Het verhaal van een weduwe door Mick Jackson

Waar het over gaat: Een 63-jarige vrouw verliest plotseling haar echtgenoot.

De eerste zin: Toen ik in allerijl het huis verliet, had ik volgens mij nog geen vastomlijnd plan waar ik heen wilde.

Waardering: 8+

Ze verlaat Londen in blinde paniek. Ze móét weg, waarom weet ze eigenlijk niet. Misschien is ze bang voor het grote lege huis. Ze moet in ieder geval weg van haar vriendinnen. Gek wordt ze van hun goede raad en de je-moet-het-zus-of-zo-aanpakken-adviezen, alsof ze niets meer kan nu ze weduwe is! Ze slaat op de vlucht en rijdt naar het noorden. Weg van huis en terug haar verleden in.

Alcohol verdooft
Er gebeurt nauwelijks iets in deze roman. De weduwe voelt zich somber, miserabel, uitgewoond. Soms schiet ze in de paniek en gaat ze heel hard rijden in de auto. Ze wandelt door de kwelder, verdwaalt er zelfs een keer midden in de nacht en gaat kruipend naar huis. Ze kan vaak niet slapen en drinkt veel. Alcohol verdooft en ze koestert de roes. Ze zegt maar steeds tegen zichzelf dat ze zich niet aan moet stellen, als ze verdrietig is, als ze bang is of heel erg onzeker. Al die fases van rouw (want dat zijn het) zijn herkenbaar. Steeds als ze weer op hol sloeg dacht ik: doe nou toch rustig, schatje, alles komt goed, dit hoort erbij. [rectangle]

Origineel en geestig
Wat zo goed is aan schrijver Mick Jackson (wat een bizarre samentrekking trouwens van de namen Michael Jackson en Mick Jagger) is zijn vermogen om in de huid van een 63-jarige vrouw te kruipen. De weduwe lijkt wel een losgelaten kanariepietje dat er in haar paniek eindeloos op los babbelt. Allengs komt er wat meer orde in haar gebazel en blijkt ze een heel origineel en geestig mens te zijn. Haar beschrijvingen van de bewoners van het dorp waar ze neerstrijkt zijn vermakelijk. Haar verhalen over haar ingeslapen huwelijk herkenbaar. En ja, dan is er ook nog een avontuurtje geweest waar ze met smart aan terugdenkt. Een aanrader voor mensen in rouw. Ik geef een 8+.

Het verhaal van een weduwe – Mick Jackson, Uitgeverij Anthos
ISBN: 9789041416704, Prijs: €19,95
Verschenen: november 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x Het verhaal van een weduwe weg! Deze winactie is helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Het kwaad van Elena door Claudia Pineiro

Waar het over gaat: Een oude vrouw met parkinson gaat op weg om verhaal te halen bij iemand die haar iets schuldig is.

De eerste zin: Het gaat erom de rechtervoet op te tillen, een paar centimetertjes van de grond, hem in de lucht voorwaarts te bewegen, net genoeg zodat hij voorbij de linkervoet komt, en hem daar, ongeacht of de afstand klein of groot is, op de grond te zetten.

Waardering: 9+

De eerste zin zegt alles over de toestand van Elena: die is niet best. Elena noemt haar ziekte ‘de vuile hoer’. De vuile hoer heeft haar in haar greep en knijpt steeds harder. De parkinson maakt haar zo krom als een hoepel. De spieren in haar nek zijn hard en stijf. Elena kan niemand meer in de ogen zien. Ook haar dochter die voor haar zorgt niet. Ze kwijlt, er staan harde haren op haar kin, ze kan haar billen niet meer afvegen, ze stinkt naar pis. [rectangle]

Onderste steen boven
Dit is het verhaal van menselijk verval. Soms vergat ik adem te halen tijdens het lezen. Soms hield ik zonder dat ik het wist mijn hand voor mijn mond geslagen. Vooral omdat Elena zich er niet onder laat krijgen. Zelfs niet als haar dochter zelfmoord pleegt. Elena kan het niet geloven en meent dat haar kind is vermoord. Hoe erg de pijn ook is, hoezeer haar benen weigeren haar te dragen: de onderste steen moet boven komen.

