Terug in de tijd: wat we kunnen leren van onze familiegeschiedenis

Premium

Wie in de eigen familiegeschiedenis duikt, stuit soms op onverwachte verhalen. Vaak blijkt ook dat gebeurtenissen uit het verleden invloed hebben op het heden. Hoe pak je zo’n onderzoek naar vroeger aan?

Het begon allemaal op de zolder van haar ouderlijk huis. Jaren geleden vond schrijfster Suzanna Jansen daar een bidprentje met een foto van iemand die ze nog nooit had gezien. “Toen ik mijn moeder ernaar vroeg, bleek het om mijn overgrootmoeder te gaan. ‘Och, dat arme mens. Die werd verstoten en onterfd door een verkeerd huwelijk en toen werd de familie arm’, was haar reactie toen ze het prentje zag. Toen ik op onderzoek uit ging, bleek dat ze was geboren in het Derde Gesticht van Veenhuizen, een heropvoedingsgesticht. Niet alleen zij, maar liefst drie generaties vóór haar hadden daar ook gewoond. Ik was journalist genoeg om meteen te weten dat dit om een grote geschiedenis ging. Dat was ook zo: in de loop van de eeuw woonden er zo’n honderdduizend mensen in dat heropvoedingsgesticht. Maar in onze familie was dat een goed bewaard geheim.”