Dat weet je niet door Jens Christian Grøndahl
Waar het over gaat: De dochter van een middelbaar echtpaar komt thuis met haar nieuwe vriend: een Pakistaan.
De eerste zin: Toen de tunnel een bocht maakte, ging David vlug rechtop zitten.
Waardering: 8,5

Al Grøndahls boeken gaan over de liefde en hoe mensen daarmee in de knoop kunnen zitten. Het zuchten en zwijgen binnen relaties. Het praten en schreeuwen. De uitgebluste seks. Of juist de herontdekking van de lust. En altijd gaat het over stellen die de fase ‘slank en strak’ voorbij zijn. Zijn personages zijn heel normale veertigers en vijftigers die het leven kennen en die hun wederhelft zo af en toe zien als een stuk behang. Je zou het zelf kunnen zijn. [rectangle]
Geglazuurde cake
Ook bij Dat weet je niet is het weer raak en kun je jezelf erin plaatsen: vervang Kopenhagen maar door Woerden, Nijmegen of Venray en vul je eigen naam in. Daar zitten David en Emma – al meer dan twintig jaar samen – in hun prettige huis in de groene buitenwijk. Hij advocaat, zij een mijmerende kunstenares die haar carrière heeft opgegeven voor het kind. Van buiten een geglazuurde cake, maar wat zit er onder die mooie laag? Als hun twintigjarige dochter thuiskomt met haar nieuwe, Pakistaanse vriendje, is dat de trigger die het kaartenhuis van het geluk doet wankelen.

Gekke bruine jurk
Jens Christian Grøndahl is een schrijver die onder je huid kruipt, daar rondscharrelt en de hele boel op zijn kop zet. Maar: altijd teder en vol aandacht. De man heeft een goed oog voor kleine, vrouwelijke dingen. De bruine jurk die de draagster eigenlijk net niet flatteert, de flirtende lach van een meisje op straat. Grøndahls werk is troostend, steeds opnieuw. Ook in Dat weet je niet laat hij zien dat overal misverstanden zijn en mensen elkaar in elke relatie teleurstellen. Ik wist het natuurlijk al: de liefde is niet eenvoudig, maar Grøndahl legt de complexiteit ervan bloot, waardoor je beseft: ik ben niet alleen. Wie hem nu ontdekt, heeft bovendien geluk: er liggen nóg zeven fraaie romans op je te wachten. Aanraders van eerder werk: Stilte in oktober en Veranderend licht. Dat weet je niet geef ik een 8,5.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Nieuwsgierig naar Dat weet je niet? Libelle geeft 10 exemplaren weg! Deze winactie is afgelopen. Lees ook de overige spelvoorwaarden.

Dat weet je niet - Jens Christian Grøndahl, Uitgeverij Meulenhoff.
ISBN 9789029087094. Prijs: € 18,95

De zomer van de beer door Bella Pollen
Waar het over gaat: De dood van Nicholas slaat het gezin bijna uit elkaar.
De eerste zin: Het was de geur die hem gek maakte.
[rectangle]
Waardering: 9-

De zomer van de beer vertelt meerdere verhalen. Het eerste gaat over de diplomatieke dienst in de jaren zeventig toen de DDR nog bestond en niemand elkaar vertrouwde. Dan is er het verhaal van een grizzlybeer die ontsnapt uit het circus en over de kale Hebriden-eilanden zwerft. De derde geschiedenis is die van de drie kinderen en de moeder, die als aangespoeld wrakhout om elkaar heen dobberen als de vader overlijdt.

Echte liefde?
Nicolas sterft op een twijfelachtige manier. Was het zelfmoord? Of zijn er donkere, geheime dingen gebeurd in Oost-Berlijn? Pas een jaar na zijn dood begint de echtgenote zich dat af te vragen. Daarvóór is er enkel verdriet en leegte. De moeder trekt zich terug in zichzelf en worstelt met het verleden: was haar man misschien een spion? Hoe echt was hun liefde? Het zoontje van acht blijft tegen beter weten in geloven dat papa terugkomt. Zijn puberzus zit zo in de knoop dat ze zich opstelt als een megabitch en de oudste dochter, die misschien iets heeft gezien op het tripje naar Oost-Berlijn, worstelt met een schuldgevoel.

Oernatuur
In het begin moest ik erg wennen aan het fragmentarische (elke persoon zijn eigen verhaallijn, inclusief de beer op de vlucht), maar allengs schuiven al die persoonlijke portretten prachtig in elkaar. Het is mooi en ook een beetje gek om de uitgebroken beer te horen praten. Wat schrijfster Bella Pollen het allerbest heeft gedaan, is de rauwe, ruige natuur van de Hebriden (Noord-Schotland) verweven in het verhaal. Dat geeft de roman iets oers. Pollen schrijft met ontzag over het verlaten eiland met zijn kliffen, aalscholvers en krijsende meeuwen: ik wil er direct naartoe. Ik geef een 9-.

Winnen!
De zomer van de beer is volgens Marleen Janssen het lezen waard! En Libelle geeft 10 exemplaren weg. Deze winactie is afgelopen. Lees ook de overige spelvoorwaarden.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De zomer van de beer - Bella Pollen, Uitgeverij Artemis
ISBN 9789047201762. Prijs: € 21,95

Zeedieren zijn stille wezens door Sabina Berman

Waar het over gaat: De wereld gezien door de ogen van een autistische vrouw.

De eerste zin: … de zee… het witte zandstrand…

Waardering: 9-

Karen zou het liefst een tonijn zijn. En dus transformeert ze zich tot een tonijn. Ze maakt spiegels aan haar duikmasker zodat ze net als de vissen haar ogen aan de zijkant van haar hoofd heeft. Ze trekt haar lievelingskledingstuk aan (het duikpak) en laat zich in het water zakken. Ze laat zich vangen door de vissers om het denken en voelen van de dieren te kunnen doorvoelen. Zo stroomlijnt ze de visvangst voor de tonijnfabriek van haar tante.

Zeer onaangepast
Ja, ze is apart. Ze wil niet aangeraakt worden en aan handen geven doet ze niet. Ze denkt in kronkels. Ze is gek en zeer begaafd en zo onaangepast als maar zijn kan. Haar tante vond haar als verwilderd kind dat niet kon praten en nam haar onder haar hoede. Karen is de leukste autist over wie ooit geschreven is, ik ging enorm van haar houden.