Brok in mijn keel
Een portret van een vrouw die keihard voor zichzelf is, zo zag ik het niet vaak langskomen. Liefde? Ze moet erom lachen. Medelijden en hulp ketsen op haar af. Ze lijkt van graniet en ziet enkel wat zij wil zien. Maar is dat de waarheid? Elena gaat op weg naar een vrouw voor wie ze lang geleden iets heeft gedaan. Nu moet de vrouw háár helpen. Maar valt er wel een schuld in te lossen? Het kwaad van Elena oogt met zijn 151 pagina’s als een ‘kleine’ roman, maar heeft een enorme impact. Het is een groot, indrukwekkend en schokkend boek. Ik las al die tijd met een brok in mijn keel. Ik geef een 9+.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 15 x Het kwaad van Elena weg! Deze winactie is helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Het kwaad van Elena - Claudia Pineiro, Uitgeverij Signatuur
ISBN: 9789056723125, Prijs: € 15,-
Verschenen: oktober 2010

Tony & Susan door Austin Wright

Waar het over gaat: Susans ex-man (al twintig jaar uit beeld) schrijft een boek en vraagt haar als eerste het manuscript te lezen.

De eerste zin: Dit grijpt terug op de brief die Susan Morrows eerste man Edward haar afgelopen september stuurde.

Waardering: 10-

Op de voorkant van het boek staan louter jubelkreten: ‘Griezelig, verhelderend, wonderschoon, indringend, ijzingwekkend, prachtig, onthutsend’. Normaal gesproken raak ik geïrriteerd van zulk soort superlatieven, nu moet ik toegeven dat al deze loftuitingen kloppen. Deze roman zou wel eens in mijn persoonlijke boeken top drie van 2010 kunnen belanden. [rectangle]

Verhaal in verhaal
Twee verhalen lopen door elkaar. Verhaal 1 is Susan die na twintig jaar radiostilte een manuscript van haar ex ontvangt. Wil zij het lezen? Verhaal 2 is dat boek: Nachtdieren heet het. Nachtdieren gaat over een man die op de snelweg tot stoppen wordt gedwongen, waarna de overvallers zijn vrouw en dochter meenemen. Het is zo’n ongelooflijk eng en spannend verhaal dat het zweet me uitbrak. Susan, die het verhaal leest, is er ook ondersteboven van. Is dit misschien de donkere kant van haar ex? Susan lijkt een heerlijk leven te hebben, maar allengs blijkt dat de twee verhalen meer met elkaar te maken hebben dan ik dacht.

Manipulatie
Austin Wright beschrijft zeer goed het psychologische spel dat mensen met elkaar spelen: de moordenaar met zijn slachtoffer, de politieagent met de moordenaar, het slachtoffer met de politieagent. Maar ook: de echtgenoot met zijn echtgenote. Zijn we niet allemaal constant bezig met het manipuleren van de ander om onze zin te krijgen? Wright heeft de twee verhalen briljant in elkaar gedraaid. Behalve dat het een superieure thriller is, roept het ook grote vragen op waar ik nog lang op nasudderde. Tony & Susan knevelt je en sleurt je mee, of je wilt of niet. Ik maak een diepe buiging en geef een 10-.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x Tony & Susan weg! Deze winactie is helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Tony & Susan – Austin Wright, Uitgeverij Arbeiderspers
ISBN: 9789029573801, Prijs: € 19,95
Verschenen: september 2010

De schade-expert door Aifric Campbell

Waar het over gaat: Ze vormden een driemanschap, tot een van hen werd vermoord. De ‘overblijvers’ zijn nu volwassen, wat heeft het drama met hen gedaan?

De eerste zin: Ik ben geboren op een plek waar je niet werd geacht te blijven.

