Ik wissel zware kost graag af met lichte niemendalletjes, want beide soorten kunnen prima bij je stemming passen. Deze week: zware kost.

Over het doppen van bonen door Wieslaw Mysliwski

Waar het over gaat: Een Poolse oude man vertelt zijn levensverhaal.

De eerste zin: U komt bonen kopen? Bij mij?

Waardering: 8,5

Soms denk ik wel eens dat ik in een vorig leven kind was in een land achter het IJzeren Gordijn. Ik voel me aangetrokken door literatuur uit het oosten. Ik houd van de weemoed en ik houd van de manier waarop ze vertellen. Deze Poolse Wieslaw Mysliwski is ook zo’n grandioze verhalenverteller.

Pools platteland
Het zijn geen sprookjes. Mysliwski vertelt over het echte, rauwe leven op het Poolse platteland van net voor de Tweede Wereldoorlog en de jaren daarna. In Over het doppen van bonen vertelt een beheerder van een huisjespark aan een stuwmeer zijn levensverhaal. Het is één grote monoloog. Even wennen in het begin, maar allengs werkt het als een trein.

Rond de olielamp
Zijn monoloog is gericht tot een vreemdeling die aan de deur komt om bonen te kopen. Hij zegt: ‘Prima, maar dop even mee.’ Het verhaal begint onschuldig: over hoe hij vroeger met zijn familie rond de olielamp bonen dopte en hoezeer hij daar een hekel aan had. Allengs worden de verhalen groter en verontrustender. Het gebabbel van de verteller over zijn werk is bedrieglijk: tussen de regels door laat hij piepkleine brokjes informatie vallen waardoor je weet dat het echte verhaal duister en verdrietig is. [rectangle]

Pittig
Het leek of ik naast de verteller op een krukje zat en al bonen doppend meeliep door zijn leven. Ik zag zijn familie uitgemoord worden. Ik zag hem als saxofonist de wijde wereld in trekken. Ik zag hem terugkomen op de plek waar vroeger zijn dorp was. Geen niemendalletje dat je snel uit hebt, deze roman is pittig. Maar prachtig. Ik geef een 8,5.

Win dit boek!
Libelle.nl geeft 10x het boek Over het doppen van bonen, van Wieslaw Mysliwski weg. Wat moet u hiervoor doen? Laat uw gegevens achter op het winformulier en maak kans op dit boek. Deze winactie is geldig tot en met 23 februari 2010. Bekijk ook de overige voorwaarden.

Over het doppen van bonen – Wieslaw Mysliwski, Uitgeverij: Querido
Genre: Roman
ISBN 9789021437217, Prijs € 22,95
Verschenen in november 2009

Meer over Marleen Janssen vindt u op: www.marleenjanssen.nl

Juliet, naakt door Nick Hornby

Waar het over gaat: Duncan is zo’n fanatieke fan van popstar Tucker Crowe dat zijn vrouw Annie het opgeeft en contact legt met…

De eerste zin: Ze waren van Engeland naar Minneapolis gevlogen om naar een wc te kijken.

Waardering: 8,5

Nick Hornby grijpt je bij de kladden. Dat heeft alles te maken met zijn voorkeur voor het schrijven over echte mensen. Zoals hij de relatie tussen vage Duncan en frisse Annie beschrijft. Hun gesprekjes bij het ontbijt. De seks die uit hun relatie is verdwenen. De onhandige manier waarop hij haar probeert te boeien met heel saaie nieuwtjes. Eigenlijk herken je jezelf. Of je moeder, of je buren. Bij Hornby ben je na één bladzijde thuis.[rectangle]

Geobsedeerde mannen
Ook van deze Juliet, naakt (wat een rare titel, maar het is natuurlijk een titel van een song) is het weer ongelooflijk genieten. De setting is de wereld van de muziekfans: mannen van middelbare leeftijd die geobsedeerd zijn met een oude rockster die zich al jaren niet meer heeft vertoond. Van die mannen die de hits van weleer elke dag draaien en er elke dag nieuwe dingen in ontdekken. En die delen ze dan met hun vrienden op internet. Zoals Hornby het beschrijft: je ligt dubbel van het lachen.

Zuchten van opluchting
Toch is Juliet, naakt geen dolkomisch boek. Het is een écht boek. Hornby zet als geen ander menselijk relatieleed neer. In zijn romans gaat het altijd over de liefde: ze komen bij elkaar of gaan juist van elkaar af. Dat doet hij zo meesterlijk dat het lijkt alsof je bij die mensen in de kamer staat. Je hóórt het gekibbel, je voelt de irritaties, je zucht mee van opluchting als het ‘goed’ komt. Duncan en Annie gaan ook uit elkaar. Annie is het zat om dag in dag uit over die fantastische zanger van vroeger te horen. Maar dan krijgt ze ineens een mailtje van de hero in kwestie… Een verrukkelijk boek. Ik geef een 8,5.

Juliet, naakt – Nick Hornby, De Bezige Bij
ISBN 9789045016009, Prijs € 19,90
Verschenen in september 2009

Meer over Marleen Janssen vindt u op: www.marleenjanssen.nl.

Deze winactie is afgelopen. De winnaars hebben inmiddels bericht gehad. Meer winacties vindt u op www.libelle.nl/winnen

Bloedband door Robert Goddard

Waar het over gaat: Stephen blijkt ineens een oom te hebben; de man komt na 36 jaar gevangenschap vrij. Wat is er vroeger gebeurd?

De eerste zin: De mededeling van mijn moeder dat mijn oom bij haar logeerde kwam als een verrassing.

