Obama noemt Mandela gigant uit geschiedenis

De Amerikaanse president Barack Obama heeft de Zuid-Afrikaanse oud-president Nelson Mandela dinsdag tijdens een herdenkingsdienst in Johannesburg geprezen als een groot voorbeeld en een gigant uit de geschiedenis.
Obama met Graca Machel, de weduwe van Mandela.
De Amerikaanse president Barack Obama heeft de Zuid-Afrikaanse oud-president Nelson Mandela dinsdag tijdens een herdenkingsdienst in Johannesburg geprezen als een groot voorbeeld en een gigant uit de geschiedenis. Obama zei dat hij door de oud-president van Zuid-Afrika een beter mens probeert te zijn, maar dat hij in vergelijking met Mandela altijd tekort zal schieten.
Obama zei dat Mandela de Zuid-Afrikanen met elkaar verbond, zoals de Amerikaanse president Abraham Lincoln in de 19e eeuw voor binding tussen de Amerikanen zorgde. “Hij durfde menselijk te zijn. Hij gaf zijn fouten toe, hij had humor”, zei Obama. De Amerikaanse president benadrukte dat er nog te veel wereldleiders zijn die zich solidair verklaren met de strijd voor vrijheid van Mandela, maar die geen afwijkende mening van hun eigen mensen accepteren. “Er zitten nog te veel mensen vast wegens hun politieke overtuiging, om hoe ze eruitzien en vanwege de persoon van wie ze houden.”
Barack Obama tijdens zijn speech.
Regen
De herdenkingdienst heeft plaats in het voetbalstadion van Johannesburg, dat circa 95.000 plaatsen telt. Het stadion liep niet helemaal vol. De meeste Zuid-Afrikanen moeten werken en het regent. De dienst zou aanvankelijk om 10.00 uur beginnen, maar dat werd circa één uur later dan de bedoeling was. Obama en tal van andere prominente gasten waren niet op tijd in het stadion aangekomen.
Naast Obama, voerden onder meer de presidenten Raúl Castro (Cuba) en Dilma Rousseff (Brazilië) en VN-topman Ban Ki-moon het woord. Op de officiële lijst van sprekers stonden geen Europese leiders.
Zuma uitgejouwd
De Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma werd uitgejouwd toen hij het stadion binnenkwam. Ook toen hij aan zijn toespraak begon, joelde het publiek. Zuma ligt in eigen land onder vuur, omdat hij miljoenen van het staatsbudget heeft gebruikt om zijn woning ‘op te knappen’. Zuma noemde Mandela een strijder voor de vrijheid genoemd. “De onbevreesde Mandela stond niet toe dat het brute apartheidsregime hem tegenhield bij de strijd voor de bevrijding van zijn volk'”, aldus Zuma.
Veel mensen in het voetbalstadion hadden de toespraak van Zuma niet afgewacht. Een aantal mensen was vertrokken na de toespraak van Obama.
Rumoerig
Bij de herdenkingsdienst moest de Indiase president Pranab Mukherjee zijn toespraak korte tijd onderbreken, omdat hij door de muziek en het gezang van het publiek niet of nauwelijks hoorbaar was. Ook tijdens verscheidene andere toespraken was het onrustig.
Veel bezoekers waren ongeduldig geworden, onder meer door de lengte van de toespraken en omdat de beelden op de schermen in het stadion meerdere keren wegvielen. Cyril Ramaphosa, vicepresident van het in Zuid-Afrika regerende ANC, riep de bezoekers op zich gedisciplineerd te gedragen. “Mandela was een gedisciplineerd mens”, aldus Ramaphosa. “Dat voorbeeld zou u moeten volgen.”
Obama schudt hand Raúl Castro
Een opvallend moment tijdens herdenking was het gebaar van Obama richting Raúl Castro. Obama schudde de hand van Castro voordat hij aan zijn toespraak begon. De verhouding tussen Cuba en de VS is gespannen sinds de Cubaanse revolutie in 1959 tegen de door de Amerikanen gesteunde dictator Fulgencio Batista.
Bono en Charlize Theron bij de herdenkingsdienst van Mandela.
Benjamin Netanyahu afwezig
Opvallende afwezigen waren de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Chinese president Xi Jinping. China heeft de vicepresident Li Yuanchao naar Johannesburg gestuurd. Israël wordt vertegenwoordigd door de voorzitter van het parlement, Yuli Edelstein. Netanyahu is niet afgereisd, omdat de kosten voor het bezoek en de beveiliging met omgerekend bijna 1,5 miljoen euro te hoog zouden zijn.
Aanhangers van Mandela in het First National Bank-stadion voor de herdenkingsdienst van Mandela.
Graca Machel
De menigte in het stadion juichte luid toen Graca Machel, de weduwe van Mandela, het stadion binnenkwam. Ook Winnie Mandela, de ex-vrouw van de Zuid-Afrikaanse president, was in het stadion.
Mandela overleed donderdag op 95-jarige leeftijd. Hij wordt zondag begraven in Qunu, de plaats waar hij opgroeide.
Mandela met zijn achterkleinkind net voordat hij werd opgenomen in het ziekenhuis. Bron foto: New York Daily News
Bekijk hieronder de live-stream van de herdenking:
Bron: ANP
Eerder verschenen op VrouwOnline