Beetje sprookjesachtig
Natuurlijk is het een verzonnen verhaal, maar schrijfster Sabina Berman heeft iets prachtigs gedaan door zo in het hoofd van deze vreemdeling te kruipen. Ze maakt Karen beminnelijk en dapper. Stimulerend en irritant. De setting waar ze haar in plaatst, is verrassend anders: een tonijnkwekerij aan de kust van Mexico. De sfeer doet een beetje denken aan de boeken van Gabriel García Márquez en Isabel Allende. Er zit een randje sprookjesachtigheid aan, iets bizars. Mooie, lome beelden, die als golven over je heen spoelen. Een fraai boek, ik geef een 9-.

Winnen!
Deze winactie is inmiddels verlopen. Voor meer winacties, ga je naar de winpagina van Libelle. Lees ook de overige spelvoorwaarden.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Zeedieren zijn stille wezens - Sabina Berman, uitgeverij Meulenhoff
ISBN: 9789029086820. Prijs: € 18,95

Zomerengel door Mons Kallentoft
Waar het over gaat: Seriemoordenaar heeft het voorzien op jonge meisjes.
De eerste zin: Ik zal je niet doden, mijn zomerengel.

Waardering: 7,5

Altijd fijn: een verhaal over een jagende gek en kwetsbare meisjes. Het zit goed in elkaar. Het is spannend en – belangrijk in een thriller – het tweekoppige rechercheteam is sympathiek en menselijk. De politievrouw is behalve goed in haar vak ook een mens van vlees en bloed. Ze tobt met de liefde. Moet ze kiezen voor de vader van haar kind of kan ze beter verdergaan met de woest aantrekkelijke minnaar? Ze heeft zelf trouwens ook een tienerdochter en je voelt op pagina één het noodlot al boven het gezin zweven. [rectangle]
Beetje kitsch
Wel jammer is dat de schrijver hier en daar wat doorgeslagen is in zijn pathetiek. Dan verschijnt er midden in het verhaal ineens een schuingedrukte strofe waarin de geest van een dood meisje iets wauwelt. Het zet het verhaal op de handrem in plaats van het vaart te geven. Dat er iets heel engs aan de hand is en dat het van doen heeft met bedwelming is wel duidelijk.

In de greep van
Wat schrijver Kallentoft uitstekend heeft gedaan in Zomerengel, is de Zuid-Zweedse stad Linköping neerzetten. Terwijl de dood rondwaart, is de stad in de greep van een eindeloze hittegolf en heersen er bosbranden. Die nietsontziende hitte, het witte overhemd dat in no time grauw is van het zweet, de zon die te fel lijkt te schijnen, hij heeft het mooi in het verhaal verweven. Het zorgt voor extra spanning in het drama dat zich ontrolt. Steeds sneller ging ik lezen, want de ontknoping trekt als het oog van een tornado. Ik geef een 7,5.

Winnen!
Nieuwsgierig naar Zomerengel van Mons Kallentoft? Libelle geeft 10 stuks weg! Deze winactie is afgelopen. Lees ook de overige spelvoorwaarden.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Zomerengel – Mons Kallentoft, uitgeverij Anthos.
ISBN: 9789041414656. Prijs:  € 19,95. Genre: Thriller.

Alles door Kevin Canty

Waar het over gaat: Pas elf jaar na de dood van haar man aanvaardt June dat ze weduwe is.

De eerste zin: De vijfde juli liepen ze naar de rivier, RL en June, en gingen op de rotsen met een fles Johnie Walker Red over Taylor zitten praten.

Waardering: 8,5 [rectangle]

Pubers kunnen met hun ogen draaien en bezweren dat ze later groots en meeslepend zullen leven. Zijn die pubers eenmaal volwassen, dan ontdekken ze dat grootsheid en meeslependheid ’m vooral zitten in heel kleine dingen. Je in je verdriet tegen het warme lijf van de hond aan drukken bijvoorbeeld. Of de zilveren buiken van forellen zien schitteren in de rivier. Of een bord kip met noedels eten in een café langs de weg en je geborgen voelen omdat iedereen kip met noedels eet.

Hevige sneeuwval
De roman Alles gaat over kleine en grote dingen in het leven van een handvol Amerikanen in het dunbevolkte Montana. Het zijn draden van liefde die hen aan elkaar verbinden. Ze waren minnaars in hun jeugd, toen het leven nog vol belofte voor hen lag. Of ze delen het gemis van de overleden Taylor. Wat hen ook bindt, zijn de ruige natuur en de wilde rivieren van Montana. Risicovol vissen in een halfgaar rubberbootje, hevige sneeuwval, druipende dennenbossen.

Geen aanstelleritis
Ik houd van de hartenklop van het middenwesten van Amerika. De mannen hebben er snorren en zeggen nooit te veel. De vrouwen dragen er geruite hemden en kunnen schieten als kerels. Het biedt een prachtig portret van de gewoonheid van het dagelijks leven, inclusief uitgezakte lijven, kale koppen en lelijke echtgenoten. Alles gaat over heel gewone en dus bijzondere mensen. De vijftiger met zijn dikke buik die de liefde zoekt. De frêle weduwe die graag iemand vindt die voor haar zorgt. Het jonge meisje dat zich thuis voelt bij de visser, maar helaas is hij al getrouwd. Kevin Canty schrijft puntig en fris en geen detail ontgaat hem. Hij heeft een nuchtere stijl die alles wat naar aanstelleritis en pathetiek riekt vermijdt. Daarom is Alles zo levensecht en zo troostend. Na het lezen van deze roman weet je dat je niet alleen bent op de wereld. Ik geef een 8,5.

Winnen!
Libelle geeft 10 keer het boek Alles van Kevin Canty weg! Lees ook de overige spelvoorwaarden. Deze winactie is helaas afgelopen. Voor meer winacties gaat u naar de winpagina van Libelle.nl.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Alles - Kevin Canty, uitgeverij De Harmonie.
ISBN: 9789061699491, Prijs: 18,90
Verschenen: november 2010

Na het vuur een ademloze stilte door Evie Wyld

Waar het over gaat: Man vlucht na de breuk met zijn vriendin naar het platteland om de ellende te vergeten.