Waardering: 7,5

Het thema van De schade-expert spreekt zeer tot de verbeelding. We zouden toch allemaal een buurjongen willen hebben die later een wereldberoemde zanger werd? Dat je kunt zeggen: ‘Ja, daar heb ik eindeloos mee gespeeld, hij houdt erg van zoute drop, maar ’s avonds is hij bang in het donker.’ Het overkomt Caro: ze groeit op met buurjongen Cormac, die ook haar allereerste vriendje wordt. Maar als ze vijftien zijn, gebeurt er een ramp in hun leven. [rectangle]

Bezoekjes aan het graf
Daarna staat het leven stil. Cormac ontvlucht het ouderlijk huis en wordt beroemd. Caro raakt de weg kwijt. Haar rouw verloopt op z’n minst ongezond. Zelfs twintig jaar later kan ze geen relaties aangaan, want ze droomt zich nog steeds een liefdesleven met Cormac: zou hij haar nog willen? Over het verleden zwijgt ze. Ze bezoekt dwangmatig het graf van het dode vriendinnetje en laat er piepkleine cadeautjes achter. Een gekleurd stukje glas, een zilveren bedeltje. Ze stopt de kleinoden in de spleten bij de zerk.

Knisperende stijl
Die Caro heeft een heel harde tik van de molen gekregen. In haar werk – ze is schade-expert bij een verzekeringsmaatschappij – is ze zeer kundig, maar de schade die ze zelf heeft geleden, wil maar niet helen. De Ierse Aifric Campbell schrijft snel en helder, ik houd van haar knisperende stijl. Ik schreef vorig jaar over haar eerste roman, De logica van het moorden, dat was een topper. Deze tweede is iets minder stevig: het verhaal schiet hier en daar uit de bocht. Maar dat is Campbell vergeven, ze is té goed in het neerzetten van gemankeerde mensen. Ik geef een 7,5.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Winnen!
Libelle geeft 10 x de schade expert weg! Deze winactie is helaas verlopen. Voor  meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

De schade-expert – Aifric Campbell, Uitgeverij De Geus
ISBN: 9789044516791, Prijs: € 19,90
Verschenen: oktober 2010

Vrijheid door Jonathan Franzen

Waar het over gaat: Depressieve Patty besluit het verhaal van haar leven op te schrijven.

De eerste zin: Het nieuws over Walter Berglund kwam niet van iemand uit Ramsey Hill (Patty en hij waren twee jaar geleden naar Washington verhuisd en vormden allang geen gespreksstof meer in de buurt), maar in dit deel van St. Paul was de verbondenheid met de eigen stad niet zo sterk dat er voorbij werd gegaan aan de New York Times, en volgens een uitgebreid en verre van lovend stuk in die krant was Walter behoorlijk in de fout gegaan, daar in de hoofdstad van het land.

Waardering: 9

Eén familie, duizend verhalen. Dat is Vrijheid, het nieuwe boek van Jonathan Franzen. Die man kan schrijven! Als lezer vlieg je met hem mee in een sportwagen die met 160 kilometer per uur door de bochten raast. Niet dat er in Vrijheid enorm veel wilde avonturen gebeuren. In feite zijn het allemaal doodnormale levensverhalen. Over een vrouw, een man en hun twee kinderen. [rectangle]

Opwindende rockstar
De moeder verstikt haar zoontje met liefde. De jongen vlucht naar de buren. Wordt verliefd op het ‘ordinaire’ buurmeisje enzovoort. En dit is nog maar één verhaallijn. Want diezelfde moeder is dan wel getrouwd met vader, maar ze houdt eigenlijk het meest van de huisvriend, een opwindende rockstar én de beste vriend van vader. Ja, hoe je het bedenkt. Maar zo is het leven. Deze roman is levensecht. Inclusief jaloezie, egoïsme en kleingeestigheid. Ik herkende hier en daar wat… uhm… minder leuke karaktertrekjes van mezelf.

Harde humor
Het is net een lange speelfilm over leuke en minder leuke mensen. Een Woody Allen die speelt op het platteland van Amerika met uitstapjes naar NYC. Het is verslavend. Die mensen, hun gedoe, hun misstappen, hun verliefdheden.

Vrijheid is een romige, ronkende roman die je in één ruk uitleest. De schrijver wisselt van perspectief, zo kun je je lekker vereenzelvigen met Patty met haar harde humor, met de slinkse zoon en met de weke vader die overstroomt van liefde voor de wereld. Ik houd van hen allemaal en geef een 9.

