtmoedige mediator en laat al die mensen hun mooie en ontroerende verhalen vertellen. Het is een pijnlijk portret van Nederland vóór de grote welvaart. Ik geef een 8.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Wil jij weten hoe het Rudie Kagie vergaat in het kindertehuis? Libelle mag 10 exemplaren van Schuifkaas weggeven! Deze winactie is afgelopen.

Schuifkaas - Rudie Kagie, Uitgeverij Prometheus.
ISBN 9789044614787. Prijs: €14,95

Eensgezind door René Ostendorf 

Waar het over gaat: Een gezin besluit er collectief een einde aan te maken en nodigt een journaliste uit om over het gebeuren te berichten.

De eerste zin: Geachte heer Blauw, Namens een niet nader te noemen gezin verzoek ik u een artikel te schrijven over hun aanstaande zelfgekozen dood. [rectangle]

Waardering: 8+
Wat een gek gegeven: hoe bedenkt een schrijver het om te verhalen over een gezin dat besluit tot zelfmoord? En hoe bedenk je dan óók nog dat het gezin bedenkt het proces vast te laten leggen door een journaliste? Beetje overdreven, vond ik en ik begon te lezen met enige… eh… reserve. Maar Eensgezind is een sterk en goed geschreven verhaal, dat natuurlijk gaat over vreemde snuiters, maar zomaar echt zou kunnen gebeuren. Wat blijkt? Schrijver René Ostendorf heeft zijn roman gebaseerd op een waargebeurde case in België.

Geef anderen maar de schuld
Wat mij het hele boek bezighield was de vraag: zijn de gezinsleden nou losers of niet? Is de vader in de war door zijn ontslag of is het altijd al een man zonder ruggengraat geweest? Zo’n type dat eeuwig anderen de schuld geeft van zijn ongeluk? Het was makkelijk geweest om dit bizarre gezin neer te zetten als stripfiguren, maar dat heeft de schrijver niet gedaan. Vooral de oudste dochter (puber met knalrood geverfd haar) is levensecht. Zij wordt door een groep meiden gepest op een gemene en mensonterende manier. Eerst laat ze zich nog te pakken nemen, maar allengs ontwikkelt ze steeds meer power en worstelt ze tot ze boven komt.  

Slimme dame
René Ostendorf doet iets heel spannends en manipulatiefs in zijn roman: je raakt als lezer steeds verwarder en gaat steeds meer twijfelen aan wat waar en niet waar is. Mag je als ouders beslissen over het leven van je kinderen? De journaliste die het hele gebeuren moet verslaan vindt van niet. Zij is een heel slimme dame die probeert te redden wat er te redden valt. Ik geef een 8+.

Win dit boek!
Deze winactie is helaas verlopen.. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Eensgezind – René Ostendorf, Uitgeverij Veen
ISBN: 9789020456660, Prijs: € 18,90
Verschenen: april 2010

Lichaam van de dood door Elizabeth George

Waar het over gaat: Een vermoorde vrouw in Londen, haar ex-vriend die zich verdacht gedraagt, mensen die zich anders voordoen dan ze zijn. Wie spreekt de waarheid?

De eerste zin: De rechercheurs, die zowel Michael Spargo als zijn moeder verhoorden voordat hij in staat van beschuldiging werd gesteld, vertelden in hun verslag dat de ochtend van de tiende verjaardag van de jongen slecht begon.[rectangle]

Waardering: 9,5

Slim, met humor en vooral met menselijk inzicht geschreven. Elizabeth George is niet zomaar een ‘leuk schrijfstertje’, ze is een klasse A-professional. Ze is een kei in het neerzetten van een echte wereld bevolkt door rechercheurs die hun haren zelf knippen en eenzaam zijn, verdachten die een gruwelijke jeugd met zich meetorsen en betrokken burgers die zich uit schaamte voor hun lijf hullen in enkellange jurken. Kijk, dát is levenecht.