De eerste zin: De zon veranderde het smalle, onverharde weggetje in stof.

Waardering: 9+

Ik ben zeer geïnteresseerd in families en hoe mensen binnen het systeem van een gezin zich tot elkaar verhouden. Hoe groot is de impact van een agressieve vader? Hoeveel van de ellende is te wijten aan de oorlog in Vietnam? Is de moeder te slap? Had ze haar zoon beter niet tot zijn achttiende ‘moppie’ kunnen noemen? Al die dingen komen aan de orde in deze ijzersterke roman.

Oorlog in Vietnam
Echt goede schrijvers spelen met suggestie. Ze laten hun lezers twijfelen en zetten hen aan tot nadenken. Dat alles kan Evie Wyld als de beste. Frank heeft liefdesverdriet, maar heeft hij wel een zuiver geweten? En wat is er vroeger bij hem thuis toch allemaal gebeurd? Het verhaal is verdrietig. Frank keert terug naar het huisje op het platteland uit zijn jeugd. Daar komen de herinneringen boven. Het verhaal springt door de tijd – van het heden naar de oorlog in Vietnam, waar Franks vader gruwelijke dingen meemaakte. [rectangle]
Toch hoopgevend
Ik zakte met huid en haar in het verhaal. Dat komt omdat Evie Wyld de kunst verstaat heet zand zo te beschrijven dat het bijna in je voetzolen brandt. Ik bevond mij ook in die hete, stomende woestijn in het oosten van Australië. Ik hoorde de verstofte en droog gewaaide bladeren van het suikerriet knisperen. Zat daar soms iemand in verborgen? Wat mooi is, en ook hoopgevend, is dat er ondanks de geschiedenis toch weer groei en nieuw leven mogelijk is. Frank –  gesloten, stugge man – laat zich openbreken door een mooie vriendschap met de buren en hun dochtertje. Goed boek. Heel fijn. Ik geef een 9+.

Winnen!
Libelle geeft 10 keer het boek Na het Vuur een Ademloze Stilte weg! Deze actie is inmiddels verlopen. Voor meer winacties gaat u naar de winpagina van Libelle. Lees ook de overige spelvoorwaarden.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Na het vuur een ademloze stilte – Evie Wyld. Uitgeverij Anthos.
ISBN: 9789041416469. Prijs: € 20,95
Verschenen: oktober 2010

De vernietiging van Prosper Morèl door Jamal Ouariachi

Waar het over gaat: Psycholoog zakt na het overlijden van jeugdvriendin terug in herinneringen en raakt de weg kwijt.

De eerste zin: Hooghartig rees het gebouw boven de stad uit, met een vanzelfsprekendheid, alsof het daar altijd gestaan had, alsof niet eerst de stad, maar eerst het gebouw er was geweest.

Waardering: 9+

Schrijver Jamal Ouariachi neemt de tijd. Hij maakt ellenlange zinnen, wijdt uit over pietluttigheden, beschrijft tot uit den treuren hoe mensen zich voelen, hoe ze hun glas whisky optillen, een pizza uit de doos eten. Eerst dacht ik: tikkeltje vermoeiend, maar na tien à vijftien pagina’s dacht ik: wow! En werd ik onherroepelijk en definitief het verhaal in gezogen.

Geslaagde zielenknijper
Het begin is herkenbaar: een vriendin van vroeger – al eeuwen niet gezien – overlijdt en laat de hoofdpersoon, een geslaagde zielenknijper, een doos dagboeken na. Geraffineerd en gevoelig beschrijft Ouariachi hoe een mens langzaam gek kan worden. Eerst is er het nerveus teruggrijpen naar de sigaret, dan komen de flessen op tafel. Het huwelijk stort in, er wordt niet meer gedoucht of gekookt, binnen drie maanden kan een yup transformeren tot zwerver. Dat maakt deze roman ook angstaanjagend. Hoe goed je het ook voor elkaar hebt, we onderdrukken allemaal zwarte kanten in onszelf en het kan zomaar gebeuren dat andere krachten het van je overnemen. [rectangle]

Schuine grappen
Het is een dwingende, serieuze roman. Geen lichte kost die je lekker op zondagmiddag even uitleest. In dit verhaal zitten een energie en een spanning die je de keel doen dichtknijpen. Waardoor je harder gaat lezen: zo snel mogelijk naar de eindstreep, precies wat sporters doen. Jamal Ouariachi’s stijl is ouderwets wijdlopig, maar absoluut van deze tijd. Hij heeft de humor en de schuine grappen van een straathond en het talent van een echte literaire schrijver. En dat voor een debuut. Petje af voor Ouariachi. Ik geef een 9+.

P.S. Lees hier het twitterinterview met Jamal Ouariachi.

Winnen!
Deze actie is inmiddels verlopen. Voor meer winacties ga je naar de winpagina van Libelle. Lees ook de overige spelvoorwaarden.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De vernietiging van Prosper Morèl – Jamal Ouariachi, Uitgeverij Querido
ISBN: 9789021438443, Prijs: € 19,95
Verschenen: augustus 2010

Dieperik door Leo Pleysier

Waar het over gaat: Vlaams jongetje krijgt een bijna-ongeluk.

De eerste zin: Op de witgeverfde houten bank die in de zomer altijd buiten staat, die eigenlijk behoort bij het verandameubilair, zit mijn moeder prinsessenbonen af te halen.

Waardering: 8

Dat Leo Pleysier schrijven kon, wist ik al van zijn De gele rivier is bevrozen. In deze kleine roman dansen en dartelen zijn zinnen opnieuw: hij maakt pirouettes met de taal. En omdat de man Vlaming is, gebeuren er prachtige dingen. Steeds moest ik glimlachen. Om die mooie zinnen, maar ook om het mooie kind dat hij neerzet.[rectangle]

Ontluikende seksualiteit
Een jongetje van acht dat oog heeft voor de wereld om hem heen. Hij observeert zijn inwonende oom Wies – die natuurlijk heel charmant nonkel Wies heet. Mooi zoals het magere kind zich spiegelt aan de oom, die knap en ferm is en naar wie de meiden kijken. Het flintertje ontluikende seksualiteit dat de kop opsteekt. Het kind observeert de ruzies aan tafel tussen de vader en de nonkel. De kaartvrienden die een avondje komen spelen en drinken en gezamenlijk in de tuin staan te pissen. En dan, tijdens het zwemmen met de nonkel in het grintgat, verdrinkt het kind bijna. Net gaat het goed. De nonkel redt zijn neef en scheldt hem knetterend uit. Nóóit mag hij dit geheim aan iemand vertellen. Het kind bewaart het zijn hele leven. 