Vrijheid – Jonathan Franzen, Uitgeverij Prometheus
ISBN: 9789044614398, Prijs: € 19,95
Verschenen: september 2010

Winnen!
Libelle geeft 10 x het boek Vrijheid weg! Winnen? Deze winactie is helaas verlopen. Voor meer leuke winacties gaat u naar www.libelle.nl/winnen.

Onderstroom door Arnaldur Indridason

Waar het over gaat: In Reykjavik wordt een dode man gevonden, in zijn bloed sporen van de verkrachtersdrug. Wie is slachtoffer en wie is dader?

De eerste zin: Hij trok een zwarte spijkerbroek aan, een wit shirt en een makkelijk jasje, stapte in het goede paar schoenen dat hij al drie jaar had, en dacht aan de kroegen in het centrum die een van hen genoemd had.

Waardering: 8+
[rectangle]

Dit is een zorgvuldige thriller. Zorgvuldig geschreven (die IJslanders zijn een tikkie Britse, echt nétte mensen) en zorgvuldig opgebouwd. De plot van dit vierde boek van Indridason is weer met aandacht en liefde ontwikkeld.
Bij deze IJslandse schrijver geen grove schietscènes en James Bond-achtige krijsscènes, maar nuance. Ik houd daarvan. Niet altijd, maar omdat er zo veel geweld is op televisie en in veel thrillers, is dit een verademing. Indridason kan… verhalen vertellen.

Beetje Brits
In Onderstroom draait het weliswaar om moord en misschien ook om verkrachting, maar belangrijker is de zoektocht naar het waarom van die daden. Dat maakt Indridason óók een beetje Brits: de Engelsen – denk aan Elisabeth George – kunnen ook zo mooi een haakwerk van psychologisch onderzoek neerzetten.

Langzaam speurwerk
En verder vind ik het heerlijk om een verhaal te lezen dat in IJsland speelt, omdat ik er twintig jaar geleden was. De dorpen en de inwoners die Indridason beschrijft, zie ik zo voor me. Wie houdt van langzaam speurwerk, intelligente rechercheurs en ook nog een snufje maatschappelijke betrokkenheid leest Onderstroom. Ik geef een 8+.

Winnen
Deze winactie is helaas afgelopen. De winnaars krijgen het boek zo snel mogelijk thuisgestuurd. Voor andere winacties kunt u terecht op: www.libelle.nl/winnen.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

Onderstroom – Arnaldur Indridason, Uitgeverij Querido’s Uitgeverij
ISBN: 9789021437712 Prijs: € 19,95
Verschenen: april 2010

Pluk de dag door Anna Gavalda

Waar het over gaat: Twee zussen en een broer ontvluchten een saaie bruiloft en gaan bij hun andere broer op bezoek.

De eerste zin: Ik zat nog niet, één bil in de lucht en de hand op het portier, of mijn schoonzuster viel me al aan: ‘Eindelijk… Heb je ons niet horen toeteren? We staan er al tien minuten!’

Waardering: 10
[rectangle]

Net de eerste zin gelezen? Zo flitsend, vol sprankelende humor (helemaal mijn soort) en met soepele vaart is Pluk de dag geschreven. Het is een hilarisch toneelstuk. Het is een loflied op broers en zussen. Het is ook een aansporing om écht te leven. En niet – zoals de verzuurde schoonzus uit de eerste zin – je leven te vergallen door te zeuren tegen je man dat hij op moet schieten, zijn handen moet wassen, eens wat meer zijn bést moet doen.  

Schaterlachen en huilen
Het is een klein boekje, waar zo een televisieserie van gemaakt kan worden. De mensen zullen schaterlachen en huilen van ontroering. Anna Gavalda laat de broer, zijn twee zussen plus de zure schoonzus eindeloos met elkaar praten in de auto, onderweg naar de bruiloft. Natuurlijk reageert de schoonzus steeds bitser: zij hoort er niet bij. Zij kent de trilling van de familiegrapjes niet, zij is geen kind geweest met de anderen. Nooit eerder las ik zo mooi over de kracht van de bloedband.

