Voor altijd door Susanna Tamaro

Waar het over gaat: Een Italiaanse arts verliest zijn vrouw en zoontje door een opzettelijk verkeersongeluk.

De eerste zin: Ik woon hierboven en verwelkom de mensen die de berg op klimmen.

Waardering: 9,5

Matteo verliest zijn vrouw en kind en probeert – wetenschapper die hij is – aan het verdriet te ontsnappen door mathematisch de dag van het ongeluk te reconstrueren. Wat waren de laatste woorden van zijn vrouw? Welke schoenen droeg ze? Waarom leerde zijn zoontje uitgerekend die dag ‘papa’ zeggen? Hij en zijn vrouw, ze waren elkaars tegenpolen. Hij de ‘weter’, zij de ‘voeler’. En toch een bijna perfecte combinatie. Een jaloersmakende maar zeker niet opgehemelde liefde.

Een monnikenbestaan

Na het ongeluk (of was het zelfmoord?) kiest Matteo voor een leven in afzondering. Hij trekt zich terug op een berg en het duurt vijftien jaren eer de wond een beetje dicht begint te groeien. Hij leidt er een monnikenbestaan: de succesvolle arts wordt schapenhoeder en teelt zijn eigen groente. Hij wordt een wijs mens. Een mens bij wie bergwandelaars en andere zoekers aankloppen voor een moment van rust en goede raad.

Traumatische gebeurtenissen

Die man in de stilte op die berg, hij heeft niets en is met niets tevreden. De mensen die langskomen worden bang van de stilte: ze komen zichzelf erin tegen.

Wat een beeldschoon verhaal. Overpeinzingen, herinneringen en beschrijvingen van de stille plek in het bos wisselen elkaar af. Zeer mooi, ik ben er echt door aangedaan. Susanna Tamaro kruipt in de huid van een man en laat haar hoofdpersoon werkelijk leven. Dit is hoe een mens reageert op een traumatische gebeurtenis. De ene dag ben je nog gelukkig, de andere dag transformeer je in een granieten kathedraal waar geen drilboor doorheen breekt. Eigenlijk is alleen de titel een tikkeltje pathetisch. Het zij de schrijfster vergeven. Ik geef een 9,5

Wil jij kans maken op 1 van de 20 exemplaren? Geef je dan nu op!
Laat je gegevens achter op het winformulier. Deze actie duurt tot 29 november.

Voor altijd
Susanna Tamaro
Mouria
160 pagina’s
ISBN 978 90 458 0263 3
€ 17,95

[rectangle]

De zomer van de beer door Bella Pollen
Waar het over gaat: De dood van Nicholas slaat het gezin bijna uit elkaar.
De eerste zin: Het was de geur die hem gek maakte.
[rectangle]
Waardering: 9-

De zomer van de beer vertelt meerdere verhalen. Het eerste gaat over de diplomatieke dienst in de jaren zeventig toen de DDR nog bestond en niemand elkaar vertrouwde. Dan is er het verhaal van een grizzlybeer die ontsnapt uit het circus en over de kale Hebriden-eilanden zwerft. De derde geschiedenis is die van de drie kinderen en de moeder, die als aangespoeld wrakhout om elkaar heen dobberen als de vader overlijdt.

Echte liefde?
Nicolas sterft op een twijfelachtige manier. Was het zelfmoord? Of zijn er donkere, geheime dingen gebeurd in Oost-Berlijn? Pas een jaar na zijn dood begint de echtgenote zich dat af te vragen. Daarvóór is er enkel verdriet en leegte. De moeder trekt zich terug in zichzelf en worstelt met het verleden: was haar man misschien een spion? Hoe echt was hun liefde? Het zoontje van acht blijft tegen beter weten in geloven dat papa terugkomt. Zijn puberzus zit zo in de knoop dat ze zich opstelt als een megabitch en de oudste dochter, die misschien iets heeft gezien op het tripje naar Oost-Berlijn, worstelt met een schuldgevoel.

Oernatuur
In het begin moest ik erg wennen aan het fragmentarische (elke persoon zijn eigen verhaallijn, inclusief de beer op de vlucht), maar allengs schuiven al die persoonlijke portretten prachtig in elkaar. Het is mooi en ook een beetje gek om de uitgebroken beer te horen praten. Wat schrijfster Bella Pollen het allerbest heeft gedaan, is de rauwe, ruige natuur van de Hebriden (Noord-Schotland) verweven in het verhaal. Dat geeft de roman iets oers. Pollen schrijft met ontzag over het verlaten eiland met zijn kliffen, aalscholvers en krijsende meeuwen: ik wil er direct naartoe. Ik geef een 9-.

Winnen!
De zomer van de beer is volgens Marleen Janssen het lezen waard! En Libelle geeft 10 exemplaren weg. Deze winactie is afgelopen. Lees ook de overige spelvoorwaarden.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De zomer van de beer - Bella Pollen, Uitgeverij Artemis
ISBN 9789047201762. Prijs: € 21,95

Zomerengel door Mons Kallentoft
Waar het over gaat: Seriemoordenaar heeft het voorzien op jonge meisjes.
De eerste zin: Ik zal je niet doden, mijn zomerengel.

Waardering: 7,5

Altijd fijn: een verhaal over een jagende gek en kwetsbare meisjes. Het zit goed in elkaar. Het is spannend en – belangrijk in een thriller – het tweekoppige rechercheteam is sympathiek en menselijk. De politievrouw is behalve goed in haar vak ook een mens van vlees en bloed. Ze tobt met de liefde. Moet ze kiezen voor de vader van haar kind of kan ze beter verdergaan met de woest aantrekkelijke minnaar? Ze heeft zelf trouwens ook een tienerdochter en je voelt op pagina één het noodlot al boven het gezin zweven. [rectangle]
Beetje kitsch
Wel jammer is dat de schrijver hier en daar wat doorgeslagen is in zijn pathetiek. Dan verschijnt er midden in het verhaal ineens een schuingedrukte strofe waarin de geest van een dood meisje iets wauwelt. Het zet het verhaal op de handrem in plaats van het vaart te geven. Dat er iets heel engs aan de hand is en dat het van doen heeft met bedwelming is wel duidelijk.