Waardering: 8

Wat zo fijn is aan Bloedband, is dat het zo Brits beschaafd is. Geen rondsproeiende kogels en mannen in strakke lederen pakken op razende motoren, die op maanloze avonden lijken dumpen. Welnee, wie 007-taferelen zoekt, laat deze thriller vooral liggen. Dit is een slim geconstrueerd, zorgvuldig opgebouwd en zeer goed geschreven verhaal.[rectangle]

Agatha Christie
Van dit soort boeken krijg ik de neiging het slimste meisje van de klas te worden. Ik zit rechtop, blijf bij de les en wil zo snel mogelijk de plot doorgronden: wie heeft het gedaan? Het is een neurotische karaktertrek. En ik had er al last van als twaalfjarige toen ik mijn eerste Agatha Christies las. Tijdens het lezen van haar spannende romans legde ik lijstjes aan met mogelijke moordenaars. Na elk hoofdstuk herzag ik mijn mening.

Intriges en verraad
Bloedband is geen Agatha Christie, maar heeft wel dat heerlijke, pittoreske Britse wat mij zo bekoort. Verder is het verhaal ontluisterend keihard en speelt het in twee interessante jaren: 1940 en 1976. Je springt van ‘toen’ naar ‘nu’ en belandt in een heel ingewikkeld web van intriges en vuil verraad. Ik verklap vast dat ik de plot niet kon ontrafelen. Wel heb ik zeer genoten. Ik geef een 8.

Bloedband – Robert Goddard, Sijthoff
ISBN 9789024530946, Prijs € 19,95
Verschenen in november 2009

Meer over Marleen Janssen vindt u op: www.marleenjanssen.nl.

Deze winactie is afgelopen. Meer winacties vindt u op www.libelle.nl/winnen

De logica van het moorden door Aifric Campbell

Deze steengoede roman gaat over een uitzonderlijke psychiater. Een fascinerend portret.

Waar het over gaat: Dertig jaar na de moord op zijn broer reconstrueert psychiater Jay wat er moet zijn gebeurd.

De eerste zin: Toen Jay de voordeur opendeed, glipte Cora langs hem heen de gang in als een slaapwandelaar die op de tast over vertrouwd terrein loopt.

Waardering: 9+

In eerste instantie dacht ik dat het verhaal ging over een van de patiënten van de psychiater. Altijd fijn om geschiedenissen te lezen van mensen met een mankement. We torsen immers allemaal iets mee in het leven. De een komt er alleen beter uit dan de ander. Patiënte Cora is echter een bliksemafleider. Deze roman gaat vooral over de verkniptheid van de psychiater zelf. Denk je op pagina twaalf nog dat hij competent en keurig is – misschien wat dwangmatig netjes – allengs blijkt de man… Tja, dat ga ik dus niet vertellen.[rectangle]

Op z’n Brits
Het is een heel sterk verhaal. Een dijk van een boek, mag ik wel zeggen. De Ierse schrijfster Aifric Campbell is een waar talent. Haar stijl is Brits wijdlopig en gedetailleerd. Af en toe moest ik aan de boeken van Ian McEwan denken.

Blik in de hersenpan
Campbell verstaat daarnaast de kunst om de spanning laag voor laag als een waterverfschilderij op te zetten. De gekte van de hoofdpersoon sijpelt langzaam in je bewustzijn door. Je houdt heel lang droge voeten en dan ineens dringt het besef door dat er grote en kleine dingen niet kloppen. Beklemmend en gecomponeerd als een intelligente puzzel. De schrijfster – zelf psychotherapeut – biedt een fantastische blik in de hersenpan van de mens. Ik ben onder de indruk en geef een 9+.

Win dit boek!
Deze winactie is helaas afgelopen. De winnaars zullen het boek De logica van het moorden van Aifric Campbell zo snel mogelijk thuisgestuurd krijgen. Voor andere winacties kunt u terecht op de winpagina van Libelle.nl.

De logica van het moorden – Aifric Campbell, De Geus
ISBN 9789044514940, Prijs € 21,90
Verschenen in oktober 2009

Meer over Marleen Janssen vindt u op: www.marleenjanssen.nl.

Dit boek gaat over het verlies van een Ware. Ik huilde de ogen uit mijn hoofd.

De verlorenen door Kim Echlin

Waar het over gaat: Een liefdesgeschiedenis die begint in Montreal wordt op de proef gesteld in Cambodja.

De eerste zin: Mau was een kleine man met een litteken op zijn linkerwang.

Waardering: 8+

Het verhaal begint losjes. Een meisje met krullen valt op een jongen met zwart haar en Aziatische ogen. Het is roze vuurwerk, ritjes op de motor en heel veel gekus en geknuffel. Best aangenaam, maar kabbel-de-babbel. Tot blijkt dat de man een banneling is. Hij heeft Cambodja verlaten en is daarmee ontkomen aan het helse regime van Pol Pot. Twee miljoen doden en vermisten heeft de dictator op zijn geweten. Ook de familie van hoofdpersoon Serey is verdwenen. Als de grenzen opengaan, keert hij terug om hen te zoeken.[rectangle]

Bij de strot
Op dit moment in het boek dacht ik: tja, lees ik door of niet? Ik las door en toen werd ik bij de strot gegrepen. Ik werd ondergedompeld in het naoorlogse Cambodja waar iedereen geliefden heeft verloren, is getraumatiseerd door de geur van ontbindende lijken, willekeurig geweld, ontploffende landmijnen.

Is liefde onoverwinnelijk?
Wankelend en rillend komen mensen overeind, beginnen weer een handeltje, vertellen elkaar weer voorzichtig grappige verhalen, worden verliefd. De veerkracht van de mens, daar gaat dit boek over. Serey en het meisje met de krullen vinden elkaar terug en de liefde vlamt weer op. Nu in een wereld die wreed en oneerlijk is. Kun je dan van elkaar blijven houden? Is liefde onoverwinnelijk? Het is een verschrikkelijk en prachtig boek. Ik geef een 8+.

Winnen!
De winactie is helaas afgelopen. De winnaars zullen het boek zo snel mogelijk thuisgestuurd krijgen! Voor andere winacties kunt u terecht op onze winpagina.

De Verlorenen – Kim Echlin, Bezige Bij
ISBN 9789023451662, Prijs € 17,90
Verschenen in oktober 2009

Een duister domein door Val McDermid

Waar het over gaat: Tijdens de mijnstaking van 1984 in Schotland verdwijnt een man. In 2007 is de kwestie nog steeds actueel.