Gruwelijke kindermoord
Ook dit verhaal is geen een-tweetje, maar een complexe kermis van mensen, verhalen, geschiedenissen om van te huilen en om te grinniken. Een moord in het heden vervlecht zich met een gruwelijke kindermoord van jaren terug. Het is die echt gebeurde kwestie van een paar tienjarige jongens die in een winkelcentrum een peuter ontvoerden en vervolgens doodden. Elizabeth George maakte er haar eigen verhaal van en achterhaalt wat de jonge moordenaars dreef. Fascinerend.

Minutieuze portretten
Zoals je slow food hebt – langzaam eten van eerlijk voedsel – zo bestaat er wat mij betreft ook slow reading. Deze dikke pil is er een voorbeeld van. Elizabeth George neemt zo de tijd dat ik er in het begin aan moest wennen. Ik was vergeten hoe minutieus ze mensen weet te portretteren. Toen ik eenmaal in dat prettig ouderwetse tempo zakte, werd ik beloond: George is een fantastisch schrijfster. Lichaam van de dood is een zeer goede thriller. Het is daarnaast een carrousel over het menselijk tekort en ook een stevig psychologisch verhaal. Ik vind het een topper en geef een 9,5.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Lichaam van de dood – Elizabeth George, A.W. Bruna Uitgevers
ISBN: 9789022992951, Prijs: € 22,50
Verschenen: juli 2010

Een minuut stilte door Siegfried Lenz

Waar het over gaat: Een stiekeme, want verboden, liefde tussen een lerares en haar leerling.

De eerste zin: ‘Wit setzen uns mit Tränen nieder,’ zong ons schoolkoor aan het begin van de herdenkingsbijeenkomst, daarna liep meneer Block, onze rector, naar het bekranste podium.

Waardering: 8,5

Stella heet ze. Ze is zijn lerares Engels en beeldschoon. Christian wordt verschrikkelijk verliefd op haar en het is wederzijds. Misschien was er bij haar in het begin even iets van terughoudendheid te bespeuren – ze is toch een jaar of tien ouder – maar het is echte liefde. Speels en van een onbedorvenheid die past bij eind jaren veertig, begin jaren vijftig. Vrouwen droegen toen groene badpakken, obers dekten de tafels met wit linnen. De sfeer in het badplaatsje aan de Oostkust – jollen, prauwen, strand: het is zout op je huid.[rectangle]

Grenzeloze naïviteit
Christian is achttien en nog zo’n kind. Hij droomt ervan straks met Stella in een vissershut te gaan wonen. Ze kunnen wel knollen verzamelen voor het eten. Zo ongeveer. Het is heel zoet en ook herkenbaar: eerste liefdes kenmerken zich altijd door die grenzeloze naïviteit.

Hoe, wat en waarom
Een minuut stilte is een mooi, klein verhaal over de kwetsbaarheid van prille liefde. Vanaf de eerste zin weet je echter dat zij is overleden. Hoe, wat en waarom ontvouwt zich langzaam in deze superieure novelle. Er is nog niet veel vertaald van de Duitse schrijver Siegfried Lenz, maar na deze schoonheid moet daar razendsnel verandering in komen. Ik geef een 8,5.

Win dit boek!
Deze winactie is helaas afgelopen. De winnaars krijgen het boek zo snel mogelijk thuisgestuurd. Voor andere winacties op Libelle.nl gaat u naar: www.libelle.nl/winnen.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Een minuut stilte – Siegfried Lenz, Uitgeverij Van Gennep B.V.,
ISBN: 9789055154821, Prijs: € 9,90
Verschenen: juni 2010

Onderstroom door Arnaldur Indridason

Waar het over gaat: In Reykjavik wordt een dode man gevonden, in zijn bloed sporen van de verkrachtersdrug. Wie is slachtoffer en wie is dader?

De eerste zin: Hij trok een zwarte spijkerbroek aan, een wit shirt en een makkelijk jasje, stapte in het goede paar schoenen dat hij al drie jaar had, en dacht aan de kroegen in het centrum die een van hen genoemd had.