Subtiele schilder
Het avontuur laat een onuitwisbare indruk achter op het kind, dat langzaam volwassen wordt. Hier maakt het verhaal een prachtige, natuurlijke sprong in de tijd. Leo Pleysier is een loveable schrijver. Geen man met schreeuwende teksten en drukke verhaallijnen, maar een subtiele schilder van het kleine, alledaagse leven. Uitzonderlijk goed beschreven. Ik geef een 8.

Winnen!
Libelle geeft 10 x Dieperik weg! Deze winactie is inmiddels verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Dieperik – Leo Pleysier, Uitgeverij de Bezige Bij
ISBN: 9789023458890, Prijs: € 16,90
Verschenen: september 2010

Sunset Park door Paul Auster

Waar het over gaat: Vier jonge Amerikanen kraken een pand in Sunset Park, voorstad van New York.

De eerste zin: Hij maakt nu al bijna een jaar foto’s van achtergelaten dingen.

Waardering: 10

Als je in Amerika woont, moet je één ding niet doen. Als 28-jarige man verliefd worden op een minderjarig schoolmeisje. Miles doet het. Nou ja, ‘doet’: hij wordt tot over zijn oren verliefd op de 17-jarige Pilar. Miles is dus per definitie een pedofiel, want zo gaat dat in Amerika. Om geen gevangenisstraf te riskeren moet de liefde geheim blijven. Niet hand in hand lopen, niet zoenen in het openbaar. Het wordt ontdekt en Miles moet vluchten naar een andere staat. Hij komt terecht in een kraakpand in de wijk Sunset Park, waar nog drie jonge mensen wonen. [rectangle]

Betovering
Zet vier jonge mensen met ieder hun eigen verhaal (we zijn allemaal gebutste trommels vanuit onze jeugd, door een verslaving, een seksuele voorkeur of een mislukte liefde) en je hebt een verhaal. Paul Auster betovert je met deze hartverscheurende geschiedenissen, die hij als een ketting kraal na kraal aaneenrijgt. Hij sleurt je mee. Je zit erbovenop. Daar heb je dikke, onhandige huisgenoot Bing, die snakt naar seks. Daar is depressieve Ellen, die opwindende erotische tekeningen maakt. En ach, Miles, die zijn liefde mist en de tijd uitzit tot haar achttiende verjaardag. Het is een parade van prachtige mensen die langskomt.

Manipuleren en schaterlachen
Na één bladzijde was ik al verliefd op schrijver Paul Auster. Als iemand zulke mooie zinnen maakt en zo je hart binnen dendert, dan spreek je over een waar talent. O, wat kan die man goed schrijven. Hij kan je met zijn woorden sturen en manipuleren, misselijk maken of juist doen schaterlachen.

Ik kan niet anders: ik geef Sunset Park een rapportcijfer 10. 

Winnen!
Libelle geeft 10 x Sunset Park weg! Winnen? U kunt het formulier insturen tot 18 januari 2011. Lees ook de overige spelvoorwaarden. Deze winactie is helaas verlopen voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Sunset Park – Paul Auster, Uitgeverij Arbeiderspers
ISBN: 9789029573504, Prijs: € 19,95
Verschenen: oktober 2010

Het verhaal van een weduwe door Mick Jackson

Waar het over gaat: Een 63-jarige vrouw verliest plotseling haar echtgenoot.

De eerste zin: Toen ik in allerijl het huis verliet, had ik volgens mij nog geen vastomlijnd plan waar ik heen wilde.

Waardering: 8+

Ze verlaat Londen in blinde paniek. Ze móét weg, waarom weet ze eigenlijk niet. Misschien is ze bang voor het grote lege huis. Ze moet in ieder geval weg van haar vriendinnen. Gek wordt ze van hun goede raad en de je-moet-het-zus-of-zo-aanpakken-adviezen, alsof ze niets meer kan nu ze weduwe is! Ze slaat op de vlucht en rijdt naar het noorden. Weg van huis en terug haar verleden in.

Alcohol verdooft
Er gebeurt nauwelijks iets in deze roman. De weduwe voelt zich somber, miserabel, uitgewoond. Soms schiet ze in de paniek en gaat ze heel hard rijden in de auto. Ze wandelt door de kwelder, verdwaalt er zelfs een keer midden in de nacht en gaat kruipend naar huis. Ze kan vaak niet slapen en drinkt veel. Alcohol verdooft en ze koestert de roes. Ze zegt maar steeds tegen zichzelf dat ze zich niet aan moet stellen, als ze verdrietig is, als ze bang is of heel erg onzeker. Al die fases van rouw (want dat zijn het) zijn herkenbaar. Steeds als ze weer op hol sloeg dacht ik: doe nou toch rustig, schatje, alles komt goed, dit hoort erbij. [rectangle]

Origineel en geestig
Wat zo goed is aan schrijver Mick Jackson (wat een bizarre samentrekking trouwens van de namen Michael Jackson en Mick Jagger) is zijn vermogen om in de huid van een 63-jarige vrouw te kruipen. De weduwe lijkt wel een losgelaten kanariepietje dat er in haar paniek eindeloos op los babbelt. Allengs komt er wat meer orde in haar gebazel en blijkt ze een heel origineel en geestig mens te zijn. Haar beschrijvingen van de bewoners van het dorp waar ze neerstrijkt zijn vermakelijk. Haar verhalen over haar ingeslapen huwelijk herkenbaar. En ja, dan is er ook nog een avontuurtje geweest waar ze met smart aan terugdenkt. Een aanrader voor mensen in rouw. Ik geef een 8+.