De eerste zin: De stem is gedempt, net als de duisternis die hen omhult.

Waardering: 7,5

Wat zo fijn is aan die Val McDermid: ze is intelligent. Ze schrijft geen ram-bam-detectives waarin de dooien je om de oren vliegen en de kogels gaten in de bladzijden branden, nee, ze vertelt een verhaal. Ook deze is weer fijn. Een ontvoerde vrouw, een mislukte losgeldactie, een verdwenen baby. Verder: herinneringen aan de mijnwerkersstaking in noordelijk Engeland in 1984.[rectangle]

Honger en koude
McDermid schrijft mooi over de strijd van de gewone man. De ingevallen wangen van de honger, de kou in de kleine arbeidershuisjes, het doorzettingsvermogen. De haat tegen Thatcher en tegen mannen die de strijd niet volhielden en de staking braken. Hoe die de rest van hun leven worden uitgekost door het dorp.

Schotse woeste hoogten
Goede ingrediënten voor een stevig verhaal. Voeg daarbij het aangename decor van Schotland en een afdeling Cold Cases die bevolkt wordt door zeer prettige agenten en je hebt: een GOED BOEK. Het slingert je van het heden naar het verleden, van Schotse woeste hoogten naar een zinderend Toscaans landschap. Echt een boek voor een donkere winteravond waarop je zin hebt in iets smakelijks. Ik geef een 7,5.

Winnen
Deze winactie is afgelopen. De winnaars zullen het boek zo snel mogelijk thuisgestuurd krijgen. Voor andere winacties kunt u naar onze winpagina gaan.

Een duister domein – Val McDermid, Sijthoff
ISBN 9789021802527, Prijs € 19,95
Verschenen in april 2009

De stad waar je ten slotte aankomt door Peter Cameron

Waar het over gaat: Jonge literatuurdocent wil biografie schrijven over dode schrijver en vraagt toestemming aan nazaten. Deze weigeren. Hij vliegt naar Uruguay om opheldering.

De eerste zin: Geachte mevrouw Gund, mevrouw Langdon en meneer Gund, Ik schrijf u omdat ik heb vernomen dat u de literaire nalatenschap van Jules Gund beheert.

Waardering: 9,5

Dit boek is net een taartje: een bros hazelnootgebakje waar je een ferme hap van neemt en waar je van moet kreunen zo lekker. De roman is soepeltjes geschreven in een haast Britse (want droogkomische) stijl en wordt bevolkt door verrukkelijke mensen. Allemaal twijfelaars die zich stoerder voordoen dan ze zijn. De een gedraagt zich nuffig om haar onzekerheid te verbloemen, een ander is lomp omdat hij eigenlijk niet kan aanvaarden dat hij oud en lelijk wordt. O, dacht ik wel duizendmaal, zo zijn mensen écht.[rectangle]

Linnen overhemd
Ook fijn: de roman speelt in Uruguay en dat zorgt voor een aangename sfeer van hitte, zingende vogels, opgedroogde meren en vervallen landhuizen waar de koffie en de drank goed smaken. Krakerige, met chintz beklede fauteuils waar iemand verveeld in hangt, pulkend aan zijn witlinnen overhemd. Dat werk.

Twee exen
Hoofdpersoon Omar – de biograaf in spe – krijgt te maken met een fascinerend stelletje: twee exen (onder één dak, dat het goed gaat…) en een zuipende, jaloerse broer. Al tijdens de eerste kennismaking weet je dat het leuk gaat worden. De combinatie liefde en jaloezie levert altijd wat op. Ik verkneukelde me zo dat ik met opzet het verder lezen ging uitstellen. Nog even een boodschap, nog even de afwas, en daarna spróng ik op de bank en stortte ik me weer op het verhaal. Deze hartverwarmende roman verdient een 9,5.

Win dit boek!
Deze winactie is helaas afgelopen. De winnaars zullen het boek zo snel mogelijk thuisgestuurd krijgen. Voor andere winacties kunt u naar de pagina winnen gaan.

De stad waar je ten slotte aankomt – Peter Cameron, Ailantus
ISBN 9789089530219, Prijs € 19,95
Verschijningsdatum september 2009

Koude aarde door Sarah Moss

Waar het over gaat: Groepje archeologen vertrekt naar West-Groenland voor een opgraving. In de rest van de wereld en ter plaatse gebeuren akelige dingen.

De eerste zin: Ik kon niet slapen de eerste nacht dat ik hier was.

Waardering: 9

West-Groenland bestaat uit gras, gras en nog eens gras. Ik heb het even gecheckt op Google Maps. Schapen heb je er ook, maar alleen in de zomer. Geen auto’s, geen wegen, geen voedsel, geen buren. Zet drie mannen en drie vrouwen daar een paar maanden neer om te werken aan een archeologische opgraving en je weet eigenlijk al: dit gaat fout. [rectangle]

Geesten!
Het gaat zo fout dat ik bijna niet verder durfde te lezen. Er komen namelijk ook geesten aan te pas en daar heb ik het helemaal niet op. De archeologen stuiten op een massagraf en de doden willen niet gestoord worden. Het is zo eng. En zo realistisch beschreven dat het nog echt zou kunnen gebeuren ook.

Vieze prutjes
’s Nachts nachtmerries. En overdag is het koud en nat en eten ze enkel vieze prutjes uit zakjes. Of gedroogd fruit. Bah. Nooit een verse tomaat of een stevige appel. De perfecte voedingsbodem voor een slecht humeur en depressieve gedachten. En dat blijkt ook wel, want hoe langer ze vriesdroogmaaltijden eten, hoe meer er op elkaar gevit en gescholden wordt.

Nagelkluiven
En dan gaat de internetverbinding ook nog stuk en doet de telefoon het niet meer. Sarah Moss schrijft geweldig en bouwt de spanning en irritatie meesterlijk op. Zo gaat het echt met groepen geïsoleerde mensen. Ze wisselt van perspectief waardoor verschillende visies de revue passeren. Het is nagelkluiven tot het einde. Top! Ik geef een 9.