Uiterst gelukkig
Bij de bruiloft aangekomen besluiten ze er stiekem vandoor te gaan. De schoonzus zoekt het maar uit. Ik snapte precies wat voor een uitgelaten sfeer er daarna in de auto hing. De sfeer van – tikkeltje gemeen – we gaan er lekker vandoor met onze eigen mensen! Ik begon Pluk de dag gisteravond voor het slapengaan en las door tot het uit was. Daarna viel ik met een enorm brede glimlach in slaap en voelde ik me uiterst gelukkig. Ik kan niet anders… ik geef een 10.   

Winnen
Deze winactie is inmiddels gesloten. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan op www.libelle.nl/winnen.

Pluk de dag – Anna Gavalda, Uitgeverij Prometheus
ISBN: 9789044616187 Prijs: € 14,95
Verschenen: mei 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem dan een kijkje op haar website. Marleen twittert ook, volg haar!

De Scarpetta Factor door Patricia Cornwell

 Waar het over gaat: Een schatrijke jetsetvrouw verdwijnt, een jogster wordt vermoord, de patholoog-anatoom verliest haar telefoon. Is er een verband?

 De eerste zin: Een ijskoude wind vanaf de East River rukte aan de jas van dokter Kay Scarpetta toen ze snel door 30th Street liep.

 Waardering: 8,5
[rectangle]

 Ja, het is weer een steengoeie, een echte Cornwell. Dit is het achttiende boek waarin patholoog-anatoom Kay Scarpetta de hoofdrol speelt. Het is leuk om het idee te hebben dat je meegroeit met een personage. Dat heb ik met deze Kay, maar ze zou nooit een boezemvriendin van me worden. Daarvoor is ze me net te serieus en te monomaan bezig met het werk (lijken opensnijden).

Echt waar?
In de eerste boeken waarin Kay de hoofdrol speelde, vloeide er erg veel bloed en vlogen de ledematen je om de oren. Veel snijzaalwerk en veel uitpluiszaken. Het was allemaal razend interessant, ik las met rode oren en checkte af en toe bij mijn zus (verpleegkundige) of het allemaal écht waar was. ‘Ja,’ zei mijn zus, ‘het klopt.’

Kleine speurneus
In dit boek is veel minder aandacht voor het lijken opensnijden. De aandacht ligt vooral op het opsporingswerk. Ik dacht natuurlijk van harte mee en voelde me een kleine speurneus. Kay Scarpetta verliest haar telefoon (met daarin uiteraard veel te veel geheime gegevens), ze krijgt anonieme en stinkende pakjes bezorgd, nicht Lucy ontdekt weer fascinerende dingen met haar computerkwaliteiten. De Scarpetta Factor zit strak in elkaar, is spannend, goed geschreven en zou zomaar echt gebeurd kunnen zijn. Ik geef een 8,5.

Winnen
Deze winactie is afgelopen. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan op www.libelle.nl/winnen.

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Bezoek dan haar website.

De Scarpetta Factor – Patricia Cornwell, Uitgeverij: Sijthoff
ISBN: 9789021803760 Prijs: € 19,95
Genre: Thriller
Verschenen: maart 2010

De grote Joseph door Anneloes Timmerije

Waar het over gaat: Lila’s moeder verdwijnt in het grote niets. De dochter gaat op zoek naar de waarheid en ontdekt vreemde dingen.

 De eerste zin: De enige die weet wie Mette is spreekt een taal die ik niet kan verstaan.

 Waardering: 8+
[rectangle]
Timmerije heeft een romige, ronde schrijfstijl. Ze vertelt haar verhaal alsof ze met je bij het haardvuur zit: ze sleurt je mee. Ik moest werken en had dingen te doen. Ik baalde, want het liefst had ik me met dit verrukkelijke boek in een stoel genesteld en was ik er pas uit gekomen als het uit was.

Campagne versus biblebelt
Het verhaal slingert van de Veluwe naar Midden-Frankrijk. Het vertelt over de relatie tussen een onconventionele en vrijgevochten moeder (veearts van beroep) en dochter Lila. Het kind groeit half op in Frankrijk, half in het boerendorp in de biblebelt. Ze kan paardrijden als de beste. Timmerije heeft oog voor het kleine: de schoonheid van het dorp, de dieren in het veld, hoe een pup zich beweegt. Tegelijkertijd beschrijft ze nauwkeurig de Franse kroegen waar gewed wordt op paarden. Ook: de hitte die boven de campagne hangt, het kwart stokbrood met marmelade als ontbijt.

