Vriendschap of familie? Déze relatie maakt ons het gelukkigst

De bloedband die je met je familie deelt is natuurlijk onvervangbaar. Maar ook je vriendschappen spelen een belangrijke rol in je leven. De grote vraag is natuurlijk: welke relatie maakt ons het gelukkigst?
Een groep wetenschappers van de Michigan State University besloot onderzoek naar dit vraagstuk te doen, en kwam met een verrassende conclusie. Want wat blijkt? Het zijn vooral onze vrienden die ons gelukkiger én gezonder maken.
Lastige keuze?
Maar er is ook goed nieuws: je hoeft namelijk niet tussen je vriendschappen of familie te kiezen. Beiden kunnen gewoon vreedzaam naast elkaar bestaan. Maar als je dan tóch zou moeten kiezen, dan blijken vriendschapsrelaties meer voordeel op te leveren.
De reden hiervoor? Vrienden zijn een bewuste keuze en je familie niet, aldus professor psychologie William Chopik uit. “Familierelaties kunnen soms gewoon erg serieus, negatief en monotoon zijn.”
Vriendschappen
Voor de studie werden twee onderzoeken naast elkaar gelegd. Het eerste onderzoek omvatte een enquête die onder ongeveer 300.000 mensen was uitgevoerd, in de leeftijd van 15 en 99 én uit meer dan 90 landen. Uit dit onderzoek blijkt dat mensen die hun vriendschappen belangrijk vonden, ook vaker gezonder en gelukkiger waren. Dit verschil was vooral merkbaar bij het ouder worden.
Gezondheid
Voor de tweede studie was een enquête uitgevoerd onder zo’n 7.500 vijftigplussers, die over een periode van 6 jaren waren gevolgd. Uit deze studie bleek dat vriendschappen er in het algemeen voor zorgen dat je gezonder bent. Familie daarentegen bleek weinig invloed te hebben op het welzijn en de gezondheid van de ondervraagden. Partners en kinderen hadden wel een klein beetje effect, maar niet zoveel als vrienden.
Leuker leven
Chopik: “Met vrienden ga je vaker activiteiten doen, waardoor ze een soort uitlaatklep vormen. Je kan dingen tegen hen zeggen zonder dat ze je veroordelen. Er is een bepaalde afstand die zorgt voor eerlijkheid.” De psycholoog benadrukt dat het investeren in goede vriendschappen resulteert in een leuker leven. Zo zouden vriendschappen helpen tegen stress en zorgen voor een beter zelfbeeld.
BEKIJK OOK:
lees ook
Bron: The Guardian. Beeld: iStock