Het verhaal van een weduwe – Mick Jackson, Uitgeverij Anthos
ISBN: 9789041416704, Prijs: €19,95
Verschenen: november 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x Het verhaal van een weduwe weg! Deze winactie is helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Legende van een zelfmoord door David Vann

Waar het over gaat: Jongen verliest op zijn dertiende zijn vader aan zelfmoord en draagt de ‘schuld’ zijn hele leven met zich mee.

De eerste zin: Mijn moeder beviel op het eiland Adak, een kleine homp sneeuw ergens op de Aleoeten, aan de rand van de Beringzee.

Waardering: 9,5 

De wanhoop spat van de pagina’s af. Deze roman kruipt onder je huid als een worm, het gaat over het verdriet, de woede en de machteloosheid als iemand sterft. Het is verschrikkelijk en prachtig. Roys vader maakt een einde aan zijn leven als de jongen dertien is. Het beschadigt de jongen, hij raakt de weg kwijt, maar uiteindelijk komt het goed. Dat wil zeggen: hij kan zijn brood verdienen in de visserij in Alaska. Het blijft echter een rare snuiter. Maar ja, dat was zijn vader ook. Tot zover niets bijzonders aan deze roman. Een goed verhaal, een heldere schrijfstijl met oog voor detail. De schepen, de vissen, het weer in Alaska. [rectangle]

Afschuwelijk drama
Maar dan. Het middengedeelte van de roman lijkt hetzelfde verhaal over dezelfde Roy te vertellen, maar dan anders. Vader en zoon vertrekken voor een jaar naar de binnenlanden van Alaska. Het is een hard en primitief bestaan, helemaal omdat Roys vader niet goed is. De man is depressief en huilt uren in de nacht. De jongen wordt er doodongelukkig van en wil naar huis, maar durft zijn vader niet in de steek laten. De onmacht en de verwarring van de jongen, dat is fantastisch beschreven, net als de gekte van de vader, het losse draadje in zijn hoofd. Hun verblijf in het hoge noorden doet sterk denken aan de film Into the wild en eindigt met een afschuwelijk drama.

Hoe zit dit nou?
Ik begon aan de roman om acht uur ’s avonds en las door tot drie uur ’s nachts. Niet omdat het verhaal me gelukkig stemde, het is juist bijzonder treurig allemaal, maar de structuur van de roman (Waar gaat dit heen? Hoe zit dit nou?) deed me doorlezen. Tip: breek je hoofd er niet al te zeer over. In het laatste hoofdstukje vallen de puzzelstukken namelijk nog steeds niet op hun plaats. Maar… dat is de bedoeling. Wat een prachtboek, het heeft me fors door elkaar geschud. Ik geef een 9,5. 

PS. Heel interessant: zoek eens op google maps naar het dorp Adak, dat plaatst de roman in zijn natuurlijke omgeving.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x Legende van een zelfmoord weg! Maak kans: vul uw gegevens in op het winformulier en lees ook de overige spelvoorwaarden. Deze actie loopt tot 21 december 2010.

Legende van een zelfmoord - David Vann, Uitgeverij De Bezige Bij
ISBN: 9789023458425, Prijs: € 19,50
Verschenen: november 2010

Roomservice door Elvin Post

Waar het over gaat: Privédetective krijgt de opdracht de losgeslagen zoon van een pornoproducent te schaduwen en te behoeden voor ‘geintjes’.

De eerste zin: Larry Venice zei tegen zijn vriendin Amanda dat het absoluut niet zijn bedoeling was geweest haar te kwetsen toen hij haar eerder die dag aan de telefoon een egocentrisch mormel had genoemd.

Waardering: 8

Met die eerste zin zet Elvin Post de toon, als lezer weet je direct: aha, dit wordt lachen én je billen samenknijpen. Elvin Post heeft een heel eigen stem. Hij schrijft als een knauwende, bikkelharde Amerikaan en mixt daar een snufje Hollandse jarenvijftighumor doorheen. Zijn verhalen krijgen zo iets clownesks, zijn helden zijn vaak losers. [rectangle]

Jong en viriel
Roomservice is een goedgeschreven misdaadroman, maar ook een zedenschets. Post schildert portretten van slapstickachtige figuren, maar toont ook de kwetsbaarheid en armoede van mensen. Dat levert een heel wonderlijke cocktail op. Ik hou er wel van. De schoonmoeder die godsdienstwaanzinnig is en de gordijnen de hele dag gesloten houdt. De voormalig pornoacteur met het gehavende gezicht die maar één ding goed kan. De bejaarde producent die nog steeds denkt jong en viriel te zijn.

Langbenige modellen
Post is een bedreven schrijver: in heldere zinnen en smakelijke dialogen voert hij de lezer in hoog tempo door het gekke landschap van zijn fantasie. Hij neemt het genre ‘thriller’ op de hak en schrijft er ondertussen een. Het decor is deze keer natuurlijk verrukkelijk. Het is een grote parade van langbenige modellen en dikbuikige acteurs. Alles blijft in het nette, en daarom is het zo fijn hier en daar een kijkje achter de schermen te kunnen nemen. In het nawoord bedankt Post Kim Hollander voor haar adviezen. Interessant. Ik geef een 8.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x Roomservice weg! Deze winactie is inmiddels verlopen.

Roomservice - Elvin post, Uitgeverij Anthos
ISBN: 9789041411341, Prijs: € 19,95
Verschenen: november 2010

Het kwaad van Elena door Claudia Pineiro

Waar het over gaat: Een oude vrouw met parkinson gaat op weg om verhaal te halen bij iemand die haar iets schuldig is.

De eerste zin: Het gaat erom de rechtervoet op te tillen, een paar centimetertjes van de grond, hem in de lucht voorwaarts te bewegen, net genoeg zodat hij voorbij de linkervoet komt, en hem daar, ongeacht of de afstand klein of groot is, op de grond te zetten.