In de greep van
Wat schrijver Kallentoft uitstekend heeft gedaan in Zomerengel, is de Zuid-Zweedse stad Linköping neerzetten. Terwijl de dood rondwaart, is de stad in de greep van een eindeloze hittegolf en heersen er bosbranden. Die nietsontziende hitte, het witte overhemd dat in no time grauw is van het zweet, de zon die te fel lijkt te schijnen, hij heeft het mooi in het verhaal verweven. Het zorgt voor extra spanning in het drama dat zich ontrolt. Steeds sneller ging ik lezen, want de ontknoping trekt als het oog van een tornado. Ik geef een 7,5.

Winnen!
Nieuwsgierig naar Zomerengel van Mons Kallentoft? Libelle geeft 10 stuks weg! Deze winactie is afgelopen. Lees ook de overige spelvoorwaarden.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Zomerengel – Mons Kallentoft, uitgeverij Anthos.
ISBN: 9789041414656. Prijs:  € 19,95. Genre: Thriller.

1. Weet je nog waar je was toen het idee voor Na Delphine werd geboren?
Op vakantie in Frankrijk. Om het gehuurde huis lag een grote tuin waarin ik op mijn laptop fijn zat te tikken. De titel wist ik direct.

2. Wie zijn betrouwbaarder: vrienden of vriendinnen?
Vriendinnen gaan intensief met elkaar om. Als het verkeerd loopt, gebeurt dat vaak met een knal. Mannen hebben minder neiging tot drama.

3. Heb je geput uit je eigen leven toen je Na Delphine schreef?
Nu het af is, weet ik: dit boek móést ik schrijven. Vrienden kunnen je gelukkig, maar ook diepongelukkig maken. Ze kennen je zwakke plek.

4. Hoe oud ben je?
Ik ben 39 jaar.

5. Wat voor een schrijver wil je zijn?
Ik wil allereerst een meeslepend verhaal vertellen. En ik ben gefascineerd door wat mensen beweegt, hun zwakheden, hun poging tot liefde.[rectangle]

6. Hoe lang heb je aan het boek gewerkt en waar zat je te schrijven?
Twee jaar. In die tijd is mijn zoon geboren, die mijn werkkamer kreeg. Ik zat te werken aan de eettafel. Gelukkig kan ik me goed concentreren.

7. Heb je een ritueel om het schrijfproces op te starten?
Ik doe eerst yoga om de spieren én de geest los te maken. Ik kleed me kleurig aan, al ziet niemand me. Fles water op het bureau. Schrijven!

8. Ben je zelf een jaloezievrije vriendin?
Jaloezie is een van de verboden gevoelens die ik in Na Delphine onderzoek. Het is een taboe, maar niemand is er vrij van. Ook ik niet.

9. Moet er een griezel in je schuilen om over moord en doodslag te kunnen schrijven?
Nee, maar ik heb wel een fascinatie voor de duistere kant van de mens. Wat drijft iemand tot moord en doodslag? Dat blijft boeiend.

10. Wat vonden je beste vrienden van het boek?
Oef. Dit klinkt vast opschepperig, maar mijn beste vrienden en vriendinnen vonden het geweldig. Ik kan er niets anders van maken!

11. Al begonnen aan het volgende boek?
Nee. De personages uit Na Delphine hebben mij nog niet losgelaten. Ik ben aan ze gehecht. Alsof het vrienden zijn die ik moet laten gaan.

Lees Marleens Boek van de Week over Na Delphine van Siska Mulder

Siska op Twitter: twitter.com/siskamulder

Legende van een zelfmoord door David Vann

Waar het over gaat: Jongen verliest op zijn dertiende zijn vader aan zelfmoord en draagt de ‘schuld’ zijn hele leven met zich mee.

De eerste zin: Mijn moeder beviel op het eiland Adak, een kleine homp sneeuw ergens op de Aleoeten, aan de rand van de Beringzee.

Waardering: 9,5 

De wanhoop spat van de pagina’s af. Deze roman kruipt onder je huid als een worm, het gaat over het verdriet, de woede en de machteloosheid als iemand sterft. Het is verschrikkelijk en prachtig. Roys vader maakt een einde aan zijn leven als de jongen dertien is. Het beschadigt de jongen, hij raakt de weg kwijt, maar uiteindelijk komt het goed. Dat wil zeggen: hij kan zijn brood verdienen in de visserij in Alaska. Het blijft echter een rare snuiter. Maar ja, dat was zijn vader ook. Tot zover niets bijzonders aan deze roman. Een goed verhaal, een heldere schrijfstijl met oog voor detail. De schepen, de vissen, het weer in Alaska. [rectangle]

Afschuwelijk drama
Maar dan. Het middengedeelte van de roman lijkt hetzelfde verhaal over dezelfde Roy te vertellen, maar dan anders. Vader en zoon vertrekken voor een jaar naar de binnenlanden van Alaska. Het is een hard en primitief bestaan, helemaal omdat Roys vader niet goed is. De man is depressief en huilt uren in de nacht. De jongen wordt er doodongelukkig van en wil naar huis, maar durft zijn vader niet in de steek laten. De onmacht en de verwarring van de jongen, dat is fantastisch beschreven, net als de gekte van de vader, het losse draadje in zijn hoofd. Hun verblijf in het hoge noorden doet sterk denken aan de film Into the wild en eindigt met een afschuwelijk drama.