Win dit boek!
Deze winactie is helaas afgelopen. De winnaars krijgen het boek De Koude Aarde zo snel mogelijk thuisgestuurd. Voor andere winacties kunt u naar de spelletjespagina gaan.

Niet gewonnen?
Vanaf vandaag kunt u de kortingsbon downloaden met €2,50 korting op het boek Koude Aarde van Sarah Moss. Dus print de kortingsbon snel uit en lever hem in bij de boekhandel. Deze actie is geldig tot en met 1 december 2009.

Download de kortingsbon van het boek Koude Aarde van Sarah Moss.

Koude aarde – Sarah Moss, Artemis & Co
ISBN 9789047201083, Prijs € 18,95
Verschenen in september 2009

door Paul Baeten Gronda

Kentucky, mijn land

Waar het over gaat: 73-jarige man – rijk, eenzaam, onaangepast – verbrandt zijn hand en verliest zijn geld en krijgt een heel ander leven.

De eerste zin: Uiteindelijk zou Karel Jemen alles verliezen, maar voorlopig had hij zich alleen maar verbrand.

Waardering: 9

Dit is een topper. Een vrolijk doch droevig, zeer geestig geschreven verhaal over een man (type krasse knar) die het anders doet dan wij allemaal. Je kunt zeggen: wat een rare vent. Maar ik hou wel van onconventionele mensen en deze Karel Jemen is echt een rare knakker.

Vieze diepvriesmaaltijden
Hij doet zich voor als kreupel en half blind omdat hij geen zin heeft zijn huis uit te komen. Hij eet op vaste dagen dezelfde vieze diepvriesmaaltijden. Hij haat de aanblik en de geur van de zee terwijl hij aan de Belgische kust woont. En hij is een seksist (maar wel een ouwe snoeperd want hij vergrijpt zich aan het nichtje van de kapper). Allemaal eigenschappen die in het normale leven minstens afstotelijk zijn, maar toch… ging ik houden van deze moeilijke man.[rectangle]

Briljante zinnen
Dat komt natuurlijk omdat schrijver Paul Baeten Gronda hem fantastisch neerzet. Let op, hier komen wat briljante stukjes: ‘Karel Jemen vond zichzelf niet geniaal, maar alleen omdat het woord ‘geniaal’ voor hem de smaak had van stoffige laboratoria en krijtstof. Hij was geen gekke stofjas, hij was een maatpak met een doel.’ En deze: ‘Er kwam storing op de lijn – Etienne Cuppers belde mobiel, omdat hij zich daardoor jonger voelde.’ Of deze: ‘… Karel Jemen at liever droge toast dan door het leven te struikelen als een zuinig alleman.’ Deze kolderieke hoofdpersoon zegt hier en daar toch zeer rake dingen. Ik geef een 9. En belde toen ik het boek uithad met de schrijver, benieuwd als ik was of deze net zo apart is als Karel Jemen.

Lees het mini-interview met Paul Baeten Gronda op Libelle.nl.

Winnen!
Deze winactie is afgelopen. De winnaars krijgen het boek zo snel mogelijk thuisgestuurd. Voor andere winacties kunt u naar de spelletjes pagina van Libelle gaan.

Kentucky, mijn land – Paul Baeten Gronda, Bezige Bij
ISBN 9789023441274, Prijs € 14,90
Verschenen in september 2009

Meer over Marleen Janssen vindt u op www.marleenjanssen.nl

Grammatica van een obsessie door Jolien Janzing

Waar het over gaat: Schrijver wil maar één ding: het perfecte boek construeren. Zijn nieuwe liefde lijkt zelf een leven als een roman te hebben. Of vergist hij zich?

De eerste zin: Wist ik veel.

Waardering: 9-

Een kind met een rotmoeder. Een gearriveerde schrijver die verliefd wordt op een complexe vrouw. Een man die in een verkeerd lichaam is geboren en vrouw wil zijn. In Grammatica van een obsessie worden veel verhalen verteld. In eerste instantie lijken ze niets met elkaar te maken te hebben, maar al die geschiedenissen klikken in elkaar als een Rubik’s puzzel.

Schrijfster met Het Oog
Jolien Janzing is een waar talent. Ze schrijft intrigerend, levensecht en prachtig helder. Er zit iets van magie in haar roman. Het gaat over verdrietige dingen (man wil vrouw worden, maar het zijn de jaren vijftig en hij wordt voor gek verklaard en platgespoten in een gesticht) en toch blijft het licht. Ik las ademloos achter elkaar door en grinnikte veel. O nee, het is beslist geen slapstick, maar de schrijfster heeft Het Oog. Voor het geestige detail, de pijnlijk schurende rand, de levensechte giechel. [rectangle]

De rotmoeder
Mooi hoe zij de jeugd van het meisje met de rotmoeder beschrijft. Je ziet het onschuldige kind ‘verpest’ worden door het gebrek aan liefde en aandacht. Om te huilen zo prachtig vond ik het leed van de man die vrouw wil zijn. De onmacht van de vooruitstrevende psychiater die diep in zijn hart weet hoe de man/vrouw geholpen kan worden. Ontroerend is de kruidenier die de patiënten in het gesticht troost met shampoo en speculaas. Wat een mooi boek. Wat jammer dat het uit is. Ik geef een 9- en hoop dat Janzing nu al werkt aan haar volgende.

Antwoord op die vraag vind je in Marleens Mini-Interview met Jolien Janzing.

Winnen!
Deze winactie is helaas afgelopen. De winnaars krijgen zo snel mogelijk het boek thuisgestuurd. Voor andere winacties kunt u terecht op de spelletjespagina.