Waardering: 8+
[rectangle]

Dit is een zorgvuldige thriller. Zorgvuldig geschreven (die IJslanders zijn een tikkie Britse, echt nétte mensen) en zorgvuldig opgebouwd. De plot van dit vierde boek van Indridason is weer met aandacht en liefde ontwikkeld.
Bij deze IJslandse schrijver geen grove schietscènes en James Bond-achtige krijsscènes, maar nuance. Ik houd daarvan. Niet altijd, maar omdat er zo veel geweld is op televisie en in veel thrillers, is dit een verademing. Indridason kan… verhalen vertellen.

Beetje Brits
In Onderstroom draait het weliswaar om moord en misschien ook om verkrachting, maar belangrijker is de zoektocht naar het waarom van die daden. Dat maakt Indridason óók een beetje Brits: de Engelsen – denk aan Elisabeth George – kunnen ook zo mooi een haakwerk van psychologisch onderzoek neerzetten.

Langzaam speurwerk
En verder vind ik het heerlijk om een verhaal te lezen dat in IJsland speelt, omdat ik er twintig jaar geleden was. De dorpen en de inwoners die Indridason beschrijft, zie ik zo voor me. Wie houdt van langzaam speurwerk, intelligente rechercheurs en ook nog een snufje maatschappelijke betrokkenheid leest Onderstroom. Ik geef een 8+.

Winnen
Deze winactie is helaas afgelopen. De winnaars krijgen het boek zo snel mogelijk thuisgestuurd. Voor andere winacties kunt u terecht op: www.libelle.nl/winnen.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Onderstroom – Arnaldur Indridason, Uitgeverij Querido’s Uitgeverij
ISBN: 9789021437712 Prijs: € 19,95
Verschenen: april 2010

De vrouw in de kooi door Jussie Adler-Olsen

Waar het over gaat: Een Deense politica verdwijnt van de aardbodem. Men denkt: ze is verdronken. De slimme rechercheur ontdekt de ingewikkelde waarheid.

De eerste zin: Ze krabde haar vingertoppen tot bloedens toe open op de gladde wanden en sloeg met haar vuisten tegen de dikke ruiten tot ze haar handen niet meer voelde.

Waardering: 7,5
[rectangle]
Het is een ongelooflijke engerd, dit boek. Zeker in het begin waren er meerdere momenten waarop ik dacht: dit gaat me te ver. Dan legde ik het boek weg en dacht: wat zit me dwars? Zoals de titel en de eerste zin al verklappen, wordt in het verhaal een vrouw opgesloten. Dat is zoiets gruwelijks en gaf me zo’n akelig gevoel van machteloosheid, ik kon er niet tegen. Maar ik las vervolgens toch weer door, want: kwam die vrouw eruit?  

Slim en dwars
Gelukkig worden de kooiscènes afgewisseld met belevenissen in de vrije wereld. Er is de slimme en dwarse rechercheur Carl Mönck, die het voor elkaar krijgt iedereen op het bureau tegen zich in het harnas te jagen. Toch weet je vanaf de eerste kennismaking dat het een goede klootzak is op wie je kunt bouwen. Is hij in staat de vreemde puzzel rondom de verdwijning van de knappe vrouw op te lossen?

Stevige dip
Schrijver Adler-Olsen is wel eens neergezet als de opvolger van Stieg Larsson (met zijn heerlijke Millennium-trilogie), maar daar ben ik het niet mee eens. Ik vind De vrouw in de kooi een goed boek maar… op driekwart van het verhaal zit een stevige dip: daar gaat de schrijver als een schoolmeester zijn eigen plot verantwoorden. Om die reden geen 8, maar een 7,5.

Winnen
Deze winactie is helaas afgelopen. De winnaars zullen het boek zo snel mogelijk thuisgestuurd krijgen. Niks gewonnen? Kijk dan op www.libelle.nl/winnen voor alle andere winacties van Libelle.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De vrouw in de kooi – Jussie Adler-Olsen, Uitgeverij Prometheus
ISBN: 9789044615975 Prijs: € 10,00
Verschenen: mei 2010

De maand erna door Joost Niemöller

 Waar het over gaat: de zelfdoding van de jongen zorgt ervoor dat de achtergebleven familie bij elkaar kruipt.  