Hoe zit dit nou?
Ik begon aan de roman om acht uur ’s avonds en las door tot drie uur ’s nachts. Niet omdat het verhaal me gelukkig stemde, het is juist bijzonder treurig allemaal, maar de structuur van de roman (Waar gaat dit heen? Hoe zit dit nou?) deed me doorlezen. Tip: breek je hoofd er niet al te zeer over. In het laatste hoofdstukje vallen de puzzelstukken namelijk nog steeds niet op hun plaats. Maar… dat is de bedoeling. Wat een prachtboek, het heeft me fors door elkaar geschud. Ik geef een 9,5. 

PS. Heel interessant: zoek eens op google maps naar het dorp Adak, dat plaatst de roman in zijn natuurlijke omgeving.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x Legende van een zelfmoord weg! Maak kans: vul uw gegevens in op het winformulier en lees ook de overige spelvoorwaarden. Deze actie loopt tot 21 december 2010.

Legende van een zelfmoord - David Vann, Uitgeverij De Bezige Bij
ISBN: 9789023458425, Prijs: € 19,50
Verschenen: november 2010

Het kwaad van Elena door Claudia Pineiro

Waar het over gaat: Een oude vrouw met parkinson gaat op weg om verhaal te halen bij iemand die haar iets schuldig is.

De eerste zin: Het gaat erom de rechtervoet op te tillen, een paar centimetertjes van de grond, hem in de lucht voorwaarts te bewegen, net genoeg zodat hij voorbij de linkervoet komt, en hem daar, ongeacht of de afstand klein of groot is, op de grond te zetten.

Waardering: 9+

De eerste zin zegt alles over de toestand van Elena: die is niet best. Elena noemt haar ziekte ‘de vuile hoer’. De vuile hoer heeft haar in haar greep en knijpt steeds harder. De parkinson maakt haar zo krom als een hoepel. De spieren in haar nek zijn hard en stijf. Elena kan niemand meer in de ogen zien. Ook haar dochter die voor haar zorgt niet. Ze kwijlt, er staan harde haren op haar kin, ze kan haar billen niet meer afvegen, ze stinkt naar pis. [rectangle]

Onderste steen boven
Dit is het verhaal van menselijk verval. Soms vergat ik adem te halen tijdens het lezen. Soms hield ik zonder dat ik het wist mijn hand voor mijn mond geslagen. Vooral omdat Elena zich er niet onder laat krijgen. Zelfs niet als haar dochter zelfmoord pleegt. Elena kan het niet geloven en meent dat haar kind is vermoord. Hoe erg de pijn ook is, hoezeer haar benen weigeren haar te dragen: de onderste steen moet boven komen.

Brok in mijn keel
Een portret van een vrouw die keihard voor zichzelf is, zo zag ik het niet vaak langskomen. Liefde? Ze moet erom lachen. Medelijden en hulp ketsen op haar af. Ze lijkt van graniet en ziet enkel wat zij wil zien. Maar is dat de waarheid? Elena gaat op weg naar een vrouw voor wie ze lang geleden iets heeft gedaan. Nu moet de vrouw háár helpen. Maar valt er wel een schuld in te lossen? Het kwaad van Elena oogt met zijn 151 pagina’s als een ‘kleine’ roman, maar heeft een enorme impact. Het is een groot, indrukwekkend en schokkend boek. Ik las al die tijd met een brok in mijn keel. Ik geef een 9+.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 15 x Het kwaad van Elena weg! Deze winactie is helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Het kwaad van Elena - Claudia Pineiro, Uitgeverij Signatuur
ISBN: 9789056723125, Prijs: € 15,-
Verschenen: oktober 2010

De eenzaamheid van het westen door Johanna Spaey

Waar het over gaat: Schilderes Cassandra schildert na de Eerste Wereldoorlog in België de dodenakkers.

De eerste zin: Ik was lichter dan zijn blik.

Waardering: 8

Johanna Spaey heeft een wonderlijke fascinatie: ze schrijft het liefst over de Eerste Wereldoorlog. Geen erg sexy onderwerp – de Tweede Wereldoorlog is voor de meeste schrijvers interessanter – maar Spaey heeft je al heel snel bij de kladden. Deze keer kruipt ze met haar hele hebben en houden in de huid van schilderes Cassandra. [rectangle]

Apart wezen
In het nawoord vertelt Spaey wat ze heeft gedaan: ze heeft haar roman losjes gebaseerd op het leven van schilderes Mary Riter Hamilton (1873-1954). Ze heeft dat goed gedaan, De eenzaamheid van het westen leest als een waarachtig verhaal. In al haar boeken – dit is het derde – gaat het over vrijgevochten, originele vrouwen. Ook Cassandra is weer een heel apart en authentiek wezen. Ze is groot en knap en voor de duvel niet bang. Eindeloos schildert ze in Vlaanderen lege landschappen. Ze houdt de mannen van zich af door te schermen met haar ‘verloofde’.

Droge humor
De roman gaat over de gruwelijkheden van de Eerste Wereldoorlog, over het verdriet van moeders die soms wel vier zonen verloren, over mannen die hun benen, spraak en identiteit kwijt zijn. Toch is het geen totale treurnis, Spaey heeft fijne droge humor en beschikt over het talent om sensueel te schrijven. Hier en daar werd het allemaal zo poëtisch dat ik de draad kwijtraakte. Dan dacht ik: ach, het komt wel weer goed. En dat gebeurde ook. Ik geef een 8.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x Eenzaamheid van het westen weg! Deze winactie is helaas verlopen. Ga voor meer leuke winacties naar www.libelle.nl/winnen

– Johanna Spaey, Uitgeverij De Geus
ISBN: 9789044513165, Prijs: € 19,90
Verschenen: oktober 2010De eenzaamheid van het westen

De schade-expert door Aifric Campbell

Waar het over gaat: Ze vormden een driemanschap, tot een van hen werd vermoord. De ‘overblijvers’ zijn nu volwassen, wat heeft het drama met hen gedaan?

De eerste zin: Ik ben geboren op een plek waar je niet werd geacht te blijven.