Grammatica van een obsessie – Jolien Janzing, Arbeiderspers
ISBN 9789029567565, Prijs € 18,95
Verschenen in april 2009

Meer over Marleen Janssen vindt u op www.marleenjanssen.nl

‘Als er eentje doodgaat, ben ik van slag’

Waar zit jij te schrijven, Jolien?
Jolien Janzing: ‘Ik heb boven een heel mooi bureautje staan, maar mijn vriend zegt altijd: “Waarom zit je daar zo weinig?” Het liefst nestel ik me beneden in de luie stoel. Met mijn voeten op een bankje, een dekentje over mijn schoot en de laptop op mijn knieën. Mooie muziek op… Ik ben dan de gelukkigste mens op aarde.’

En vertel eens: wat heb jij op met mensen met een tikkie of een deuk?
‘Ik ben geïntrigeerd door het anders-zijn van mensen. Waar dat vandaan komt weet ik niet. Ik werk ook als journalist en ik hoor veel gekke, bijzondere verhalen. Wat dat betreft overtreft de werkelijkheid vaak mijn fantasie. Ik heb net een journalistiek boek afgerond waarin tien homostellen praten over de liefde. Dat zijn ook mensen die net even anders zijn. Ik vind dat interessant. In Grammatica van een obsessie hield ik daarom ook het meest van juffrouw Olga: de man die vrouw wilde zijn.’

Heb je haar gemodelleerd naar een echte transseksueel?
‘Ik heb voor Humo in de loop der jaren veel verhalen geschreven over transseksualiteit. De echte Olga ben ik niet tegengekomen, maar ze is wel voortgekomen uit verschillende bestaande mensen. Ook de situatie dat twee mannen samenwonen met één vrouw van wie ze allebei houden bestaat echt. Ik heb ze ontmoet. En ik heb ze natuurlijk naar mijn hand gezet.’[rectangle]

Hou je van je personages?
‘Heel veel. Het klinkt misschien wat freaky, maar het wordt familie, en als er eentje doodgaat, ben ik van slag. Toen het boek af was, miste ik ze verschrikkelijk.’

En nu?
‘Ben ik bezig met het volgende boek. Dat gaat over een van de beroemde zusjes Brönte, die rond 1840 een paar jaar in Brussel verbleef. Zo’n meisje van het Engelse platteland dat verzeild raakt in De Grote Stad. En dan ook nog eens verliefd wordt op een man die haar afwijst. Mooi verhaal, denk ik zo. Daar kan ik wel wat mee.’

Tomas Ross schetst een fascinerend beeld van hoe het leven aan het hof eruit zou kunnen zien. Ja, het blijft fantasie, maar toch.

Het meisje uit Buenos Aires door Tomas Ross

Waar het over gaat: Een Argentijnse journalist verdwijnt in 1978, zijn dochter ontdekt vijfentwintig jaar later dat vader een pakketje naar Nederland liet smokkelen in de koffer van de persvoorlichter van het Koninklijk Huis.

De eerste zin: Graciela kon zich niet heugen ooit eerder zoveel vlaggen te hebben gezien, zelfs niet toen Péron opnieuw president werd.

Waardering: 8

Schrijvers mogen alles verzinnen. Immers: een boek is een boek en geen werkelijkheid. Tomas Ross weeft in zijn faction werkelijkheid (facts) en fantasie (fictie) door elkaar. In Het meisje uit Buenos Aires flikt ie het kunstje weer op hoog niveau. Hij is er zo ongelooflijk goed in dat ik regelmatig dacht: Hè? Is dit echt waar? Of: Waaaat! Dat wist ik helemaal niet! Soms vergat ik zijn trucage en wilde ik van schrik mijn zus bellen om te vertellen wat ik nou toch las over Alex, Máxima of vader Zorreguieta.[rectangle]

Aanklacht tegen onvrijheid
Het meisje uit Buenos Aires is knetterspannend en gaat over slachtoffers van de Vuile Oorlog. Onder de dictatuur van Videla verdwenen er in de jaren zeventig in Argentinië tienduizenden mannen en vrouwen. Tomas Ross speelt in dit boek met de rol van Zorreguieta: was hij nou wel of niet fout? Beschermt onze prinses haar vader (en dus zichzelf) tegen de waarheid en hoeveel kan zij onder het tapijt vegen? Ross balanceert op het randje van het toelaatbare.

Soms las ik alinea’s waarbij ik dacht: Man, wat ben je gevaarlijk bezig! Ik denk niet dat het Koninklijk Huis deze roman kan appreciëren. Maar we leven in een vrij land met vrijheid van meningsuiting. Hier mag alles gezegd worden. In Argentinië nog steeds niet. Tomas Ross heeft een boek geschreven dat je op verschillende manieren kunt lezen: als een spannend en vermakelijk verhaal of als een aanklacht tegen onvrijheid. Ik geef een 8.

Winnen!
Deze winactie is afgelopen. De winnaars krijgen zo snel mogelijk bericht. Voor andere winacties kunt u terecht op de spelletjes pagina.

Het meisje uit Buenos Aires – Tomas Ross, Cargo
ISBN 9789023440307, Prijs € 19,90
Verschenen in september 2009

Meer over Marleen Janssen vindt u op www.marleenjanssen.nl

Zeg Paul, heeft je vader model gestaan voor hoofdpersoon Karel Jemen in je boek?
‘Paul Baeten Gronda: ‘Oh nee, mijn vader is niet zo gek. Ik heb een Argentijnse vriend en zíjn grootvader is een beetje model geweest. Ik heb de man nooit in levende lijve ontmoet, maar hoorde de raarste anekdotes. Bijvoorbeeld het verhaal dat de man geen toilet op de verdieping boven zich duldde. Ik dacht: dáár is mijn hoofdpersoon. Ik heb hem vervolgens ‘gekleurd’ met mijn eigen, meest onaantrekkelijke karaktereigenschappen.’

Zoals?
‘Ik heb een nogal neurotische omgang met voedsel en geld.’

