Suikerspin door Erik Vlaminck

Waar het over gaat: Siamese tweeling wordt op Vlaamse kermissen tentoongesteld en leeft onder erbarmelijke omstandigheden.

De eerste zin: Het bericht dat bij boerenknecht Cyrille Froidecoeur en zijn vrouw Cathérine Verflachem een duivelskind is geboren, veroorzaakt op 16 maart 1893 opschudding in het Noord-Franse arbeidersdorp Cysoing.

Waardering: 7,5
[rectangle]
Honderd jaar geleden leek de wereld misschien romantisch, maar als we eerlijk zijn waren de mensen toen natuurlijk gewoon achterlijk. In de roman Suikerspin in ieder geval wel. Men haalde het toen nog in zijn hoofd om een Siamese tweeling tentoon te stellen op de kermis en de meisjes (één stel benen, twee bovenlijven) als beesten in een hok op te sluiten. De arme, arme kinderen. En dan die smerige, verkrachtende kermisbaas die de kinderen uitbuitte. Suikerspin is een roman, maar leest als een waargebeurde geschiedenis. Tussendoor bekeek ik steeds de voorkant van het boek, waarop een Siamese tweeling staat afgebeeld. Hebben Josephine en Anastasia echt bestaan? Heeft hun kermisbaas zich werkelijk aan hen vergrepen? Mooi aan Suikerspin is dat de Vlaamse schrijver handig door de tijd springt. Het abominabele leven van de Siamese tweeling rond 1908 wordt zo treffend beschreven dat de tranen je in de ogen springen. Maar ook het leven van de volgende generaties van het kermisgeslacht kent veel tegenslag. Het wordt verteld in onvervalst Vlaams. Dat levert zinnen op als: ‘Ik rook van op meters afstand dat hij weer zwaar in het bier had gehangen en ik zie er altijd tegen op om met een zatlap te beginnen redekavelen.’ Of: ’Dat crapuul waar onze Tony mee samenhokte heeft mij de kop zot gepraat.’ Je maakt kennis met vier generaties Van Hooijlandts en hun geheimen. De allerlaatste bladzijde is het meest schokkend.

Ik geef een 7,5.

Suikerspin - Erik Vlaminck, Uitgeverij Wereldbibliotheek
ISBN 9789028422629, Prijs €17,50, Genre Roman, Uitvoering paperback
Verschijningsdatum augustus 2008, Aantal pagina’s 286

U kunt het boek Suikerspin hier bestellen

Kind 44 door Tom Rob Smith

Waar het over gaat: In stalinistisch Rusland opereert een seriemoordenaar die kinderen doodt en verminkt. Maar misdaad bestaat niet volgens Stalin, dus verdwijnen de moorden in de doofpot.

De eerste zin: Toen Maria had besloten om dood te gaan, moest haar kat verder maar voor zichzelf zorgen.

Waardering: 8,5

Dit is een ontluisterend boek. Nooit eerder las ik over de gruwelijkheden in Rusland na de Tweede Wereldoorlog. Het is de periode waarin het communisme voet aan de grond krijgt en Stalin plus aanhangers werkelijk geloven dat als iedereen evenveel heeft, er vanzelf een goede samenleving ontstaat.

De geheime dienst draait overuren. Je buurman, nee, je eigen partner kan een spion zijn. Stond je vandaag nog in een goed blaadje en bewoonde je met je gezin een piepklein flatje, morgen kun je worden verraden door je vader of je beste vriend en op de veewagen naar de goelag in Siberië worden gezet. Die sfeer van waanzin, achterdocht en verschrikkelijke armoede wordt mooi beschreven in Kind 44.

Ook voorstelbaar is het geloof in Stalin, want na een paar honderd bladzijden lezen ben je zelf bijna geïndoctrineerd. Hier en daar vliegt het verhaal thriller-technisch gezien wat uit de bocht en ook gaat het wel eens mis met de karakters, maar dat is de schrijver vergeven.

Ik geef een 8,5.

Kind 44 – Tom Rob Smith, Uitgeverij Anthos
ISBN 9789041414434, Prijs €12,50, Genre Literaire thriller, Uitvoering paperback
Verschijningsdatum maart 2009, Aantal pagina’s 438