 De eerste zin: Herman Blok kijkt niet, maar staart.

 Waardering: 8
[rectangle]

In de literatuur gaat het eeuwig om de liefde en de dood. Of over allebei natuurlijk. En dat is nooit saai: over de liefde en de dood kun je eeuwig schrijven, het is een eindeloze bron. In De maand erna volg je Herman – vijftiger – die zijn zoon van 23 is verloren. Ook de ooms, de opa en het vriendinnetje van de overleden jongen bevolken het verhaal. Allemaal zijn ze de weg kwijt.

Dementerende vader
Wat heel goed is aan deze lichtvoetige, zeer lévende roman, is dat zo helder wordt dat ieder mens verdriet op zijn eigen manier beleeft. Er zijn geen vaste regels voor rouw, er is nooit een spoorboekje verschenen. De maand erna bewijst dat. Het is een levensecht verhaal waarin vader Herman huilt, schreeuwt, zijn dementerende vader in huis neemt, een beetje verliefd wordt, per ongeluk zijn woede koelt op een jongen die hij zomaar op straat tegenkomt. Een van de ooms, kunstenaar, schildert tientallen portretten van een heel dik model. Het vriendinnetje gaat naar bed met zoveel mogelijk mannen. Al die nabestaanden spiralen zonder enig besef alsmaar om elkaar heen. Ze zoeken elkaar op omdat de leegte hen bindt.

Fijne, schurende humor
Daartussendoor loopt het vaak komische verhaal van de dementerende opa. Hij haalde in de oorlog dingen uit die niet door de beugel konden. Ook hij is de weg kwijt. In zijn hoofd schuiven watervlakken en wolkenluchten door elkaar heen. Een mooie metafoor, die eigenlijk voor allemaal geldt. Niemöller heeft een snelle, puntige stijl. Het grootste deel van zijn roman bestaat uit goede dialogen waar een fijne, schurende humor in zit. Ik hou daarvan. Goed boek. Ik geef een 8.  

Winnen
Deze winactie is helaas afgelopen. De winnaars krijgen het boek zo snel mogelijk thuisgestuurd. Voor andere winacties kunt u terecht op: www.libelle.nl/winnen.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De maand erna  – Joost Niemöller, Uitgeverij De Bezige Bij
ISBN: 9789023457961 Prijs: € 17,90
Verschenen: Mei 2010

Februari door Lisa Moore

Waar het over gaat: Helens man komt om wanneer het booreiland waarop hij  werkt kapseist. Ze brengt haar kinderen alleen groot.

De eerste zin: Helen kijkt hoe de man het schaatsijzer tegen de slijpmachine houdt.

Waardering: 8+
[rectangle]

Toen haar man verdronk in een zware storm voor de kust van New Foundland, heeft Helen zo diep ademgehaald dat ze er bijna in bleef. Had ze iets anders kunnen doen? Nee, met drie kleine kinderen aan haar rokken en een vierde in de buik was er geen ruimte voor verdriet en rouw. Dus nam ze die reusachtige ademteug en sleurde zich door het leven. Och arme, och arme, supersterke vrouw.

Parkeren dat verdriet
Het verhaal van Helen in Februari is typisch een geval van: parkeren dat verdriet, want anders blaast de orkaan van ellende me omver en zijn we met z’n allen nog verder van huis. De kinderen zijn prima groot geworden, zij lijden niet erg onder de afwezigheid van hun vader en dat maakt het verdriet van de moeder extra eenzaam. Ook zoveel jaar na dato verliest Helen zich nog steeds in het zorgen voor de kinderen en kleinkinderen. Alleen haar zus kan de diepte van het verdriet invoelen.