En hoe wilde je Karel Jemen afschilderen?
‘Ik ben gefixeerd door helden in films en boeken waar je maar met moeite van kunt houden. De filmer Fellini kon dat als geen ander. Zat je in de bioscoop en haatte je de hele film de hoofdpersoon, maar dan veranderde je mening toch nog in de laatste tien minuten.’[rectangle]

Missie geslaagd denk ik zo!
‘Ja, hoewel sommige mensen hem misschien niet gaan waarderen. Mijn moeder en mijn grootmoeder bijvoorbeeld, kwamen het punt van antipathie niet voorbij, zij zeiden: Wat is het toch een vreselijke man!
Mijn mannelijke lezers hebben daar blijkbaar minder last van, die herkennen waarschijnlijk iets van zichzelf.’

Heb je het boek snel geschreven?
‘In vier maanden, daarna ben ik nog een paar maanden bezig geweest met bijschaven en aanpassen. In die periode was ik onrustig en onflexibel. Normaal heb ik een redelijk constant humeur, nu wilde ik ’s middags al weten wat we ’s avonds aten. Mijn vrouw heeft veel geduld met me gehad. Ik leek wel manisch depressief. Als ik drie goede pagina’s had geschreven reden we naar Antwerpen om de modezaken leeg te kopen. Nu het boek af is, is al die gekheid weggevallen. Dat is maar goed ook.’

De idealisten door Zoë Heller

Waar het over gaat: Vader ligt in coma in het ziekenhuis. Moeder en volwassen kinderen worden verrast door onbekende minnares, bij wie vader ook een kind heeft verwekt.

De eerste zin: Tijdens een feestje op een eenkamerflat vlakbij Gower Street stond een vrouw in haar eentje bij het raam, met haar ellebogen stijf tegen haar zij gedrukt om de uitwaaierende zweetvlekken bij de armsgaten van haar jurk te verbergen.

Waardering: 8+

Een vader, een moeder en drie volwassen kinderen. De vader krijgt een attaque en het hele kaartenhuis van de lieve vrede stort in. Was de vader wel zo’n eerlijke man? Is de dochter wel gelukkig in haar huwelijk? Waarom vlucht de zoon in de drugs en wil de andere dochter joods worden? Waarom is de moeder de gruwelijkste bitch ever? Vooral dat laatste is schokkend.[rectangle]

Onbegrijpelijke woede
Van agressieve karakters in romans is het moeilijk houden. De woede in deze vrouw is onbegrijpelijk en daarom fascinerend. Ik heb altijd geleerd dat achter woede angst verborgen ligt. Dat is een theorie die hoop biedt en zorgt voor mededogen. Maar mededogen hebben voor deze Audrey is wel erg moeilijk.

De geschiedenis herhaalt zich
Dit verhaal is voer voor de familietherapeut en dus ook voor iedereen die een vader, een moeder, een zoon of een dochter is of heeft. Op bijna elke pagina stuit je op herkenbare situaties, ruzietjes en irritaties. Het is uit het leven gegrepen en pijnlijk om te zien hoe de geschiedenis zich herhaalt. Maar het laatste hoofdstuk stemt hoopvol: een van de dochters lijkt zich te ontworstelen aan het dwingende milieu. Ik geef een acht plus.

De idealisten – Zoë Heller, Uitgeverij Archipel
ISBN 9789063055813, Prijs € 19,95, Genre roman
Verschenen in december 2008

Wilt u dit boek bestellen?

Meer over Marleen Janssen vindt u op www.marleenjanssen.nl

Paarden stelen door Per Petterson

Waar het over gaat: Zestiger vestigt zich na de dood van zijn vrouw en de verkoop van zijn bedrijf aan de Noorse kust. Het leven draait om zijn hond en om klusjes rond het huis. Dan komen de herinneringen aan vroeger terug.

De eerste zin: Begin november.

Waardering: 8

Water en wind en grindpaden en honden die hijgend heen en weer rennen. Een storm die een grote boom doet omwaaien, waardoor je de hele dag met de kettingzaag aan de gang moet. En stilte. Eenzaamheid. Angst voor de winter die komen gaat. Hoe hoog zal de sneeuw reiken? Is het houthok voldoende gevuld? Dit is Paarden stelen. Het boek kwam twee jaar geleden uit, maar is ‘opgegaan in de massa’ en nergens gesignaleerd. Raar en onterecht, want wat een schoonheid!

[rectangle]Vallende dominostenen
Het verhaal speelt in het heden – een zestiger kijkt terug op zijn leven – én in het verleden. Heden en de gouden zomer van 1948, toen alles nog eenvoudig en mooi was, wisselen elkaar af. Lijkt simpel, wordt steeds boeiender. Ogenschijnlijk kleine gebeurtenissen uit het verleden – in dit geval de zomer toen de oude man vijftien jaar was – kunnen een stroom van gebeurtenissen veroorzaken. Alsof er een dominosteentje wordt omgetikt en drieduizend andere stukken meesleurt in zijn val.

Realistisch en heftig
Al die gebeurtenissen sturen een leven dwingend een bepaalde kant op. Realistisch en heftig. Minpuntje: Petterson legt niet in alle draden van zijn verhaal een sluitende knoop. Je blijft als lezer achter met een aantal grote vragen. Dat lijkt een beetje slordig. Toch: een 8.

Nieuw boek!
In het voorjaar van 2010 zal er een nieuw boek van Per Petterson verschijnen. Het boek heet “Ik vervloek de rivier des tijds”.

Win!
Deze winactie is afgelopen. De winnaars krijgen zo snel mogelijk het boek thuisgestuurd. Voor meer informatie kunt u naar onze spelletjespagina gaan.

Voorwaarden
Kijk voor de voorwaarden van deze winactie op: Libelle.nl/spelvoorwaarden.

Paarden stelen – Per Petterson, Uitgever De Geus
ISBN 9789044506570, Prijs € 12,50, Genre roman
Verschenen in Oktober 2006

Wilt u dit boek bestellen?

Meer over Marleen Janssen vindt u op www.marleenjanssen.nl

De branding door Claudie Gallay

Waar het over gaat: Vrouw vestigt zich in kustdorp om aalscholvers te tellen en haar leven na de dood van haar vriend weer op de rit te krijgen.

De eerste zin: De eerste keer dat ik Lambert zag, was de dag van de grote storm.