Waardering: 9+

De eerste zin zegt alles over de toestand van Elena: die is niet best. Elena noemt haar ziekte ‘de vuile hoer’. De vuile hoer heeft haar in haar greep en knijpt steeds harder. De parkinson maakt haar zo krom als een hoepel. De spieren in haar nek zijn hard en stijf. Elena kan niemand meer in de ogen zien. Ook haar dochter die voor haar zorgt niet. Ze kwijlt, er staan harde haren op haar kin, ze kan haar billen niet meer afvegen, ze stinkt naar pis. [rectangle]

Onderste steen boven
Dit is het verhaal van menselijk verval. Soms vergat ik adem te halen tijdens het lezen. Soms hield ik zonder dat ik het wist mijn hand voor mijn mond geslagen. Vooral omdat Elena zich er niet onder laat krijgen. Zelfs niet als haar dochter zelfmoord pleegt. Elena kan het niet geloven en meent dat haar kind is vermoord. Hoe erg de pijn ook is, hoezeer haar benen weigeren haar te dragen: de onderste steen moet boven komen.

Brok in mijn keel
Een portret van een vrouw die keihard voor zichzelf is, zo zag ik het niet vaak langskomen. Liefde? Ze moet erom lachen. Medelijden en hulp ketsen op haar af. Ze lijkt van graniet en ziet enkel wat zij wil zien. Maar is dat de waarheid? Elena gaat op weg naar een vrouw voor wie ze lang geleden iets heeft gedaan. Nu moet de vrouw háár helpen. Maar valt er wel een schuld in te lossen? Het kwaad van Elena oogt met zijn 151 pagina’s als een ‘kleine’ roman, maar heeft een enorme impact. Het is een groot, indrukwekkend en schokkend boek. Ik las al die tijd met een brok in mijn keel. Ik geef een 9+.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 15 x Het kwaad van Elena weg! Deze winactie is helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Het kwaad van Elena - Claudia Pineiro, Uitgeverij Signatuur
ISBN: 9789056723125, Prijs: € 15,-
Verschenen: oktober 2010

Moord in praktijk door Kerstin Ekman 

Waar het over gaat: Een Stockholmse arts vergiftigt een man uit eerzucht, daarna volgt de schaamte.

De eerste zin: Alles is prima in orde.

Waardering: 8

Stockholm, begin twintigste eeuw. Huisarts Pontus pleegt een moord. Het wordt niet ontdekt, maar eigenlijk straft hij zichzelf door de rest van zijn leven bang te zijn. Hij is sowieso een angsthaas. Vooral van vrouwen krijgt hij de zenuwen. Hij heeft een vreemdsoortige fascinatie voor hen. Hij begeert ze én is als de dood. In Pontus’ leven draait alles om de daad. Als arts biedt hij hulp aan hoertjes met de naarste ziekten, hij gaat een verstandshuwelijk aan met een vrouw van wie hij griezelt en hij droomt van zijn stiefdochter. [rectangle]

Verlangen naar vrouwen
Het mooiste woord in deze roman? Teeljeuk. Oftewel: enorme zin in seks hebben, maar te bescheten zijn om eraan toe te geven. Pontus lijdt daaraan. Hij heeft een groot verlangen naar seksualiteit, maar onderdrukt elk gevoel. Hij durft niet, hij kan niet, hij mag niet. Waar die angst en onzekerheid vandaan komen, wordt mooi geschetst. In dit verhaal zie je dat kinderen het leed en de mislukking van hun ouders overnemen en de rest van hun leven met zich meedragen. Ach, had deze man in zijn jonge jaren maar een paar goede vrienden gehad, dan was alles heel anders gelopen.

Hoe werkt het mannenbrein?
De roman leest als een trein, want Ekman is een fantastisch schrijfster, maar in het begin is het verwarrend en ingewikkeld en het duurde een bladzijde of dertig voor ik gegrepen werd door het verhaal. Daarna liep het vanzelf. Fascinerend is dat je heel dicht bij het mannenbrein anno 1910 komt. Een mooi verhaal: ik geef een 8.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x Moord in praktijk weg! Maak kans: vul uw gegevens in op het winformulier en lees ook de overige spelvoorwaarden. Deze actie loopt tot 30  november 2010.

Moord in praktijk – Kerstin Ekman, Uitgeverij De Geus
ISBN: 9789044517026, Prijs: € 18,90
Verschenen: oktober 2010

De schade-expert door Aifric Campbell

Waar het over gaat: Ze vormden een driemanschap, tot een van hen werd vermoord. De ‘overblijvers’ zijn nu volwassen, wat heeft het drama met hen gedaan?

De eerste zin: Ik ben geboren op een plek waar je niet werd geacht te blijven.

Waardering: 7,5

Het thema van De schade-expert spreekt zeer tot de verbeelding. We zouden toch allemaal een buurjongen willen hebben die later een wereldberoemde zanger werd? Dat je kunt zeggen: ‘Ja, daar heb ik eindeloos mee gespeeld, hij houdt erg van zoute drop, maar ’s avonds is hij bang in het donker.’ Het overkomt Caro: ze groeit op met buurjongen Cormac, die ook haar allereerste vriendje wordt. Maar als ze vijftien zijn, gebeurt er een ramp in hun leven. [rectangle]

Bezoekjes aan het graf
Daarna staat het leven stil. Cormac ontvlucht het ouderlijk huis en wordt beroemd. Caro raakt de weg kwijt. Haar rouw verloopt op z’n minst ongezond. Zelfs twintig jaar later kan ze geen relaties aangaan, want ze droomt zich nog steeds een liefdesleven met Cormac: zou hij haar nog willen? Over het verleden zwijgt ze. Ze bezoekt dwangmatig het graf van het dode vriendinnetje en laat er piepkleine cadeautjes achter. Een gekleurd stukje glas, een zilveren bedeltje. Ze stopt de kleinoden in de spleten bij de zerk.

Knisperende stijl
Die Caro heeft een heel harde tik van de molen gekregen. In haar werk – ze is schade-expert bij een verzekeringsmaatschappij – is ze zeer kundig, maar de schade die ze zelf heeft geleden, wil maar niet helen. De Ierse Aifric Campbell schrijft snel en helder, ik houd van haar knisperende stijl. Ik schreef vorig jaar over haar eerste roman, De logica van het moorden, dat was een topper. Deze tweede is iets minder stevig: het verhaal schiet hier en daar uit de bocht. Maar dat is Campbell vergeven, ze is té goed in het neerzetten van gemankeerde mensen. Ik geef een 7,5.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x de schade expert weg! Deze winactie is helaas verlopen. Voor  meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

De schade-expert – Aifric Campbell, Uitgeverij De Geus
ISBN: 9789044516791, Prijs: € 19,90
Verschenen: oktober 2010

Vrijheid door Jonathan Franzen

Waar het over gaat: Depressieve Patty besluit het verhaal van haar leven op te schrijven.