Waardering: 7,5

Het thema van De schade-expert spreekt zeer tot de verbeelding. We zouden toch allemaal een buurjongen willen hebben die later een wereldberoemde zanger werd? Dat je kunt zeggen: ‘Ja, daar heb ik eindeloos mee gespeeld, hij houdt erg van zoute drop, maar ’s avonds is hij bang in het donker.’ Het overkomt Caro: ze groeit op met buurjongen Cormac, die ook haar allereerste vriendje wordt. Maar als ze vijftien zijn, gebeurt er een ramp in hun leven. [rectangle]

Bezoekjes aan het graf
Daarna staat het leven stil. Cormac ontvlucht het ouderlijk huis en wordt beroemd. Caro raakt de weg kwijt. Haar rouw verloopt op z’n minst ongezond. Zelfs twintig jaar later kan ze geen relaties aangaan, want ze droomt zich nog steeds een liefdesleven met Cormac: zou hij haar nog willen? Over het verleden zwijgt ze. Ze bezoekt dwangmatig het graf van het dode vriendinnetje en laat er piepkleine cadeautjes achter. Een gekleurd stukje glas, een zilveren bedeltje. Ze stopt de kleinoden in de spleten bij de zerk.

Knisperende stijl
Die Caro heeft een heel harde tik van de molen gekregen. In haar werk – ze is schade-expert bij een verzekeringsmaatschappij – is ze zeer kundig, maar de schade die ze zelf heeft geleden, wil maar niet helen. De Ierse Aifric Campbell schrijft snel en helder, ik houd van haar knisperende stijl. Ik schreef vorig jaar over haar eerste roman, De logica van het moorden, dat was een topper. Deze tweede is iets minder stevig: het verhaal schiet hier en daar uit de bocht. Maar dat is Campbell vergeven, ze is té goed in het neerzetten van gemankeerde mensen. Ik geef een 7,5.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x de schade expert weg! Deze winactie is helaas verlopen. Voor  meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

De schade-expert – Aifric Campbell, Uitgeverij De Geus
ISBN: 9789044516791, Prijs: € 19,90
Verschenen: oktober 2010

Rusteloos land door Belinda Bauer

Waar het over gaat: Negentien jaar geleden verdween de elfjarige Billy. De moordenaar werd gepakt, maar het lichaam bleef onvindbaar. Neefje Steven (12) gaat op zoek naar het graf.

De eerste zin: Exmoor stond boordevol druipende, modderige varens, ruw, kleurloos gras, stekelige doornstruiken en heide van het jaar ervoor, en zag zo zwart dat het net leek alsof er een nat vuur over het landschap was getrokken dat de bomen had meegenomen en het heidegebied ontzield en open zonder enige beschutting tegen de winter had achtergelaten.

Waardering: 9

Het arme kind. Twaalf jaar (nog net geen puber) en ervan overtuigd dat als hij maar elke dag met zijn schop de heide op gaat om te graven, hij op een dag het lichaam van zijn dode kind-oom zal vinden. En dan, denkt Steven, zal alles thuis weer goed komen. Dan zal zijn moeder geen rechtestreepmond meer hebben, maar zijn natte haar drogen met een dikke witte handdoek. Dan zal zijn gekke trut van een oma niet meer zo onaardig zijn. Dan zal misschien ook de onaangeroerde jongenskamer van zijn kind-oom ontmanteld worden. [rectangle]

Verdrietig gezin
Stevens plan is van een ontroerende naïviteit. Maar ook herkenbaar: zo denken twaalfjarigen. Steven is een goede jongen die het beste voorheeft met het verdrietige gezin waarin hij opgroeit. De dood van de oom – vermoord ver voor Stevens geboorte – drukt een stempel van angst, woede en treurnis waardoor je bijna niet kunt ademhalen.

Ziek brein
Rusteloos land is een fantastisch geschreven verhaal dat zich met recht literaire thriller mag noemen. Die Belinda Bauer moeten we in de gaten houden. Ze weet twaalfjarigen levensecht neer te zetten, maar kruipt ook in het zieke brein van een seriemoordenaar. Dat doet ze zo goed dat ik het er koud van kreeg. Ik zeg: topkwaliteitje, en geef een 9.

PS. Rusteloos Land is zojuist in de prijzen gevallen: het boek werd bekroond met de Britse Gold Dagger 2010. Kijk hier naar het interview met de schrijfster.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Rusteloos land – Belinda Bauer, Uitgeverij Bruna
ISBN: 9789022995792, Prijs: € 15,-
Verschenen: september 2010

Winnen!
Libelle geeft 10 gesigneerde boeken weg! Winnen? Deze winactie is helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Het lange lied door Andrea Levy

Waar het over gaat: De slavernij wordt op Jamaica in 1831 officieel afgeschaft, maar is huisslavin July werkelijk vrij?

De eerste zin: Het boek dat u ter hand heeft genomen, is voortgekomen uit een onbedwingbaar verlangen.

Waardering: 8- [rectangle]

Nu is Jamaica een verrukkelijk eiland waar je kunt zonnen, aan cocktails kunt lurken en mag luieren in een prettige strandstoel. Maar bijna 200 jaar geleden was het eiland de hel voor duizenden slaven die er de suikerrietplantages bewerkten. De sterksten hadden als taak de plantjes te bemesten. Zij vervoerden druipende koeienmest in een rieten mand op het hoofd.

Dikke, roze reuzin
Dat deze dragers de stank niet meer kwijtraakten, dat de aceton uit de mest huid en ogen verbrandde, maakte niet uit. Het waren toch maar slaven? Het lange lied gaat over het zwarte meisje July dat van haar moeder wordt afgenomen en huisslaaf wordt bij de witte mevrouw: een dikke, roze reuzin van Duitse origine. Mevrouw heeft denk ik niet eens een slechte inborst, maar weet niet beter dan dat ze ‘de zwartjes’ mag slaan. Sterker nog: ze is ervan overtuigd dat ze die domme negers móet slaan om hen te laten doen wat ze wil.

