Waarom sommige jongeren wél ernstig ziek worden door corona

De meeste jongeren die besmet raken met het coronavirus hebben milde klachten en herstellen snel. Toch zijn er een paar die ernstig ziek worden.
Uit nieuw onderzoek van Radboudumc blijkt dat deze jongeren een defect gen hebben, waardoor hun lichaam niet goed wordt beschermd tegen infectievirussen en dus wél ernstig ziek worden van corona. Gelukkig kunnen de ernstig zieke coronapatiënten door deze ontdekking in de toekomst beter behandeld worden.
Overleden
Bij het Maastricht UMC+ ontstonden een hoop vraagtekens toen twee jonge broers met ernstige coronaklachten in het ziekenhuis terechtkwamen. Eén van hen overleed zelfs aan de gevolgen van corona. Terwijl de meeste jongeren slechts milde klachten hebben en snel herstellen. Waar komt dat door?
Defect gen
Het Radboudumc in Nijmegen heeft hier de afgelopen tijd onderzoek naar gedaan en de genen van de broers geanalyseerd. Zo kwam het TLR7-gen in beeld. Bij de broers bleken enkele letters van deze genetische code te ontbreken, waardoor het gen eigenlijk defect is. Hierdoor kan je lichaam de ziekteverwekkers minder goed herkennen en wordt het afweersysteem minder goed geactiveerd.
Tijdens het onderzoek kregen de wetenschappers onverwacht te maken met nog twee ernstig zieke broers onder de 35 jaar die op de IC aan de beademing moesten. Zij herstelden wel van de ziekte, maar ook bij hen bleek iets mis te zijn met het TLR7-gen.
Minder goede bescherming
Nu blijkt dat dit specifieke gen zorgt voor de productie van interferonen. Dit zijn eiwitten die essentieel zijn bij de afweer tegen virusinfecties. Ofwel: je hebt het gen echt nodig om jezelf tegen het coronavirus te beschermen. Aangezien bij alle broers dit gen defect was, zijn ze tóch ziek geworden.
Betere behandeling
Gelukkig hebben de onderzoekers veel aan het onderzoek gehad. Zo kan deze ontdekking helpen bij de behandeling van andere ernstig zieke coronapatiënten. Het stofje interferon kan aan patiënten gegeven worden als therapie. Momenteel wordt onderzocht of dat inderdaad helpt bij de behandeling.
Zelfzorg bij corona: dit moet je wel en niet doen:
De beste berichten van Libelle in je mailbox ontvangen? Meld je nu aan voor de nieuwsbrief!
lees ook
Bron: NOS. Beeld: iStock