De eerste zin: Het nieuws over Walter Berglund kwam niet van iemand uit Ramsey Hill (Patty en hij waren twee jaar geleden naar Washington verhuisd en vormden allang geen gespreksstof meer in de buurt), maar in dit deel van St. Paul was de verbondenheid met de eigen stad niet zo sterk dat er voorbij werd gegaan aan de New York Times, en volgens een uitgebreid en verre van lovend stuk in die krant was Walter behoorlijk in de fout gegaan, daar in de hoofdstad van het land.

Waardering: 9

Eén familie, duizend verhalen. Dat is Vrijheid, het nieuwe boek van Jonathan Franzen. Die man kan schrijven! Als lezer vlieg je met hem mee in een sportwagen die met 160 kilometer per uur door de bochten raast. Niet dat er in Vrijheid enorm veel wilde avonturen gebeuren. In feite zijn het allemaal doodnormale levensverhalen. Over een vrouw, een man en hun twee kinderen. [rectangle]

Opwindende rockstar
De moeder verstikt haar zoontje met liefde. De jongen vlucht naar de buren. Wordt verliefd op het ‘ordinaire’ buurmeisje enzovoort. En dit is nog maar één verhaallijn. Want diezelfde moeder is dan wel getrouwd met vader, maar ze houdt eigenlijk het meest van de huisvriend, een opwindende rockstar én de beste vriend van vader. Ja, hoe je het bedenkt. Maar zo is het leven. Deze roman is levensecht. Inclusief jaloezie, egoïsme en kleingeestigheid. Ik herkende hier en daar wat… uhm… minder leuke karaktertrekjes van mezelf.

Harde humor
Het is net een lange speelfilm over leuke en minder leuke mensen. Een Woody Allen die speelt op het platteland van Amerika met uitstapjes naar NYC. Het is verslavend. Die mensen, hun gedoe, hun misstappen, hun verliefdheden.

Vrijheid is een romige, ronkende roman die je in één ruk uitleest. De schrijver wisselt van perspectief, zo kun je je lekker vereenzelvigen met Patty met haar harde humor, met de slinkse zoon en met de weke vader die overstroomt van liefde voor de wereld. Ik houd van hen allemaal en geef een 9.

Vrijheid – Jonathan Franzen, Uitgeverij Prometheus
ISBN: 9789044614398, Prijs: € 19,95
Verschenen: september 2010

Winnen!
Libelle geeft 10 x het boek Vrijheid weg! Winnen? Deze winactie is helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Rusteloos land door Belinda Bauer

Waar het over gaat: Negentien jaar geleden verdween de elfjarige Billy. De moordenaar werd gepakt, maar het lichaam bleef onvindbaar. Neefje Steven (12) gaat op zoek naar het graf.

De eerste zin: Exmoor stond boordevol druipende, modderige varens, ruw, kleurloos gras, stekelige doornstruiken en heide van het jaar ervoor, en zag zo zwart dat het net leek alsof er een nat vuur over het landschap was getrokken dat de bomen had meegenomen en het heidegebied ontzield en open zonder enige beschutting tegen de winter had achtergelaten.

Waardering: 9

Het arme kind. Twaalf jaar (nog net geen puber) en ervan overtuigd dat als hij maar elke dag met zijn schop de heide op gaat om te graven, hij op een dag het lichaam van zijn dode kind-oom zal vinden. En dan, denkt Steven, zal alles thuis weer goed komen. Dan zal zijn moeder geen rechtestreepmond meer hebben, maar zijn natte haar drogen met een dikke witte handdoek. Dan zal zijn gekke trut van een oma niet meer zo onaardig zijn. Dan zal misschien ook de onaangeroerde jongenskamer van zijn kind-oom ontmanteld worden. [rectangle]

Verdrietig gezin
Stevens plan is van een ontroerende naïviteit. Maar ook herkenbaar: zo denken twaalfjarigen. Steven is een goede jongen die het beste voorheeft met het verdrietige gezin waarin hij opgroeit. De dood van de oom – vermoord ver voor Stevens geboorte – drukt een stempel van angst, woede en treurnis waardoor je bijna niet kunt ademhalen.

Ziek brein
Rusteloos land is een fantastisch geschreven verhaal dat zich met recht literaire thriller mag noemen. Die Belinda Bauer moeten we in de gaten houden. Ze weet twaalfjarigen levensecht neer te zetten, maar kruipt ook in het zieke brein van een seriemoordenaar. Dat doet ze zo goed dat ik het er koud van kreeg. Ik zeg: topkwaliteitje, en geef een 9.

PS. Rusteloos Land is zojuist in de prijzen gevallen: het boek werd bekroond met de Britse Gold Dagger 2010. Kijk hier naar het interview met de schrijfster.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Rusteloos land – Belinda Bauer, Uitgeverij Bruna
ISBN: 9789022995792, Prijs: € 15,-
Verschenen: september 2010

Winnen!
Libelle geeft 10 gesigneerde boeken weg! Winnen? Deze winactie is helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Het lange lied door Andrea Levy

Waar het over gaat: De slavernij wordt op Jamaica in 1831 officieel afgeschaft, maar is huisslavin July werkelijk vrij?

De eerste zin: Het boek dat u ter hand heeft genomen, is voortgekomen uit een onbedwingbaar verlangen.

Waardering: 8- [rectangle]

Nu is Jamaica een verrukkelijk eiland waar je kunt zonnen, aan cocktails kunt lurken en mag luieren in een prettige strandstoel. Maar bijna 200 jaar geleden was het eiland de hel voor duizenden slaven die er de suikerrietplantages bewerkten. De sterksten hadden als taak de plantjes te bemesten. Zij vervoerden druipende koeienmest in een rieten mand op het hoofd.