Hoop en geloof
Het lot brengt rijk en arm samen. Sterker nog: de witte mevrouw en het onderdrukte slavenkind zijn tot elkaar veroordeeld. Want hoewel de slavernij officieel is afgeschaft, zijn de zwarten niet bevrijd. Het lange lied is het verhaal van deze bevrijding, verteld door July op hoge leeftijd. Het is een geschiedenis van geweld en verkrachting, maar ook van hoop en geloof in rechtvaardigheid. Sensitief geschreven, en vaak verteld in de taal van de slaven zelf. Die taal zingt en danst. Het mag een heftig boek zijn, maar er wordt óók veel in gelachen. Ik geef een 8-.

Het lange lied - Andrea Levy, Uitgeverij Mouria
ISBN: 9789045801254, prijs: € 22,95
Verschenen: april 2010

Winnen!
Nieuwsgierig geworden naar dit boek? Win een exemplaar! Deze winactie is inmiddels helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Refrein van de honger door J.M.G. Le Clézio

Waar het over gaat: Een welvarend gezin in het Parijs van de jaren dertig verliest zijn geld en moet verhuizen naar een bergdorp.

De eerste zin: Ik weet wat honger is, uit eigen ervaring.

Waardering: 8,5

Mensen houden zich al eeuwen bezig met de vraag: wat is literatuur? Ze geven daar ingewikkelde, wollige antwoorden op die erg lang duren. Ik vind die vraag (en dat antwoord) niet zo interessant. Ik vind een boek goed of niet. Maar na het lezen van Refrein van de honger wist ik zeker: dít is literatuur. Als lezer word je briljant om de tuin geleid en dat is kunst. Le Clézio vertelt een ogenschijnlijk luchtig verhaal (over een rijk en bohemien gezin in Parijs). Zonder dat je het in de gaten hebt, draait hij de klem rondom deze heerlijke geschiedenis vol dinertjes, intellectuele gesprekken en mooie jurken steeds strakker aan. [rectangle]

Wankelend kaartenhuis
Op een dag is het gebeurd. De erfenis van dochter Ethel is haar slinks ontnomen, de vader heeft het bezit verpatst en de investeringen zijn niets meer waard. Dan begint het grote glijden. Het kaartenhuis wankelt en wiebelt en maakt langzaam maar zeker slagzij. En ondertussen is er die Duitse Hitleur die steeds meer aanzien verwerft. Men babbelt erop los en zegt tegen elkaar: ‘Ach, het valt wel mee.’

Vrouw met ballen
Le Clézio is een stiekemerd: zijn dansende zinnen en mooie woorden (de man schrijft prachtig en sterk) kruipen in het geniep onder je huid en slepen je de afgrond in. Daar gaan het mooie leven, het gemak en de vanzelfsprekende luxe. En wat blijft over? Ethel wordt volwassen in deze tijd. Van een naïef nufje verandert ze in een vrouw met ballen. Ik zou wel vriendinnen met haar willen zijn. Prachtig, ik geef een 8,5.   

Refrein van de honger - J.M.G. Le Clézio, Uitgeverij de Geus
ISBN: 9789044515022, Prijs: €18,90
Verschenen: juni 2010

Winnen!
Deze winactie is helaas verlopen. Ga voor meer leuke winacties naar www.libelle.nl/winnen

Haas door Arto Paasilinna

Waar het over gaat: een man vindt een klein haasje en besluit zijn leven om te gooien.

De eerste zin: Twee gekwelde mannen zaten in de auto.

Waardering: 9

Na het lezen van Haas, wilde ik onmiddellijk naar Finland. Dat land moet wonderschoon zijn en bevolkt door prettige mensen. Net zo aardig en zacht en met oog voor de natuur en de dieren in het bos als hoofdpersoon Vatanen. Natuurlijk is die man óók een eigenheimer. Anders geeft een volwassen kerel zijn baan en huwelijk toch niet op vanwege een… sneeuwhaasje? [rectangle]

Verliefd op een diertje
Vatanen wordt verliefd op het diertje en stapt uit zijn oude leven, breekt eindelijk met zijn vervelende vrouw van vertrekt simpelweg richting westen. Het haasje in zijn zak. Onderweg komen er allerhande mensen op hun pad. De meeste met mooie verhalen en goede bedoelingen. Het is alsof het haasje het beste in de mensen naar boven haalt. Haas is een boek dat je laat deinen. Het is alsof Arto Paasilinna je op zijn schoot trekt en het grote boek van Haas voor je opent. Ik voelde me weer kind, stopte mijn duim in mijn mond en luisterde.

Zure stedelingen
Maar wees gewaarschuwd: het is geen poezelig roze sprookje. Het is óók een realistisch en hard verhaal. Zure stedelingen openen de jacht op het tweetal, verwende ambassadeursvrouwtjes brengen iedereen in gevaar tijdens de berenjacht en jaloerse houthakkers willen haas ontvoeren. Geniet van dit wonderschone, fantastische verhaal dat ik een 9 geef.

Win dit boek!
Wilt u kans maken op Haas van Arto Paasilinna? Libelle.nl mag 20 exemplaren weggeven. Laat uw gegevens achter op het winformulier en lees ook de overige spelvoorwaarden. Deze actie loopt tot 5 oktober 2010.

Haas - Arto Paasilinna, Uitgeverij Wereldbibliotheek
ISBN: 9789028423527, Prijs: € 16,90
Verschenen: juni 2010

Het inzicht van Griffin door Richard Russo 

Waar het over gaat: Tijdens een vakantietripje naar Cape Cod denkt vijftiger Jack na over zijn leven, zijn jeugd en, vooral, zijn ouders.

De eerste zin: Hoewel de digitale klok op het nachtkastje in zijn hotelkamer 5:17 aangaf, wist Jack Griffin, die plotseling klaarwakker was, dat hij de slaap niet meer zou vatten.