Klassiek drama
Het verhaal springt door de tijd. Van 1982, het dramatische jaar waarin Cal overleed, naar 2008, het jaar dat Helen voorzichtig – maar dan ook úíterst voorzichtig – weer durft te denken aan een nieuwe man in haar leven. Heel langzaam wordt ze verliefd op de timmerman die haar huis voorziet van een nieuwe vloer. Ontroerend is dat. Na 26 jaar rouw stelt ze haar hart weer open. Een mooi verhaal over een klassiek drama. Ik geef een 8+.

Winnen
Deze winactie is inmiddels gesloten. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan op www.libelle.nl/winnen.

Februari – Lisa Moore, Uitgeverij J. M. Meulenhoff
ISBN: 9789029086486 Prijs: € 19,95
Verschenen: juni 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De schilder en het meisje door Margriet de Moor

Waar het over gaat: Amsterdam 1664: schilder Rembrandt van Rijn rouwt om zijn overleden geliefde en Elsje Christiaens wordt ter dood veroordeeld.

De eerste zin: Op de dag dat ze het meisje gingen wurgen, was de schilder al ’s ochtends de stad in gegaan.

Waardering: 9+
[rectangle]

Wie Amsterdam een beetje kent, wandelt met de schilder over de Rozengracht, via de Dam, de Warmoesstraat in. Daar zit de apotheker annex winkel voor schildersbenodigdheden waar Rembrandt zijn pigmenten haalt, zijn penselen, de inktflesjes en de boekjes met afwasbaar perkament waar hij graag op schetst. Ook al speelt deze roman bijna drieënhalve eeuw terug, het is echt. Het is levend en je loopt als lezer zó door Amsterdams Gouden Eeuw.

Verdwenen wereld
Margriet de Moor roept met mooie, kleine zinnen een wereld op die allang is platgeasfalteerd en volgebouwd. Dat doet ze met vernuft, steeds maar weer las ik alinea’s terug om haar geheim te ontdekken. Ze speelt het klaar om vanuit het perspectief van de zeventiende eeuw de lezer toch even te vertellen dat het schilderij waar Rembrandt aan werkt honderden jaren later (nú dus) wereldberoemd zal zijn. En ach, wat schrijft ze teder over het Deense meiske Elsje, dat op reis gaat naar het verre Amsterdam om haar zus en het geluk te vinden.

De pest waart rond
De Moor weeft kunstig, als een kantkloster, verschillende verhalen door elkaar heen. Het verhaal van Rembrandts verdriet om het overlijden van zijn geliefde. Het verhaal van Elsje, die per boot (het ruim vol met runderen) de reis naar de nieuwe wereld aanvangt. Daarnaast vertelt De Moor ook het verhaal van de pest die door de stad raast en de overpeinzingen van de schilder, die het licht in zijn schilderijen wil vangen. Dit boek is een feest waar de tranen je van in de ogen springen. Ik geef een 9+.

Winnen
Deze winactie is inmiddels afgelopen. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan op www.libelle.nl/winnen.

De schilder en het meisje – M. de Moor, Uitgeverij de Bezige Bij
ISBN: 9789023457497 Prijs: €18,90
Verschenen: april 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De Scarpetta Factor door Patricia Cornwell

 Waar het over gaat: Een schatrijke jetsetvrouw verdwijnt, een jogster wordt vermoord, de patholoog-anatoom verliest haar telefoon. Is er een verband?

 De eerste zin: Een ijskoude wind vanaf de East River rukte aan de jas van dokter Kay Scarpetta toen ze snel door 30th Street liep.

 Waardering: 8,5
[rectangle]

 Ja, het is weer een steengoeie, een echte Cornwell. Dit is het achttiende boek waarin patholoog-anatoom Kay Scarpetta de hoofdrol speelt. Het is leuk om het idee te hebben dat je meegroeit met een personage. Dat heb ik met deze Kay, maar ze zou nooit een boezemvriendin van me worden. Daarvoor is ze me net te serieus en te monomaan bezig met het werk (lijken opensnijden).

Echt waar?
In de eerste boeken waarin Kay de hoofdrol speelde, vloeide er erg veel bloed en vlogen de ledematen je om de oren. Veel snijzaalwerk en veel uitpluiszaken. Het was allemaal razend interessant, ik las met rode oren en checkte af en toe bij mijn zus (verpleegkundige) of het allemaal écht waar was. ‘Ja,’ zei mijn zus, ‘het klopt.’