Gek geworden oom
Het is een fijn boek. Timmerije schrijft bedrieglijk vlot. Alsof ze haar roman zo uit haar mouw schudde. Het slingert en danst. Het is licht en luchtig, maar gaat ook zeker over verdriet en pijn. Een vermoorde moeder, een gek geworden oom, een eenzaam meisje: die ingrediënten zorgen voor een intrigerend, spannend en bij tijd en wijlen schokkend verhaal. Ik houd van familiegeschiedenissen en dit is een heel erg fraaie. Ik geef een 8+. 

Winnen
Deze winactie is al afgelopen. Wilt u weten waar u nog kans op kunt maken? Kijk dan op libelle.nl/winnen.

De grote Joseph – Anneloes Timmertje, Uitgeverij: Augustus
ISBN: 9789045704142 Prijs: € 18,90
Verschenen: april 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem een kijkje op haar website.

Alles waar ik spijt van heb door Philippe Claudel

Waar het over gaat: Een zoon keert terug naar zijn geboortedorp om zijn moeder te begraven. Hij heeft haar al zestien jaar niet gezien.

De eerste zin: De bus reed drie rondjes over het plein bij de kanaalhaven, zonder duidelijke reden, alsof de chauffeur de weinige inzittenden wilde laten voelen hoe hard de sporen in de weg waren en hoe slecht de schokdempers.

Waardering: 8,5
[rectangle]
Philippe Claudel is de Franse grote broer van Martin Bril. Ook hij kan heel goed observeren en grandioos het menselijk tekort portretteren.
In Alles waar ik spijt van heb maakte ik kennis met de dorpshotelier, een man van 130 kilo die al om half negen ’s morgens zijn eerste geheimpje neemt. De rest van de dag drinkt hij eindeloze glazen witte wijn. En er is de treurige weduwnaar die in de kerk bidt voor zijn geliefde. Tot hij op een dag omvalt (en de hele rij kerkstoelen meesleurt): hij blijkt al jaren dagelijks een tukje te doen in het godshuis.

Kleine schilderijtjes
Aan de hand van een hele ris dorpsbewoners vertelt de ik-figuur het verhaal van zijn jeugd. Het perspectief verschuift steeds naar weer een andere schilderachtige man of vrouw. Het zijn net kleine schilderijtjes. Heel mooi.
Zo wordt langzaam duidelijk waarom de hoofdpersoon zijn moeder zestien jaar niet heeft gezien.

Op het verkeerde been
Die ontknoping is pijnlijk en zag ik niet aankomen. Ik schrok ervan en ontdekte dat ik op het verkeerde been was gezet. Dat laat zien dat Claudel het ambacht van het schrijven tot in zijn tenen beheerst. Alle zinnen in deze kleine roman zijn goed. En mooi, en noodzakelijk. Het is een plaatje, ik geef een 8,5.

Winnen
Deze winactie is inmiddels afgelopen. Wilt u weten waar u nog wel kans op maakt? Kijk dan op libelle.nl/winnen.

Alles waar ik spijt van heb – Philippe Claudel, Uitgeverij: De Bezige Bij
ISBN: 9789023451891 Prijs: €16,90
Verschenen: April 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem een kijkje op haar website.

Een stil vertrek door Annette Zeelenberg

Waar het over gaat: Een vrouw ontvlucht Nederland (waarvoor?) en vestigt zich in een suf Amerikaans universiteitsstadje.

De eerste zin: Het is een kale zondagmiddag.

Waardering: 8
[rectangle]

In Nederland heette ze Kathelijne, in Amerika noemt ze zich Kay. ‘Omdat Amerikanen moeite hebben met de uitspraak’, maar dat is een smoesje. Kay wil het leven van vóór Amerika wissen. Ze is bang. Ze wordt wakker van vreemde geluiden, sluipt door het huis en controleert zelfs de kasten. Omdát ze bang is, klinken er rare bonken, staat er ineens iemand in de kamer en ontmoet ze een man die zegt een engel te zijn.