Waardering: 9,5[rectangle]

Iedereen loopt in zijn jeugd butsen en deuken op. Daarom zijn er familietherapeuten: zij lijmen de scherven weer aan elkaar (of proberen dat althans). Jack Griffin is ook zo’n man die als kind wat figuurlijke klapjes heeft gekregen. Zijn moeder is de meest vileine bitch die ik ooit tegenkwam in boekenland, zijn vader is een gefrustreerde, want mislukte, intellectueel. Arme kleine Jack. Te weinig aandacht, te weinig liefde. Te weinig gezelligheid. Logisch dat de jongen verliefd wordt op het vakantiegezin waar wél aandacht voor de kinderen is.

Bitse, botte moeder
Natuurlijk doet Jack het later in zijn eigen huwelijk en met zijn eigen kind heel anders. Maar kun je je afkomst verloochenen? Zit Griffins bitse, botte moeder niet gewoon in hem gebakken? Zelfs als ze dood is en hij door Amerika rijdt met haar as in de urn in de achterbak, hoort hij haar commentaar op van alles en nog wat door zijn hoofd krijsen. Ben je boven de vijftig en denk je je leven aardig op de rit te hebben, ben je nog niet verlost van je ouders.

Echte familietherapie
Het eindeloze thema ik-blijf-een-kind-van-mijn-ouders wordt in Het inzicht van Griffin tot in de puntjes uitgewerkt. Het verhaal ronkt en scheurt en gaat soms piepend op de rem. Schrijver Richard Russo laat zijn personages met de billen bloot gaan. Ze tonen zich van hun mooiste, maar ook van hun allerakeligste kant. Zo gaat het eraan toe in alle families. Het inzicht van Griffin is een topper. Iedereen die een beetje nadenkt over zichzelf en de familie waar hij uit voortkomt, kan zijn hart ophalen. Dit is familietherapie in de vorm van een zeer smakelijke en intelligente roman. Ik geef een 9,5.

Win dit boek!
Deze winactie is helaas verlopen.

Het inzicht van Griffin – Richard Russo, Uitgeverij Signatuur
ISBN: 9789056723477, Prijs: € 19,95
Verschenen: juni 2010

De maand erna door Joost Niemöller

 Waar het over gaat: de zelfdoding van de jongen zorgt ervoor dat de achtergebleven familie bij elkaar kruipt.  

 De eerste zin: Herman Blok kijkt niet, maar staart.

 Waardering: 8
[rectangle]

In de literatuur gaat het eeuwig om de liefde en de dood. Of over allebei natuurlijk. En dat is nooit saai: over de liefde en de dood kun je eeuwig schrijven, het is een eindeloze bron. In De maand erna volg je Herman – vijftiger – die zijn zoon van 23 is verloren. Ook de ooms, de opa en het vriendinnetje van de overleden jongen bevolken het verhaal. Allemaal zijn ze de weg kwijt.

Dementerende vader
Wat heel goed is aan deze lichtvoetige, zeer lévende roman, is dat zo helder wordt dat ieder mens verdriet op zijn eigen manier beleeft. Er zijn geen vaste regels voor rouw, er is nooit een spoorboekje verschenen. De maand erna bewijst dat. Het is een levensecht verhaal waarin vader Herman huilt, schreeuwt, zijn dementerende vader in huis neemt, een beetje verliefd wordt, per ongeluk zijn woede koelt op een jongen die hij zomaar op straat tegenkomt. Een van de ooms, kunstenaar, schildert tientallen portretten van een heel dik model. Het vriendinnetje gaat naar bed met zoveel mogelijk mannen. Al die nabestaanden spiralen zonder enig besef alsmaar om elkaar heen. Ze zoeken elkaar op omdat de leegte hen bindt.

Fijne, schurende humor
Daartussendoor loopt het vaak komische verhaal van de dementerende opa. Hij haalde in de oorlog dingen uit die niet door de beugel konden. Ook hij is de weg kwijt. In zijn hoofd schuiven watervlakken en wolkenluchten door elkaar heen. Een mooie metafoor, die eigenlijk voor allemaal geldt. Niemöller heeft een snelle, puntige stijl. Het grootste deel van zijn roman bestaat uit goede dialogen waar een fijne, schurende humor in zit. Ik hou daarvan. Goed boek. Ik geef een 8.  

Winnen
Deze winactie is helaas afgelopen. De winnaars krijgen het boek zo snel mogelijk thuisgestuurd. Voor andere winacties kunt u terecht op: www.libelle.nl/winnen.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De maand erna  – Joost Niemöller, Uitgeverij De Bezige Bij
ISBN: 9789023457961 Prijs: € 17,90
Verschenen: Mei 2010

Februari door Lisa Moore

Waar het over gaat: Helens man komt om wanneer het booreiland waarop hij  werkt kapseist. Ze brengt haar kinderen alleen groot.

De eerste zin: Helen kijkt hoe de man het schaatsijzer tegen de slijpmachine houdt.

Waardering: 8+
[rectangle]

Toen haar man verdronk in een zware storm voor de kust van New Foundland, heeft Helen zo diep ademgehaald dat ze er bijna in bleef. Had ze iets anders kunnen doen? Nee, met drie kleine kinderen aan haar rokken en een vierde in de buik was er geen ruimte voor verdriet en rouw. Dus nam ze die reusachtige ademteug en sleurde zich door het leven. Och arme, och arme, supersterke vrouw.

Parkeren dat verdriet
Het verhaal van Helen in Februari is typisch een geval van: parkeren dat verdriet, want anders blaast de orkaan van ellende me omver en zijn we met z’n allen nog verder van huis. De kinderen zijn prima groot geworden, zij lijden niet erg onder de afwezigheid van hun vader en dat maakt het verdriet van de moeder extra eenzaam. Ook zoveel jaar na dato verliest Helen zich nog steeds in het zorgen voor de kinderen en kleinkinderen. Alleen haar zus kan de diepte van het verdriet invoelen.