Kleine speurneus
In dit boek is veel minder aandacht voor het lijken opensnijden. De aandacht ligt vooral op het opsporingswerk. Ik dacht natuurlijk van harte mee en voelde me een kleine speurneus. Kay Scarpetta verliest haar telefoon (met daarin uiteraard veel te veel geheime gegevens), ze krijgt anonieme en stinkende pakjes bezorgd, nicht Lucy ontdekt weer fascinerende dingen met haar computerkwaliteiten. De Scarpetta Factor zit strak in elkaar, is spannend, goed geschreven en zou zomaar echt gebeurd kunnen zijn. Ik geef een 8,5.

Winnen
Deze winactie is afgelopen. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan op www.libelle.nl/winnen.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Bezoek dan haar website.

De Scarpetta Factor – Patricia Cornwell, Uitgeverij: Sijthoff
ISBN: 9789021803760 Prijs: € 19,95
Genre: Thriller
Verschenen: maart 2010

Alles waar ik spijt van heb door Philippe Claudel

Waar het over gaat: Een zoon keert terug naar zijn geboortedorp om zijn moeder te begraven. Hij heeft haar al zestien jaar niet gezien.

De eerste zin: De bus reed drie rondjes over het plein bij de kanaalhaven, zonder duidelijke reden, alsof de chauffeur de weinige inzittenden wilde laten voelen hoe hard de sporen in de weg waren en hoe slecht de schokdempers.

Waardering: 8,5
[rectangle]
Philippe Claudel is de Franse grote broer van Martin Bril. Ook hij kan heel goed observeren en grandioos het menselijk tekort portretteren.
In Alles waar ik spijt van heb maakte ik kennis met de dorpshotelier, een man van 130 kilo die al om half negen ’s morgens zijn eerste geheimpje neemt. De rest van de dag drinkt hij eindeloze glazen witte wijn. En er is de treurige weduwnaar die in de kerk bidt voor zijn geliefde. Tot hij op een dag omvalt (en de hele rij kerkstoelen meesleurt): hij blijkt al jaren dagelijks een tukje te doen in het godshuis.

Kleine schilderijtjes
Aan de hand van een hele ris dorpsbewoners vertelt de ik-figuur het verhaal van zijn jeugd. Het perspectief verschuift steeds naar weer een andere schilderachtige man of vrouw. Het zijn net kleine schilderijtjes. Heel mooi.
Zo wordt langzaam duidelijk waarom de hoofdpersoon zijn moeder zestien jaar niet heeft gezien.

Op het verkeerde been
Die ontknoping is pijnlijk en zag ik niet aankomen. Ik schrok ervan en ontdekte dat ik op het verkeerde been was gezet. Dat laat zien dat Claudel het ambacht van het schrijven tot in zijn tenen beheerst. Alle zinnen in deze kleine roman zijn goed. En mooi, en noodzakelijk. Het is een plaatje, ik geef een 8,5.

Winnen
Deze winactie is inmiddels afgelopen. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan op libelle.nl/winnen.

Alles waar ik spijt van heb – Philippe Claudel, Uitgeverij: De Bezige Bij
ISBN: 9789023451891 Prijs: €16,90
Verschenen: April 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem een kijkje op haar website.

 
Waar het over gaat: Haar zusjes en haar moeder werden 24 jaar geleden vermoord. Zelf was Libby toen pas zeven. Was haar broer de moordenaar?

Duisternis door Gillian Flynn

De eerste zin: Er zit iets gemeens in me, even echt als een orgaan.

Waardering: 9,5

[rectangle]

Ik moest steeds maar denken: klopt het? Klopt het dat je een heel raar, agressief en onberekenbaar mens wordt als je familie is uitgemoord? Steeds was het antwoord: ja. En steeds dacht ik: wat kan deze Amerikaanse Gillian Flynn fantastisch schrijven. Ze is een topauteur die haar personages bovenmodaal neerzet en ze werkelijk tot leven laat komen.