De gevaarlijke ander
Dat laatste klinkt misschien een beetje aanstellerig, maar dat is Een stil vertrek geenszins. Het is een mooi en vreemd verhaal over iemand die eenzaam is. Het duurt even, maar dan word je aan je kraag de wereld van Kay in getrokken. Zij heeft een verleden van geweld, pijn en bedreiging en daardoor is dat ook wat ze denkt te zien. Haar focus is de gevaarlijke ander.

Losgebroken dier
Met zo’n instelling moet je je niet in een conservatieve Amerikaanse stad vestigen waar 9/11 de stoplap is geworden voor elk vreemd voorval. Of Kay al die vreemde zaken echt meemaakt of verzint of dat ze hallucineert werd me niet helemaal duidelijk. In het begin wilde ik per se weten hoe het zat, maar op een gegeven moment liet ik het los en deinde ik mee in de vreemde, kale wereld van Kay. Wat me zeer beviel is de traagheid van het verhaal, de stilte en de gekte die als een losgebroken dier steeds maar op de rug van de hoofdpersoon wil springen. Dat beschrijft Annette Zeelenberg beangstigend goed. Ik geef dit debuut een 8.

Winnen
Deze winactie is inmiddels afgelopen. Wilt u weten wat u nog meer kunt winnen? Kijk dan op libelle.nl/winnen.

Een stil vertrek – Annette Zeelenberg, Uitgeverij: Ailantus
ISBN: 9789089530288 Prijs €18,95
Verschenen: september 2009

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem een kijkje op haar website.

Nacht zonder schaduw door Gisa Klönne

Waar het over gaat: Een vermoorde S-bahnbestuurder, een dode pizzabakker, een prostituee in coma. Plus een vrouw die geen aangifte durft te doen van ernstig geweld. Heeft het met elkaar te maken?

De eerste zin: De mannen komen voor het aanbreken van de dag.

Waardering: 9
[rectangle]

Wáár speelt dat spannende verhaal zich af? Dat is volgens mij waar het in de helft van de gevallen goed gaat (of juist mislukt). Ik ben dol op het Hollandse vlakke land en ik houd zelfs van jarenvijftigwijken, maar bij Nederlandse thrillers moet ik zo vaak zuchten. Natte klei, onhandige agenten met melkboerenhondenhaar en onsexy vindplaatsen van lijken.

Wereldstad Keulen
Nee, dan Nacht zonder schaduw. Het verhaal speelt in Keulen. Daar ruik je geen spoor van muf calvinisme of truttigheid. Keulen staat voor Europese intelligentie in een on-Nederlandse setting. Maar dan tóch lekker dicht bij huis. Duitsers zijn nu eenmaal beter te begrijpen dan die gekke Amerikanen.

Drie keer goed
Deze thriller wordt gedragen door een fijne politievrouw met ballen én onzekerheden. De personages zijn uitstekend uitgewerkt (interessante kunstenaars, een intrigerende, Russische patholoog-anatoom, levensechte slachtoffers van geweld). Het is allemaal goed: het maatschappelijke kader, de spanning, de plot. Schrijfster Gisa Klönne is een heel goeie. We gaan nog van haar horen. Wat fijn is: ze heeft eerder al twee thrillers geschreven, die veel sterren kregen van Vrij Nederland: En het woud zwijgt en Onder het ijs. Als je een beetje verliefd bent geworden, zoals ik, zitten er nu dus al drie goede boeken in de vakantiekoffer. Nacht zonder schaduw krijgt van mij een 9.

Winnen
Deze winactie is afgelopen. De winaars krijgen bericht. Wilt u weten wat u nog meer kunt winnen? Kijk dan op: www.libelle.nl/winnen

Nacht zonder schaduw – Gisa Klönne, Uitgeverij: A.W. Bruna Uitgevers
ISBN: 9789022995815 Prijs: €19,95
Genre: Literaire thriller
Verschenen: Maart 2010

Wilt u meer weten over Marleen Janssen? Neem een kijkje op haar website.