Dikke, roze reuzin
Dat deze dragers de stank niet meer kwijtraakten, dat de aceton uit de mest huid en ogen verbrandde, maakte niet uit. Het waren toch maar slaven? Het lange lied gaat over het zwarte meisje July dat van haar moeder wordt afgenomen en huisslaaf wordt bij de witte mevrouw: een dikke, roze reuzin van Duitse origine. Mevrouw heeft denk ik niet eens een slechte inborst, maar weet niet beter dan dat ze ‘de zwartjes’ mag slaan. Sterker nog: ze is ervan overtuigd dat ze die domme negers móet slaan om hen te laten doen wat ze wil.

Hoop en geloof
Het lot brengt rijk en arm samen. Sterker nog: de witte mevrouw en het onderdrukte slavenkind zijn tot elkaar veroordeeld. Want hoewel de slavernij officieel is afgeschaft, zijn de zwarten niet bevrijd. Het lange lied is het verhaal van deze bevrijding, verteld door July op hoge leeftijd. Het is een geschiedenis van geweld en verkrachting, maar ook van hoop en geloof in rechtvaardigheid. Sensitief geschreven, en vaak verteld in de taal van de slaven zelf. Die taal zingt en danst. Het mag een heftig boek zijn, maar er wordt óók veel in gelachen. Ik geef een 8-.

Het lange lied - Andrea Levy, Uitgeverij Mouria
ISBN: 9789045801254, prijs: € 22,95
Verschenen: april 2010

Winnen!
Nieuwsgierig geworden naar dit boek? Win een exemplaar! Deze winactie is inmiddels helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Refrein van de honger door J.M.G. Le Clézio

Waar het over gaat: Een welvarend gezin in het Parijs van de jaren dertig verliest zijn geld en moet verhuizen naar een bergdorp.

De eerste zin: Ik weet wat honger is, uit eigen ervaring.

Waardering: 8,5

Mensen houden zich al eeuwen bezig met de vraag: wat is literatuur? Ze geven daar ingewikkelde, wollige antwoorden op die erg lang duren. Ik vind die vraag (en dat antwoord) niet zo interessant. Ik vind een boek goed of niet. Maar na het lezen van Refrein van de honger wist ik zeker: dít is literatuur. Als lezer word je briljant om de tuin geleid en dat is kunst. Le Clézio vertelt een ogenschijnlijk luchtig verhaal (over een rijk en bohemien gezin in Parijs). Zonder dat je het in de gaten hebt, draait hij de klem rondom deze heerlijke geschiedenis vol dinertjes, intellectuele gesprekken en mooie jurken steeds strakker aan. [rectangle]

Wankelend kaartenhuis
Op een dag is het gebeurd. De erfenis van dochter Ethel is haar slinks ontnomen, de vader heeft het bezit verpatst en de investeringen zijn niets meer waard. Dan begint het grote glijden. Het kaartenhuis wankelt en wiebelt en maakt langzaam maar zeker slagzij. En ondertussen is er die Duitse Hitleur die steeds meer aanzien verwerft. Men babbelt erop los en zegt tegen elkaar: ‘Ach, het valt wel mee.’

Vrouw met ballen
Le Clézio is een stiekemerd: zijn dansende zinnen en mooie woorden (de man schrijft prachtig en sterk) kruipen in het geniep onder je huid en slepen je de afgrond in. Daar gaan het mooie leven, het gemak en de vanzelfsprekende luxe. En wat blijft over? Ethel wordt volwassen in deze tijd. Van een naïef nufje verandert ze in een vrouw met ballen. Ik zou wel vriendinnen met haar willen zijn. Prachtig, ik geef een 8,5.   

Refrein van de honger - J.M.G. Le Clézio, Uitgeverij de Geus
ISBN: 9789044515022, Prijs: €18,90
Verschenen: juni 2010

Winnen!
Deze winactie is helaas verlopen. Ga voor meer leuke winacties naar www.libelle.nl/winnen

Het inzicht van Griffin door Richard Russo 

Waar het over gaat: Tijdens een vakantietripje naar Cape Cod denkt vijftiger Jack na over zijn leven, zijn jeugd en, vooral, zijn ouders.

De eerste zin: Hoewel de digitale klok op het nachtkastje in zijn hotelkamer 5:17 aangaf, wist Jack Griffin, die plotseling klaarwakker was, dat hij de slaap niet meer zou vatten.

Waardering: 9,5[rectangle]

Iedereen loopt in zijn jeugd butsen en deuken op. Daarom zijn er familietherapeuten: zij lijmen de scherven weer aan elkaar (of proberen dat althans). Jack Griffin is ook zo’n man die als kind wat figuurlijke klapjes heeft gekregen. Zijn moeder is de meest vileine bitch die ik ooit tegenkwam in boekenland, zijn vader is een gefrustreerde, want mislukte, intellectueel. Arme kleine Jack. Te weinig aandacht, te weinig liefde. Te weinig gezelligheid. Logisch dat de jongen verliefd wordt op het vakantiegezin waar wél aandacht voor de kinderen is.

Bitse, botte moeder
Natuurlijk doet Jack het later in zijn eigen huwelijk en met zijn eigen kind heel anders. Maar kun je je afkomst verloochenen? Zit Griffins bitse, botte moeder niet gewoon in hem gebakken? Zelfs als ze dood is en hij door Amerika rijdt met haar as in de urn in de achterbak, hoort hij haar commentaar op van alles en nog wat door zijn hoofd krijsen. Ben je boven de vijftig en denk je je leven aardig op de rit te hebben, ben je nog niet verlost van je ouders.

Echte familietherapie
Het eindeloze thema ik-blijf-een-kind-van-mijn-ouders wordt in Het inzicht van Griffin tot in de puntjes uitgewerkt. Het verhaal ronkt en scheurt en gaat soms piepend op de rem. Schrijver Richard Russo laat zijn personages met de billen bloot gaan. Ze tonen zich van hun mooiste, maar ook van hun allerakeligste kant. Zo gaat het eraan toe in alle families. Het inzicht van Griffin is een topper. Iedereen die een beetje nadenkt over zichzelf en de familie waar hij uit voortkomt, kan zijn hart ophalen. Dit is familietherapie in de vorm van een zeer smakelijke en intelligente roman. Ik geef een 9,5.

Win dit boek!
Deze winactie is helaas verlopen.

Het inzicht van Griffin – Richard Russo, Uitgeverij Signatuur
ISBN: 9789056723477, Prijs: € 19,95
Verschenen: juni 2010