Klassiek drama
Het verhaal springt door de tijd. Van 1982, het dramatische jaar waarin Cal overleed, naar 2008, het jaar dat Helen voorzichtig – maar dan ook úíterst voorzichtig – weer durft te denken aan een nieuwe man in haar leven. Heel langzaam wordt ze verliefd op de timmerman die haar huis voorziet van een nieuwe vloer. Ontroerend is dat. Na 26 jaar rouw stelt ze haar hart weer open. Een mooi verhaal over een klassiek drama. Ik geef een 8+.

Winnen
Deze winactie is inmiddels gesloten. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan op www.libelle.nl/winnen.

Februari – Lisa Moore, Uitgeverij J. M. Meulenhoff
ISBN: 9789029086486 Prijs: € 19,95
Verschenen: juni 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

En weg is hij door Pia Juul

Waar het over gaat: Bess’ man wordt op een ochtend voor de deur doodgeschoten, daarna is ze volledig de weg kwijt.

De eerste zin: De avond ervoor hadden we in de woonkamer gezeten.

Waardering: 8,5
[rectangle]
Het is een heel vreemd, maar prachtig boek. Schrijfster Pia Juul (zij is tevens dichter) maakt zinnen die onder je huid kruipen. Ik las met open mond. En moest soms huilen en dan weer schaterlachen. Steeds als ik dacht: maar nu wordt het té raar, nu schiet het uit de bocht, gebeurde dat net niet.

Men spreekt er schande van
Het verhaal gaat over Bess, die haar man verliest. Hij wordt vermoord. Die moord zelf krijgt weinig aandacht, het verhaal gaat over de binnenwereld van Bess: wat gebeurt er met haar na deze gruwelijke gebeurtenis? Ze hoeft niet de hele dag te huilen, ze betwijfelt zelfs of ze wel echt van haar man hield. Ze voldoet niet aan het beeld van de rouwende weduwe: ze gaat ’s morgens in alle vroegte aan de fjord een boek zitten lezen. Ze kust ineens de buurman. Ze gaat heel gek dansen in de plaatselijke soos. De mensen spreken er schande van.

Mooi en kwetsbaar
Pia Juul heeft al die gevoelens van vervreemding heel goed beschreven. Zo voelt het om de weg kwijt te zijn en er niet meer bij te horen. Nooit eerder las ik op deze manier over verdriet. Heel mooi en heel kwetsbaar. Ik geef een 8,5.

Winnen
Deze winactie is inmiddels gesloten. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan op www.libelle.nl/winnen.

En weg is hij - Pia Juul, Uitgeverij Podium B.V.
ISBN: 9789057595035 Prijs: € 17,50
Verschenen: mei 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De schilder en het meisje door Margriet de Moor

Waar het over gaat: Amsterdam 1664: schilder Rembrandt van Rijn rouwt om zijn overleden geliefde en Elsje Christiaens wordt ter dood veroordeeld.

De eerste zin: Op de dag dat ze het meisje gingen wurgen, was de schilder al ’s ochtends de stad in gegaan.

Waardering: 9+
[rectangle]

Wie Amsterdam een beetje kent, wandelt met de schilder over de Rozengracht, via de Dam, de Warmoesstraat in. Daar zit de apotheker annex winkel voor schildersbenodigdheden waar Rembrandt zijn pigmenten haalt, zijn penselen, de inktflesjes en de boekjes met afwasbaar perkament waar hij graag op schetst. Ook al speelt deze roman bijna drieënhalve eeuw terug, het is echt. Het is levend en je loopt als lezer zó door Amsterdams Gouden Eeuw.

Verdwenen wereld
Margriet de Moor roept met mooie, kleine zinnen een wereld op die allang is platgeasfalteerd en volgebouwd. Dat doet ze met vernuft, steeds maar weer las ik alinea’s terug om haar geheim te ontdekken. Ze speelt het klaar om vanuit het perspectief van de zeventiende eeuw de lezer toch even te vertellen dat het schilderij waar Rembrandt aan werkt honderden jaren later (nú dus) wereldberoemd zal zijn. En ach, wat schrijft ze teder over het Deense meiske Elsje, dat op reis gaat naar het verre Amsterdam om haar zus en het geluk te vinden.

De pest waart rond
De Moor weeft kunstig, als een kantkloster, verschillende verhalen door elkaar heen. Het verhaal van Rembrandts verdriet om het overlijden van zijn geliefde. Het verhaal van Elsje, die per boot (het ruim vol met runderen) de reis naar de nieuwe wereld aanvangt. Daarnaast vertelt De Moor ook het verhaal van de pest die door de stad raast en de overpeinzingen van de schilder, die het licht in zijn schilderijen wil vangen. Dit boek is een feest waar de tranen je van in de ogen springen. Ik geef een 9+.

Winnen
Deze winactie is inmiddels afgelopen. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan op www.libelle.nl/winnen.

De schilder en het meisje – M. de Moor, Uitgeverij de Bezige Bij
ISBN: 9789023457497 Prijs: €18,90
Verschenen: april 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De minzame moordenaar door Bram Dehouck

Waar het over gaat: In het Vlaamse plaatsje Iper wordt de jacht op een seriemoordenaar geopend door… de seriemoordenaar zelf.

De eerste zin: Het moet altijd al gestonken hebben in deze kamer.

Waardering: 9+
[rectangle]

Wat een schoonheid, deze literaire thriller. Ik werd er zeer gelukkig van tijdens het lezen. Het kan dus echt: de taal inzetten om een spannend en interessant verhaal te vertellen. Oooooh! Konden maar meer mensen dat! Die Bram Dehouck heeft een groot talent en ook nog humor. Toen hij tijdens de Power of Plots zijn prijzen in ontvangst nam, wist ik direct: die is leuk!