Waardering: 8

Er gebeurt niet veel in De branding. Het zijn eindeloze dagen in een piepklein dorp in het uiterste puntje van Normandië. Ik keek halverwege het lezen eens even op googlemaps (http://maps.google.com/maps?client=safari&rls=nl-nl&q=cherbourg&oe=UTF-8&um=1&ie=UTF-8&sa=N&hl=nl&tab=wl) en begreep toen nog beter waarom het leven in het dorp draait om Lili in het café, aalscholvers, kliffen waar je vanaf kunt storten en zee, zee en nog eens zee.

[rectangle]

Realistisch rouwproces
De ik-persoon vestigt zich in het dorp om het verlies van haar geliefde te verwerken. De zee en de wind spoelen en blazen haar schoon, maar het duurt wel lang. Het rouwproces is realistisch en mooi beschreven. Eerst dacht ik dat de roman enkel om haar verdriet ging, maar allengs kwam ik erachter dat in het dorp eigenlijk iedereen iets of iemand heeft verloren. Vissermannen zijn tijdens stormen verdronken, geliefden konden niet samenleven, ouders raken hun kinderen kwijt.

Grimmige dorpsgekken
Er hangt een zweem van verdriet en lijden over deze roman. Het is een aaneenschakeling van sobere beelden – vaak in de mooie natuur. Dorpelingen die kort met elkaar spreken, mensen die vooral veel zwijgen en zich soms te buiten gaan aan zelfgestookte drank uit een fles zonder etiket. De ik-persoon zoekt haar dode vriend. Ze loopt kilometers door het land en langs de kust, laat zich troosten door de zee, die steeds van kleur verandert, en sluit vriendschap met grimmige dorpsgekken die toch een klein hart hebben.

Laat je overspoelen

Het is allemaal heel apart. Het is Frans, dat zeker; wie ooit de stranden en de kust van Normandië verkende, herkent de sfeer. Maar het is ook een soort ot-en- sienverhaal. Al lezende kreeg ik licht jaloerse gevoelens. Ik dacht maar steeds: Ja! Zo moet je leven. Zo eenvoudig en dicht bij de natuur. ’s Avonds een pastis, één keer per jaar dansen en zuipen op de plaatselijke kermis en je verder heel erg onttrekken aan het ‘normale maatschappelijke leven’. Ik snap dat dit boek zeer goed verkocht in Frankrijk en dat ook de Nederlanders zwichten: het is een vluchtboek. Met mooie gedachten en krachtige observaties en dan zit er ook nog een intrigerende verhaallijn in over een vermist kind. Ik heb me letterlijk laten overspoelen door De branding. Ik geef een 8.

Ook nieuwsgierig naar dit boek? Download hier op Libelle.nl de eerste 12 bladzijdes van De Branding van Claudie Gallay!

De Branding – Claudie Gallay, Uitgeverij Cargo
ISBN 9789023441830, Prijs € 19,90, Genre roman
Verschenen in augustus 2009

Wilt u dit boek bestellen?

Meer over Marleen Janssen vindt u op www.marleenjanssen.nl

Het waaien van mijn oma door Renée van Marissing

Waar het over gaat: Als grootmoeder sterft halen vader en dochter opa op uit Zuid-Frankrijk. Hoe goed kent de kleindochter haar familie en zichzelf eigenlijk?

De eerste zin: Telefoon.

Waardering: 8,5

Twintig is Marie. Ze is een leuk, maar beetje rarig meisje. Zo’n meisje dat wel al ‘af’ is, maar ook nog veel gaat leren in het leven en de hele boel dus fris beziet. Die van veel dingen wel wat vindt, maar nog niet weet hoe ze haar mening moet ventileren. Ik vind haar interessant en vooral authentiek. Hèhè, dacht ik na een pagina of tien, eindelijk eens niet wéér zo een met een strakke spijkerbroek, veel te hoge hakken en vage verlangens naar een vaste vriend, maar een eigenheimer. Een eigenheimer met humor. Beter kun je ze niet hebben.

[rectangle]
Overgeven in de bergen
Met deze vrouw zou ik wel een dag in de auto willen zitten op weg naar Zuid-Frankrijk. Beetje slap ouwehoeren, beetje uit het raam kijken. Beetje mijn neus optrekken als zij voor de derde keer zou overgeven in een plastic zak vanwege kronkelende bergwegen.

Tenenkrommend herkenbaar
Ach, misschien lees ik mezelf wel. Het zou me niets verbazen als iedereen een stukje van zichzelf herkent in deze grappige Marie. Ik vind Renée van Marissing fijn schrijven. Ze heeft een prettige, eigen stem met haar korte zinnen, melige stopwoordjes en al te herkenbare dialoogjes. De vader die niet-praat met de dochter. De opa die niet-praat met de zoon. Het is levensecht tenenkrommend herkenbaar. Alsof je ernaast zit. Renée van Marissing beschrijft groot en klein familieleed luchthartig en lichtvoetig. Maar dat is schijn. Ik geef een 8,5.

Lees hier het mini-interview met Renée van Marissing.

Het waaien van mijn oma – Renée van Marissing, Uitgeverij L.J. Veen
ISBN 9789020444445, Prijs € 16,90, Genre roman
Verschenen in Juni 2009

Wilt u dit boek bestellen?

Meer over Marleen Janssen vindt u op www.marleenjanssen.nl

Wat wil je bereiken met je boek?
Renée van Marissing: ‘Ik schrijf hoorspelen en ben gefascineerd door taal en geluid. Ik heb geprobeerd de samenwerking tussen die twee in mijn boek te vatten.’

Dus eh…?
‘Ik zou van taal muziek willen maken. Daar heb ik mee geëxperimenteerd: door af te wisselen in klank, ritme en melodie hoop ik dat de lezers het verhaal ervaren als een muziekstuk.’

Dat is je grootste wens?
‘Ja, ik weet van mezelf dat ik geen plotschrijver ben. Ingewikkelde verhaallijnen ontwikkelen ligt me niet. Ik zal dus nooit een detective schrijven. Mijn grootste wens is een mooi ritme en een mooie stijl ontwikkelen.’