Drama in mensenleven
Het zijn allemaal verknipte zielen. Libby is een angstwekkend rare vrouw. Ze is ook een eenzame ziel die hunkert naar liefde. Ze heeft de moordpartij dan wel overleefd, maar is als enige overlevende een mediahype geworden. Wat een drama in een mensenleven. Wat rest van haar familie is een slappe zak van een vader en een broer die al 24 jaar in de gevangenis zit. En hij is dóódeng.

Steengoed verhaal
Het is een steengoed verhaal. Prachtig geconstrueerd – je switcht steeds van het heden naar die bewuste avond in 1985 – de spanning wordt weergaloos opgebouwd. Er zijn steeds verrassende samenlopen van omstandigheden en steeds KLOPT HET. In de meeste thrillers ben ik na tien pagina’s al klaar omdat het zielig en ongeloofwaardig is. Maar deze… dit is zo eng en zo echt dat ik er helemaal raar van werd. Alle thrillerliefhebbers kunnen Duisternis op hun verlanglijstje zetten. Of gelijk naar de winkel rennen natuurlijk. Ik geef een 9,5. 

Win dit boek!
De winactie is afgelopen. Kijk voor meer winacties op www.libelle.nl/winnen

Duisternis – Gillian Flynn, Uitgeverij de Boekerij
ISBN: 9789022552759, prijs € 19,95
Verschenen in februari 2010

Juliet, naakt door Nick Hornby

Waar het over gaat: Duncan is zo’n fanatieke fan van popstar Tucker Crowe dat zijn vrouw Annie het opgeeft en contact legt met…

De eerste zin: Ze waren van Engeland naar Minneapolis gevlogen om naar een wc te kijken.

Waardering: 8,5

Nick Hornby grijpt je bij de kladden. Dat heeft alles te maken met zijn voorkeur voor het schrijven over echte mensen. Zoals hij de relatie tussen vage Duncan en frisse Annie beschrijft. Hun gesprekjes bij het ontbijt. De seks die uit hun relatie is verdwenen. De onhandige manier waarop hij haar probeert te boeien met heel saaie nieuwtjes. Eigenlijk herken je jezelf. Of je moeder, of je buren. Bij Hornby ben je na één bladzijde thuis.[rectangle]

Geobsedeerde mannen
Ook van deze Juliet, naakt (wat een rare titel, maar het is natuurlijk een titel van een song) is het weer ongelooflijk genieten. De setting is de wereld van de muziekfans: mannen van middelbare leeftijd die geobsedeerd zijn met een oude rockster die zich al jaren niet meer heeft vertoond. Van die mannen die de hits van weleer elke dag draaien en er elke dag nieuwe dingen in ontdekken. En die delen ze dan met hun vrienden op internet. Zoals Hornby het beschrijft: je ligt dubbel van het lachen.

Zuchten van opluchting
Toch is Juliet, naakt geen dolkomisch boek. Het is een écht boek. Hornby zet als geen ander menselijk relatieleed neer. In zijn romans gaat het altijd over de liefde: ze komen bij elkaar of gaan juist van elkaar af. Dat doet hij zo meesterlijk dat het lijkt alsof je bij die mensen in de kamer staat. Je hóórt het gekibbel, je voelt de irritaties, je zucht mee van opluchting als het ‘goed’ komt. Duncan en Annie gaan ook uit elkaar. Annie is het zat om dag in dag uit over die fantastische zanger van vroeger te horen. Maar dan krijgt ze ineens een mailtje van de hero in kwestie… Een verrukkelijk boek. Ik geef een 8,5.

Juliet, naakt – Nick Hornby, De Bezige Bij
ISBN 9789045016009, Prijs € 19,90
Verschenen in september 2009

Meer over Marleen Janssen vindt u op: www.marleenjanssen.nl.

Deze winactie is afgelopen. De winnaars hebben inmiddels bericht gehad. Meer winacties vindt u op www.libelle.nl/winnen