Waarom?
De minzame moordenaar is geen klassieke thriller over woedende politiemannen die vuurgevechten leveren in naar pis stinkende trappenhuizen. Bram Dehouck lijkt om de moorden heen te schrijven. Hier en daar wordt wel een mes in een borstkas geplant, maar de nadruk ligt veel meer op de vraag: waarom? Waarom ontwikkelt een aimabele politieman zich tot een serial killer? Wat drijft hem de waanzin in?

Brullen van de lach
Dát is de grote kracht van dit boek. Het is een portret van een man die de weg kwijt is, het is het hartverscheurende verhaal over een verloren grote liefde. En tegelijkertijd heeft dit boek iets weg van een slapstick. Met oog voor verrukkelijk detail beschrijft Bram Dehouck het wel en wee bij de Iperse politie. Het deed me hier en daar brullen van de lach. Ik geef een 9+. Omdat ik als Hollandse nog een extra cadeautje kreeg: die prachtige, prachtige Vlaamse taal van de schrijver.

Winnen
Deze winactie is inmiddels gesloten. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan www.libelle.nl/winnen.

De minzame moordenaar – Bram Dehouck, Uitgeverij Van Halewyck
ISBN: 9789056179274 Prijs: € 14,95
Verschenen: augustus 2009

 
Waar het over gaat: Haar zusjes en haar moeder werden 24 jaar geleden vermoord. Zelf was Libby toen pas zeven. Was haar broer de moordenaar?

Duisternis door Gillian Flynn

De eerste zin: Er zit iets gemeens in me, even echt als een orgaan.

Waardering: 9,5

[rectangle]

Ik moest steeds maar denken: klopt het? Klopt het dat je een heel raar, agressief en onberekenbaar mens wordt als je familie is uitgemoord? Steeds was het antwoord: ja. En steeds dacht ik: wat kan deze Amerikaanse Gillian Flynn fantastisch schrijven. Ze is een topauteur die haar personages bovenmodaal neerzet en ze werkelijk tot leven laat komen.

Drama in mensenleven
Het zijn allemaal verknipte zielen. Libby is een angstwekkend rare vrouw. Ze is ook een eenzame ziel die hunkert naar liefde. Ze heeft de moordpartij dan wel overleefd, maar is als enige overlevende een mediahype geworden. Wat een drama in een mensenleven. Wat rest van haar familie is een slappe zak van een vader en een broer die al 24 jaar in de gevangenis zit. En hij is dóódeng.

Steengoed verhaal
Het is een steengoed verhaal. Prachtig geconstrueerd – je switcht steeds van het heden naar die bewuste avond in 1985 – de spanning wordt weergaloos opgebouwd. Er zijn steeds verrassende samenlopen van omstandigheden en steeds KLOPT HET. In de meeste thrillers ben ik na tien pagina’s al klaar omdat het zielig en ongeloofwaardig is. Maar deze… dit is zo eng en zo echt dat ik er helemaal raar van werd. Alle thrillerliefhebbers kunnen Duisternis op hun verlanglijstje zetten. Of gelijk naar de winkel rennen natuurlijk. Ik geef een 9,5. 

Win dit boek!
De winactie is afgelopen. Kijk voor meer winacties op www.libelle.nl/winnen

Duisternis – Gillian Flynn, Uitgeverij de Boekerij
ISBN: 9789022552759, prijs € 19,95
Verschenen in februari 2010

Roest door Philipp Meyer

Waar het over gaat: Twee jongens, op weg naar een nieuwe toekomst, doden per ongeluk een man.

De eerste zin: Isaacs moeder was al vijf jaar dood, maar hij dacht nog steeds aan haar.

Waardering: 9,5

Zestien, zeventien zijn ze en ze willen hun milieu ontvluchten. Geef ze eens ongelijk: blijven is geen optie. Maar ze lijken als stukken kauwgom vast te zitten aan het oude en bekende. Poe zit vast aan zijn slonzige moeder, die de ene na de andere man verslijt. Hij zit vast aan de wrakkige caravan waarin ze wonen en hij zit vast aan de illusie misschien tóch naar college te gaan en een goede football-speler te worden.

Verdronken moeder
Ook Isaac zit vast. Aan zijn verleden, aan zijn invalide vader, die zorg behoeft, maar bovenal aan zijn moeder, die zichzelf verdronk in de rivier. Isaac zit zo aan haar vast dat hij zelf ook wel dood zou willen. Hij is slordig met zijn leven. Hij neemt net iets te grote risico’s, want, ach, wat maakt het allemaal uit?

Rottige samenloop
Ze nemen de benen en hebben de pech per ongeluk een zwerver te doden. Het is een ongeluk, een rottige samenloop van omstandigheden, maar wat kun je als je jong, arm en onhandig bent? Het duurde niet lang of ik hield van deze wilde, harde jongens. Misschien juist wel vanwege hun pech in het leven en het gebrek aan succes.

Dat doe je voor je geliefden
Ik wilde zo graag dat het beter met de jongens zou gaan. Dat ze zouden ontsnappen aan hun lot als moordenaars. Daarom sloot ik de sheriff in mijn hart. Hij gaat over de schreef om de jongens te beschermen. Herkenbaar is dat. We lappen de wet aan onze laars als het gaat om de toekomst van onze geliefden.

Werken, vloeken en drinken
Het is een hard en rauw boek. Over ruige, niet erg ontwikkelde mannen die niets anders doen dan werken, vloeken en drinken. Je proeft het stof van de open vlaktes in je mond en voelt hoe de zon steeds warmer wordt. Indrukwekkend. Ik geef een 9,5. [rectangle]

Roest – Philipp Meyer, Uitgeverij: De Bezige Bij
Genre: Roman
ISBN 9789023441540, Prijs €19,90
Verschenen in augustus 2009

Meer over Marleen Janssen vindt u op: www.marleenjanssen.nl