[rectangle]
Hoe ben je begonnen?
‘Gewoon op een dag, met het schrijven van flarden tekst. Later is daar pas het verhaal uit gekomen. Ik heb iemand naast me nodig die me stuurt en die me laat zien wat ik aan het doen ben. Mijn redacteur heeft dat gedaan.’

En dat grappige meisje, ben jij dat nou?
‘Nee hoor, niet helemaal. Er zitten wel elementen van mezelf in. Ik houd ook heel erg van dansen. En ik voel me ook vaak alleen terwijl je met heel veel mensen bent. De wagenziekte is ook autobiografisch.’

Heb je een writer’s block gehad?
‘Ja, toen Marie en haar vader in Frankrijk waren aangekomen bij die opa, toen dacht ik: en nu? Ik wist echt niet hoe het verder moest. Ik ben niet iemand die er dan eindeloos over gaat praten met Jan en alleman. Ik heb het weggelegd en toen heb ik me maar even geconcentreerd op mijn baantje bij de Melkweg.’

Aha, dat is je uitlaatklep?
‘Nou, het is in ieder geval een heel andere wereld. Met veel mensen, veel muziek, ik kom er altijd helemaal volgepompt vandaan. Maar als ik dan thuiskom, ben ik op een bepaalde manier ook weer leeg.’

En ga je dan schrijven?
‘Vroeger schreef ik vaak ’s nachts. Nu probeer ik iets gestructureerder te leven. Als ik thuiskom uit de Melkweg ga ik slapen.’

Meer Renée? Kijk op www.reneevanmarissing.nl

Noordgrens door Jim Lynch

Waar het over gaat: Licht autistische Brandon gaat bij de Amerikaanse grenspolitie en blijkt een fantastische agent te zijn.

De eerste zin: Het zou nog lang het gesprek van de dag blijven, die avond waarop Brandon Vanderkool een reuzensprong over het besneeuwde weiland van de Crawfords maakte om zich op de prins en de prinses van Nergensland te storten.

Waardering: 9

Brandon heet hij. Hij is knap, blond, reusachtig groot en alle vrouwen willen eigenlijk maar één ding: met hem naar bed. Maar van seks en flirten snapt hij niets. Hij begrijpt de vogels, de wind, het ruisen van de bomen en het stromen van water. Hij doet vogeldansjes, maakt kunstwerken van bladeren en wiegt zijn bovenlichaam heen en weer als hij zich concentreert. Brandon is fascinerend anders en ik ben heel veel van hem gaan houden.

Joints tegen de pijn
Het verrukkelijke aan dit boek is dat je hem en al die andere mensen uit het dorp leert kennen. Brandons vader, de veehouder, die dag in dag uit zijn koeien oplapt, maar het liefst zou zeilen. De buurman rechts, die joints rookt om de pijn van de MS te onderdrukken. De buurvrouw links, die een goed draaiende massagesalon heeft. Het worden je vrienden. Als lezer ben je de onzichtbare dorpsgenoot die het wel en wee op de voet volgt.

Intrigerende plek
Ik bemerkte bij mezelf een soort gretigheid, een oprechte betrokkenheid: hoe zou het nu verdergaan met de ziekte van X en zal de liefde opbloeien tussen Y en Z? De plek waar het verhaal zich afspeelt is intrigerend: het grensgebied tussen Amerika en Canada. Op deze strook land (de natuur wordt prachtig beschreven) wordt gesmokkeld bij de vleet. Heel veel cannabis – interessant hoe die stiekem geteeld en geoogst wordt – maar ook mensen. Mooi hoe de relaxte mentaliteit van de Canadezen wordt afgezet tegen de Amerikaanse angstmaatschappij. Ik geef een 9.

Noordgrens – Jim Lynch, Uitgeverij Contact
ISBN 9789025430542, prijs € 24,95

Wilt u Noordgrens meteen bestellen?

Doodverf door A.F.Th. van der Heijden

Waar het over gaat: Kunstenaar experimenteert met het ‘ingipsen’ van mensen om de doodstrijd te vangen. Het gaat mis.

De eerste zin: Voor mensen die ernaar streefden met hoog opgericht hoofd door het leven te gaan, hadden ze laag-bij-de-grondse huizen – paalwoningen, dat wel, maar met erg korte palen.

Waardering: 8+

Een boek lezen van A.F.Th. van der Heijden is als kijken door een gigantische caleidoscoop. Je draait en draait aan de buis en de gekleurde steentjes vallen keer op keer in andere patronen neer. En steeds is het mooi, vreemd, verrassend. Zo schrijft die man. On-Nederlands wijdlopig, elegant van het ene onderwerp naar het andere springend. Een greep uit de zaken die langskomen in Doodverf, zijn nieuwste boek: jongens van veertien die hun eerste seksspelletjes spelen, een babydief die kinderen steelt in Thailand, een cocaïnejunk die afkickt in de trein van Amsterdam naar Napels, Italiaanse dragqueens verslaafd aan bingo.

[rectangle]

En natuurlijk het geëxperimenteer van de kunstenaar met het ingipsen van mensen. Wurgend eng is dat. Klinkt als veel? Klopt, maar Doodverf leest soepel als een intercity. Ik schoot mee in die raket van vertelsels en verveelde me geen moment. A.F.Th. verstaat de kunst om een verhaal te breien met vijftien bollen wol en evenzoveel breipennen. ‘Barok’ en ‘overweldigend’ zijn woorden die bij hem passen en het is het allerlekkerst om je daarin onder te dompelen. A.F.Th. werkt het best als je gaat zitten, de deur dichtdoet en de kamer pas weer uit komt als je de laatste bladzijde uit hebt. Ik geef een 8+.

Doodverf – A.F.Th. van der Heijden, Uitgeverij Querido
ISBN 9789021435442, Prijs € 15,00
Verschenen in Juni 2009

Wilt u dit boek bestellen? 

Meer over Marleen Janssen vindt u op www.marleenjanssen.nl